梁王府內歲月靜好，外頭卻不平靜。
梁王妃有孕的消息，起初只是在小範圍內流傳，但隨著知曉的越來越多，自然也傳到了安定侯府。
自從老侯爺發話，姜拂霜被安定侯強令從族譜上除名，只能以「養女」的身份暫居在長房院中。府中二房的鄧氏更得理不饒人，覷著什麼不規矩的部分就在侯夫人面前上眼藥。
此時的長房正屋內，世子姜明德端坐在紫檀木太師椅上，眉頭微蹙。
「世子爺。」丁氏為世子奉上茶盞，語氣帶著幾分幽怨，「今日晨昏定省時，二弟妹又拿拂霜的份例說事了。說既是養女，便該守著養女的本分，如今我們多要兩簍銀炭，都要被她指指點點。妾身瞧著拂霜日漸鬱結，這心裡，真真是如刀割一般。」
姜明德嘆息一聲：「父親母親正在氣頭上，規矩是他們定下的。二弟妹那人向來爭強好勝，你便多忍耐些，二弟近來在父親面前頗為得臉，便是我也有些力不從心。」
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「妾身何嘗不知世子爺的難處？」丁氏在旁側坐下，「只是拂霜這孩子，自幼便是按著宗婦的規矩教養的。琴棋書畫，哪一樣不是京中貴女里的拔尖？如今這般不上不下的身份，日後議親，那些清流高門怕是避之不及。難道真叫她隨便許個寒門子弟，蹉跎一生？」
姜明德沉默半晌，語氣中也透出幾分不甘：「她總歸是喚了我們多年的父母，侯府長房的臉面，自然不能隨便讓人踐踏。只是如今局勢如此，你我又能如何？」
丁氏見他鬆了口，傾了傾身子：「世子爺可聽聞了梁王府那邊的喜訊？」
姜明德微微頷首，目光落在丁氏面上，「你的意思是？」
丁氏淺笑道：「這梁王殿下既然身體無恙，那王府的內宅，便斷沒有隻靠王妃一人操持的道理。如今王妃有了身孕，正是需要靜養的時候，王府後院空虛，難道就不需要個知冷知熱、又懂規矩體統的人去替王妃分憂麼？」
姜明德眼神一閃，聽懂了妻子的弦外之音。
但他皺了皺眉道：「皇家玉牒，豈是兒戲。拂霜如今只算個白身，若去王府，至多不過是個側室。侯府長房的女兒去做側妃，傳出去怕是惹人非議。」
「世子爺此言差矣。皇家的側妃，豈是尋常人家的妾室可比？那也是正經要上玉牒、享朝廷品級的。再者，梁王殿下深得聖恩，這等尊榮，是多少名門望族求都求不來的。拂霜若是能去王府伺候，一來全了我們侯府與皇家的一段善緣，二來，王妃出身崔氏旁支，拂霜琴書雙絕，去了定能成為王妃的左膀右臂。這等成人之美的好事，旁人只會贊一句侯府識大體。」
姜明德閉上眼，腦海中浮現出二弟姜明禮近日在書房中那副小人得志的嘴臉，又想起父親對自己的屢屢訓斥。
若姜拂霜真能成為梁王側妃，那也是實打實的上了玉牒有了品級。
屆時有梁王府這座靠山在背後撐著，二房還敢如何囂張？
這世子之位，乃至未來的侯爵之位，才是真正的穩如泰山。
「夫人思慮周全。」姜明德鬆了口，「拂霜這孩子至純至孝，若能有個好去處，也算不辜負我們的一番撫育之恩。只是……梁王殿下素來行事不羈，對王妃又頗為敬重，這等事，若是明著去說，怕是不好唐突。」
「此事妾心中有數，世子爺放心。」
兩夫妻三言兩語間，便心照不宣地達成了共識。
次日，姜拂霜被丫鬟請進了正屋。
因著鄧氏盯的緊，她如今衣裳首飾都不敢用好的，身邊的丫鬟也少了一半，人消瘦幾分，看著倒有幾分楚楚可憐的味道。
「給母親請安。」姜拂霜規規矩矩地福了福身。
「快起來，坐到母親身邊來，這些日子苦了你了。」丁氏看著姜拂霜這副楚楚可憐的模樣，心疼地拉過她的手，將人帶到軟榻上坐下，揮退了屋內的丫鬟。
待房門關嚴，丁氏才輕聲說：「你且忍耐幾日，母親與你父親商議過了，已經替你尋了一條通天的大道。」
姜拂霜微微一怔：「母親快別拿好話寬慰女兒了。女兒如今頂著個養女的名頭，哪裡還配得上什麼好姻緣，女兒願此生守在母親膝下盡孝，只要母親不嫌棄就好。」
「說什麼傻話，哪能一直留在母親身邊。」見姜拂霜這麼說，丁氏愈發覺得虧欠了她，「梁王妃有身孕的事，你可聽說了？」
姜拂霜捏著帕子的手微微收緊，一個崔氏旁支出來的女人，論才學、論名氣、論穿戴打扮，還能比得上被侯府傾盡心血栽培的自己？
姜拂霜掩蓋中心中的不滿：「聽說了，梁王妃真是好福氣，只是這與女兒有何干係？」
「這關係可大了。」丁氏冷笑一聲，「她有了身孕，按著規矩，自然不能伺候王爺。梁王府後院空虛，連個通房丫頭都沒有。你父親已經點了頭，咱們侯府，要送你去梁王府做側妃！」
「側妃？」姜拂霜下意識地咬住了下唇，「可……側妃終究也是妾室啊！女兒怎麼說也是侯府……出自侯府。學的都是宗婦理家之道，難道日日看一個崔家旁支女兒的臉色過活？」
「你糊塗！」丁氏恨鐵不成鋼地戳了戳她的額頭，「皇家的側妃，那是正經要上皇家玉牒、領朝廷俸祿、有品級的內命婦，豈是尋常人家的妾室能比的？」
「再者，那崔氏算個什麼金貴出身？不過是小門小戶出來的，能有多少手段和見識？你瞧我們上次去拜訪時那輕狂樣，說不定梁王早就乏了呢。」
提到上次拜訪，姜拂霜胸口便是一陣氣悶。
那雕樑畫棟的巍峨府邸、錯落有致的奇珍異草，甚至連梁王妃日常把玩的茶盞，無一不透著令人眼熱的天家富貴。
而坐在主位的，不過是運氣好些，陰差陽錯救了梁王罷了，也同她和母親擺臉色？
「母親說得是。」姜拂霜深吸了一口氣，「她不過是仗著賞花宴上的一段巧宗，才有了今日的榮華。如今這偌大的王府，只怕她一個根本撐不起來大場面。」
「正是這個理！」丁氏見女兒開了竅，眼中滿是讚賞，「殿下何等尊貴風流的人物，身邊總得有個知書達理、懂規矩知進退的貴女紅袖添香。你年紀輕些，又生的花容月貌，進了王府，還愁攏不住王爺的心？」
」等你祖父……「丁氏含含糊糊補充道，」若你懷個一男半女，你父親再運作運作，這正妃之位，也未嘗沒有易主的可能。「
這番話既剖析了眼前的利益，又畫下了長遠的大餅，姜拂霜的心也被逐漸點燃。
是啊，以她如今尷尬的「養女」身份，哪還有世家大族願意八抬大轎娶她做正頭主母？
既然高門主母的路被堵死了，不如退而求其次。
先入王府站穩腳跟，再徐徐圖之，只要能把所有看不起她的人踩在腳下，今日的屈辱便算不得什麼。
「母親思慮周全，女兒全憑母親吩咐，定不負母親與侯府的栽培。」
昏黃的燭光下，母女倆相視一笑。
她們已經沉浸在「入府做側妃、生下庶長子、鬥垮崔清漪、榮登正妃寶座」的幻想中，一發不可收拾。
在這雄心勃勃的宏圖大業里，她們十分默契地遺忘了初見李承璟時，曾一臉不耐煩地指著讓姜拂霜滾開的場景。