夜幕降臨。
玉堂殿內，燭火昏黃。
自劉宏縮減了自身用度後，殿內的燭火，也減少了許多。
到了夜間，玉堂殿已不復往日明亮，殿內火光，僅能照亮床榻所在。
張讓躬身立在床榻前，臉上滿是壓制不住的興奮與激動：「陛下今日於大朝上所提之事，洛陽城裡都傳遍了。」
劉宏靠在榻上，示意張讓繼續。
張讓不敢耽擱，快速說來：「坊間傳聞，新君登基未及半月，便察藏書受損，足見陛下日覽經籍，未嘗怠輟。又於朝堂之上，明詔公卿，提及重修五經、勒碑刻石，此皆昭示聖心向學，文教將興之吉兆也。」
「還有幾個白頭的老儒生，在太學門口焚香祝禱，說什麼永初舊事終有來者。街上小兒還編了歌謠，『東觀書，石上經，天子年少好學問』。即便販夫走卒，都在議論，說陛下聖明。」
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「效果不錯。」
劉宏嘴角彎了彎，這是他要的效果。
張讓看在眼裡，知道陛下心裡受用，便一股腦將今日洛陽城中見聞盡數倒了出來。
聽完城中見聞，劉宏揮了揮手，讓張讓退下。
接下來，是竇武與曹節的交鋒，自己需要仔細判斷，該如何平衡雙方。
次日，嘉德殿。
小朝。
隨著劉宏與竇妙先後到來，群臣見禮完畢，各自落座。
尹勛照常開始奏報政事。
前頭都是些沒什麼爭議的瑣事，過得很快。
劉宏仍是保持不插嘴，不發表意見，只聽，只看，只琢磨。
隨著一件件政事處理完畢，殿內的氣氛肉眼可見緊張起來。
尹勛奏罷最後一樁瑣務，退回班列。
殿中出現片刻的沉默。
竇武起身，來到殿中，將奏疏高舉過頂：「臣竇武，有本啟奏。」
來了。
劉宏打起精神。
「故白馬令李雲，延熹年間上書直諫，觸怒先帝，下獄而死。弘農五官掾杜眾，上書願與李雲同日死。二臣雖職位卑下，其心可昭日月。」竇武將昨日上奏的奏疏原封不動在今日繼續上奏，「今新君即位，德音普被。臣請為李雲、杜眾平反追封，以彰忠烈。」
話音剛落，陳蕃也離席來到中間：「老臣附議。」
在他之後，尹勛、劉淑等七八人齊齊出班，齊聲附和。
餘下大臣看向胡廣。
只見這位六朝老臣閉著眼睛，坐於席上，呼吸平穩，恍若睡著了般。
曹節掃視一眼跪地的眾人，又看了看閉目如入定的胡廣，這才不緊不慢地從殿柱旁走出。
他面色平靜，來到殿中央後朝劉宏與竇妙施了一禮，開口：「太后，陛下。大將軍與諸公所奏，臣不敢苟同。」
竇武側目看他。
曹節不急不緩地說下去：「李、杜二人之死，乃先帝欽定。彼時三公廷議，有司按律而斷，非一人之私刑。今日若追封平反，便是否定先帝明斷。陛下新即位，首重孝道。正所謂子不改父道，臣不議君過。大將軍欲彰忠烈，其心可憫。然以今日之是，論先帝之非，置陛下於何地？」
今日並無禮儀束縛，他的言語彰顯尖銳：「且當年李、杜案牽涉甚廣，若翻此案，劉瓆、成瑨等一干牽連之人，是否也要一併昭雪？先帝朝積年舊案樁樁件件，都要翻出來重審不成？」
竇武轉過身，直面曹節。
「常侍開口先帝，閉口孝道。那我便與常侍論一論這孝道。」
「建武二十四年，伏波將軍馬援出征五溪蠻，遭耿舒、梁松誣告，光武皇帝震怒，收其新息侯印綬。馬援病卒軍中，屍骨未寒，妻子惶恐，不敢扶柩還鄉。舊友故交，無一敢弔唁。」
竇武冷哼一聲。
「及至孝明皇帝即位，為馬援平反，追諡忠成侯，配享雲台。敢問常侍，明帝此舉，可是在否定光武？可是不孝？」
曹節面色微變。
竇武趁勝追擊，繼續道：「明帝平反馬援，非但不損光武之明，反彰光武知人善任於前、明帝補過揚善於後。父子相繼，光大遺業，這才是孝道！」
陳蕃也中氣十足的開口：「常侍言口子不改父道，可延熹九年，先帝親筆下詔，大赦黨人。足見先帝已有改過之意，常侍卻要陛下守著先帝早已釋懷的舊怒，這才是違逆先帝！這才是陷陛下於不孝！」
曹節面色連變，他沒有想到竇武竟搬出馬援舊事來駁斥自己。
明帝為馬援平反，此事天下皆知，他無從反駁。
但他並不打算就此認輸。
「大將軍以明帝比陛下，臣不勝惶恐。」曹節穩住心神，又朝御座與珠簾方向躬身一拜，「明帝即位時，年已三十，早有決斷之能。今陛下年方十二，初登大寶，豈可驟然翻覆先帝舊案？若開了這個口子，天下人議論紛紛，陛下何以自處？」
他直起身，目光掃過竇武與陳蕃：「大將軍、太傅口口聲聲為忠烈昭雪，可曾想過，翻案的奏疏遞上去，陛下批，是不批？批了，是受人裹挾；不批，是包庇昏聵。無論批與不批，陛下都將陷於兩難。大將軍與太傅，這是要把陛下架在火上烤！」
這番話一出口，殿中數名大臣神色微變。
竇武濃眉皺起，正要開口。
「夠了。」
殿中霎時安靜。
「為李雲、杜眾平反之事，朕與陛下已知曉。諸卿各執一詞，今日難有定論。」竇妙的語氣平靜，聽不出偏向，「且容朕與陛下商議後，再行定奪。」
竇武張了張嘴，最終躬身道：「臣，遵旨。」
曹節也退回殿柱旁，垂首不語。
劉宏端坐御座上，始終沒有開口。
但他心裡卻在權衡。
竇武的引經據典，攻勢凌厲，陳蕃的配合無間，曹節的防守亦是滴水不漏。
這些人，都不簡單。
散朝後，劉宏走出嘉德殿。
張讓迎上來，正要開口，卻見陛下神色凝重，當即將話咽了回去。
「東觀。」
劉宏只說了兩個字，便上了王青蓋車。
張讓跟在車旁，心裡七上八下。
今日小朝，他雖未入殿，但從出來的大臣們臉上，也能看出殿中必定發生了激烈的爭執。
到了東觀，劉宏徑直走入精舍，在案前坐下。
他沒有看書，只是閉目養神。
過了片刻，張讓稟報：「陛下，太傅、大將軍求見。」
劉宏睜開眼睛。
兩人一同求見，還是自己登基以來，首次。