祈福儀式圓滿的結束了，在行宮中憋了一個月的公子姑娘們終於能夠離開那裡。
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沈南枝剛一到沈府就死死地睡了一大覺，雖在行宮之中祈福時察覺不到什麼辛苦，可真的離開了那裡才感受到疲憊撲面而來。
離開的那日玉露哭成了一個淚人兒，沈南枝就把自己帶了好幾日的簪子給了她。只可惜玉露是宮裡的宮女，沒有辦法帶到家中去做下人，不過緣分至此倒也不算多麼的傷感。沈南枝應允了她，等玉露二十五歲出宮的時候可以來尋找自己，介時她定會幫她安排個好人家。
休息了一日，沈南枝才去朝熙居。剛到門口便見著了出來催的蓮媽媽，正伸長了脖子等著，遠遠看她來了，頓時喜出望外，急急地走上前來迎接：「好姑娘，你總算是來了，夫人已經問過好幾遍了，再不來可又要打發人去催您咯！」
「叫媽媽費心了！母親今兒是怎麼了？怎的這般著急？」沈南枝休息得十分不錯，加上昨日的祈福儀式十分順利，此刻心情愉悅十分，笑呵呵地拉著丁香往裡走去，門邊服侍丫鬟剛掀開帘子，裡頭便傳來了史氏的聲音：「安姐兒怎麼還不來！？」
沈南枝笑了笑，一馬當先的跨步進去，一進裡屋，只見史氏正站在窗子外頭向外看著園中的春景，聽見了聲音才回過頭來，面上期待又焦急的神色尚且沒有來得及收起來，見到沈南枝進來這才面上一喜，連忙迎了過來：「安姐兒，你倒是立了大功了！睡到日上三竿，蓮媽媽去了兩次都請不動你！」
四月十五在萬華寺舉行的祈福儀式，沈南枝與陸雲祈二人可謂是出盡了風頭，翩翩公子誦祭辭，如花少女獻祭舞，說起來倒也不算什麼格外出彩的，只是在祭舞跳完，竟忽然天降甘霖。皇帝龍顏大悅，連萬華寺的眾位法師都愣了好長一段時間。
其實沈南枝也沒有料到自己竟如此幸運，剛巧就是祈福儀式的那一天天氣陰沉，從早晨便有了要下雨的跡象，她自己都不覺得有什麼，便被說成了什麼「帶來了祥瑞之兆」。
加上當時有太后娘娘坐鎮，皇上當即大大地賞賜了沈南枝——黃金千兩、綢緞百匹、珠翠首飾十二幅。
沈南枝輕笑著拉著史氏一同坐了下來：「娘，您就別打趣我了，旁人信那什麼『祥瑞』只說，您可是從來不信這些的。」
史氏這才輕哼了一聲，手裡拿著沈南枝交給了淨心前去供奉的佛珠，卻不知是不是真的有佛光庇佑的緣故，今日的史氏精神倒是好了許多，坐下後就拿起茶碗蓋子來來回波動茶葉，輕呷了一口後才抬頭，「許久沒見你了，你卻是回了家便埋頭大睡。昨兒宮裡送來了賞賜還是思逢那小子幫你收的，累得他兩頭跑，滿頭是汗。」
說起沈思逢來，沈南枝才想起他也是經歷了落榜的人了，不由得有些不好意思，撓了撓頭道：「說起思逢來，這幾日如何了？雖然是落了榜，卻也不好過分悲傷，他年紀正小著呢，再等個兩三年也是等得起的。」
史氏擺弄著杯蓋子冷冷一哼：「哼！那個臭小子，江山易改，本性難移。剛放榜是也消沉了兩天，你大哥哥又不好使勁兒責備著，如今倒是徹徹底底地松范了起來，今日似又跑出去與幾個好友約會去了！」
這……倒也十分的沈思逢！
就因為沈思逢的性子太過於開朗了，以至於沈家上下都十分懷疑——沈思逢到底是不是沈曜的親生兒子？怎的這般老成的爹，能養出一個如此跳脫的兒子來？方悅也懷疑過，但她沒忘記沈思逢是自己從一個磕磣巴巴的小瘦猴帶大的，到如今也算是漸漸的端方起來，是以對旁的選擇全然不在意了。
沈南枝笑著替沈思逢說了幾句好話，史氏這才無奈地擺手：「罷了罷了，養兒育女的事兒交給你大哥哥和大嫂嫂他們兩口子去，思逢能不能走科舉的路都是咱們沈家的子孫，你娘我還能不認他不成？左不過若是再過幾年都讀不出什麼名堂的話，直接送了去與你二舅舅學著經商便是了！倒是你……今年也十四了，又在祈福儀式上面兒成了祥瑞之人，親事便不好再繼續拖延下去了……」
幾日之後，沈南枝才理解史氏的意思，她所謂的『不好再拖延』並非是沈家要開始張羅籌備起來，而是旁人。
在祈福儀式之上大出光彩，這下沈南枝算是徹底融入了京城的圈子裡頭——至少誰都知道她這個從蘇州來的姑娘的存在了。
說來京城的確是無形之中對外面的地方有一種隱隱的排斥，就像最開始都說沈南枝是從蘇州來的姑娘，許多人都不免覺得她見識淺薄了一些，自對她也就沒有多少興致。這下眾人都知道吏部尚書沈曜家有個尚未出閣的嫡親妹子，一等一的相貌不用多說，與外人一打聽，便又知道她「規矩得體、恭敬老實、親厚溫雅」。
最重要的是今年十四——尚未議人家！
以後幾日裡便有不少的人家上門來。原先就與史氏有幾分交情的人家更是隱隱流露出了結親之意。沈南枝被逼著在朝熙居認識了不少的人，今兒是開封府的夫人，明兒是某侯府的夫人帶著家中尚未婚配的公子哥兒一同前來。
因著一般說親事為了怕人家拒絕，都不會十分直白地提親的，自然就用著旁的事兒當幌子，不是約沈南枝去吃茶踏春、便是賞花禮佛，總之內容乏味枯燥，一點兒也不適合沈南枝這怠惰的性子。
後面她索性不再出去見人了，只說自己染了風寒，不管來什麼人都一概不肯再見了。
史氏對她這性子實在是沒了法子——別人家的姑娘好歹最自己的終身大事兒還是在意的，能有機會多多去認認人高興還來不及，偏她沈南枝懶得不成，人都上家來了卻也不願意出門子去。
蓮媽媽笑呵呵地安撫道：「夫人也寬心些，姑娘最是有主見的，許是這幾日來的都不喜歡呢！」