孟嫻說的實在是太對了。第二日沈南枝便成了教習嬤嬤的「重點培養對象」。
原本她也不怎麼出頭，常常一日下來都沒人仔細對她多看兩眼，這下可好，沈南枝的位置從屋子的最角落直接挪到了最前頭正中央去！站在一群女孩們最顯眼的位置就不得不扛著兩種煎熬：一是嬤嬤那嚴厲地目光，而是身後眾位女孩們妒忌眼紅的眼神。
這還不算什麼，關鍵是嬤嬤發現沈南枝奇差無比的底子之後，毫不留情地驚呼道：「天底下還有這麼不會跳舞的官家小姐？沈四姑娘的腿是石頭打造的不成！」
沈南枝覺得十分挫敗，後面的女孩們傳來嘻嘻的笑聲——即便定下了主舞人，總也要留下幾個身份地位高的女孩一同學習，一面當日裡出了岔子，也就是「替補」。
半日過後嬤嬤終於徹底意識到了事情的嚴重性，打發了一些對主舞之位徹底無緣的女孩們繼續去禮佛抄經，只留了十來個做替補的和沈南枝一同練習，下午便叫每個人都頂了一隻盛滿清水的瓷碗在頭頂，練習站姿與行走。
嬤嬤認為沈南枝的底子就差，不得不抓緊時間從基層開始打造。
嬤嬤十分的嚴格，女孩們都站了兩炷香的時間，這才覺得差不多了，大手一揮道：「欲舞姿優美，先要規範走姿，站的時間久了，此時便來一一向前走，都仔細著些，別讓碗裡的水撒出來！沈四姑娘，你是主跳人，就你先來走吧……」
沈南枝深深地吸了口氣，不敢福身答應，只輕輕應了一聲，梗著脖子仔細不叫腦袋晃動起來，小心翼翼地才邁出幾個步子去。
背後站著的王芊芊似乎要將她的背影頂出一個洞來，這時一旁的明珠郡主忍不住罵道：「這個沈南枝真是個害人精！搶了位置，祭舞跳的卻是這樣難看，若非她這樣沒用，嬤嬤怎麼會罰咱們做這種事兒！？」
王芊芊咬了咬牙，默默向前頭挪了挪：「哼，看我不給她點兒教訓看看！」
沈南枝正走得全神貫注，忽然就聽見後面傳來一聲輕呼——那王芊芊不知怎的，忽然間「不小心」直直地倒了下來，本沈南枝便也沒有走出多少步去，便感覺得脊背被人狠狠一推，她整個人也不由得向前摔去，硬生生地摔倒在了地上。
頭上的碗自然是翻了，一碗冰涼的清水直接從頭頂澆灌下來，淋得沈南枝一片狼狽。
「王姑娘沒事兒吧！」明珠郡主也匆匆拿了碗上去攙扶王芊芊，只見她委屈巴巴地抬了頭，兩眼泛紅，含著淚水：「嬤嬤，都怪我方才沒有站穩！」
明珠郡主浮誇地問道：「王姑娘沒傷到罷？」
「腳……有些酸疼！」王芊芊坐在地上，嬌聲嗔道。
那嬤嬤這才疑惑地走過來，都是身份不低的姑娘，傷到了人總也是說不過去的，她這才蹙了蹙眉頭：「既然王姑娘腳傷到了，就勞煩明珠郡主先把她扶下去歇息了！其餘人繼續跟著我練！」
……
沈南枝最後被嬤嬤單獨留下加練了兩個時辰的祭舞，等她出來的時候，外面的天色都已經暗了下來。
丁香就提著燈籠在外面兒等著她，一見到沈南枝筋疲力盡地走了出來，便急匆匆地迎了上去，雖看著自家姑娘已經十分勞累了，卻有些話不得不提前說出來：「姑娘……方才那個王芊芊去了咱們春禧宮，和明珠郡主一同把姑娘的晚膳給撤了！」
「啊？」宛若行屍走肉般的沈南枝這才回過了神來，「把我晚飯給撤了！？」
「她們說……說姑娘跳舞跳得不好，少吃一些也能叫姑娘的身子更加輕盈一些……」丁香眼中含淚，說起話來已經帶了幾分哭腔，「奴婢和玉露實在是留不下來，不、不過玉露已經去膳房問了，看看能不能再做一些……」
沈南枝絕望地擺了擺手，「罷了罷了，不為五斗米折腰，餓一頓就餓著罷……」
在行宮之中想要加餐也不是一件容易的事兒，膳房這個時間早就沒有多少人了，便是留下一兩個值守的，也未必願意為了一個人大張旗鼓地再開一次灶。若是這麼容易，王芊芊和明珠郡主就不會來撤她的晚膳了。
正絕望著，便迎面走來一人，身上帶著些……肘子的香氣。出於生存的本能沈南枝瞪著眼睛看去，只見竟然是陸雲祈和孟嫻的二哥孟折二人一同走來。
在路上見到一個沈南枝，二人也頗為驚訝，尤其是陸雲祈，只見著沈南枝虛弱地叫丁香攙著，面色慘白、神色恍惚，一看到自己便顫著唇瓣喃喃道：「陸大人和孟二哥哥？你們兩個怎麼聞起來這麼好吃啊……」
孟折噴笑出聲來，輕聲道：「沈四妹妹怎麼在這兒？還一副如此虛弱的模樣。」
陸雲祈不動聲色地看了看孟折。孟折先前多受沈曜的照顧，沈曜對此後生十分看好，自引薦給了自己，今日他是帶著從宮外買來的飯菜與自己說這次科考之事的，看在沈曜的面子上陸雲祈便欣然答應了下來，卻不想沈南枝竟也認得他。
……這小丫頭倒是誰都認識！
丁香見到陸雲祈如見了神仙一樣，忙解釋道：「回陸大人、孟二公子的話，我家姑娘今兒叫嬤嬤留著多練了兩個時辰的祭舞，此時正餓得前胸貼後背呢，只可恨那王……」
「咳咳咳——」不等丁香說完，沈南枝已經厲聲咳了咳打斷了她，撐起精神來笑呵呵地打量著孟折身後的小廝，以及那小廝與墨竹手中的烏木透雕食盒，「呵呵……陸大人和孟二哥哥還沒用晚膳吧？老遠就聞到了一陣香氣……一聞就知道不是行宮的膳房做的東西……」
對於自家姑娘餓死鬼投胎的樣子，丁香十分尷尬，低聲道：「姑娘，說好的不為五斗米折腰呢！」