榨坊沒廚房,一直都是外麵餅店送午飯過來。
板車吱呀響,餅店老夫妻笑呵呵地推車進了榨坊。
「娘子們還不快些洗手?今天可是逢五的日子哦。」
劉巧跳起來:「哎呀,我都忘了。」
「快快快,洗手吃飯了。」
「春花,李嬸子快來吃飯了。」
「丫丫,快過來!大丫、二丫、三丫、四丫快來吃飯。」
「今天有肉肉!」
初五、十五、二十五這幾個日子,趙暖會額外給餅店老夫妻兩百文,給女工們買肉加餐。
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剛開始那兩年隨州沒人養豬,屠夫從外面趕豬回來殺,自然貴。
現在隨州百姓能混飽,屋前屋後種點東西也不用全部進自己嘴了,就養起牲畜來。
屠夫不用跑一兩百里出去趕豬,豬肉肯定便宜不少。
兩百文一開始只能買五六斤豬肉,現在能買十斤。
豬肉降價,趙暖也沒有縮減預算,還是兩百文。
以前是肉末煮湯,或者包在雜糧餅里吃。
現在是直接做成燉肉、紅燒肉,再加上些菜頭或者土豆、蘿蔔,直接滿滿三大盆子。
老頭兒給女工們打肉,老太婆負責分雜糧餅子。
肉一人一碗,餅子不限量,管夠。
肖雪芽是最後出來的,她看了一下菜盆:「今日這肉好像多了?」
老太婆點頭:「早上小白兄弟囑咐我們,說是榨坊多了一二十號人,趙娘子又給添了一百文肉錢。」
梁春花聽到這話,原本香噴噴的紅燒肉頓時帶著些苦澀。
她下意識抬頭,看向不遠的羅小妹。
羅小妹沒聽到這邊的說話聲,她看到女兒碗裡滿滿的肉後,心裡一抽一抽的。
感覺到有人在看自己,她也抬頭,就迎上了梁春花的目光。
兩道目光一觸即開,各自低頭吃飯。
傍晚下工後,等女工們都走了,梁春花將幾戶女人都叫到了一起。
「春花,有啥事兒?」莊嫂子下工了還在洗葛根,手凍得通紅。
梁春花深吸一口氣,說道:「今兒這事明面上說起來是我家的,但也跟大夥都有關。」
聽她這樣說,幾戶女人臉色都變了。
還有最近剛剛吃飽不用擔心被欺負的小丫頭們,也都縮到了大人身後,像是鵪鶉一樣擠作一團。
「春花啊,可是……」上了年紀的齊嬸子臉色煞白,「可是咱們做錯了什麼,惹肖管事跟趙娘子不開心了?」
瘸腿的丁大娘牽著她的小孫女渾身都在抖:「我可以改,可以改的。」
梁春花一家將目光投向羅小妹,羅小妹肩膀一縮。
她的四個女兒很是害怕,圍在娘親身邊。
「梁嬸子,是……是我家做錯事了嗎?」十歲的王大丫全身都在抖。
「不是。」梁春花不敢看幾個小姑娘的眼神,說道,「肖管事有意讓我做個小管事,讓咱們跟榨坊簽長工合約。」
「哎呦!」齊嬸子猛地一拍大腿,「那這是好事兒啊!」
莊嫂子拍拍胸口:「春花妹子,你嚇死人了!咋滴,怕我們嫉妒你可以當管事啊?」
李么娘眉頭一皺,辮子一甩:「不是怕你嫉妒,是怕王家嫉妒。」
「哎,這話怎麼說?」莊嫂子將袖子放下,有些好奇。
「么娘!」梁春花扯了扯李么娘袖子。
「有什麼不能說的!」李么娘甩掉梁春花的手,「我嫂子沒跟趙娘子、肖管事說羅姐姐家的情況。」
「這……」其她幾戶女人皺著眉,將目光看向羅小妹家。
若只是在榨坊暫住,那這事兒說不說問題不大。
可現在莊子上的人都分了村,自己幾戶沒有分,那就很明顯了。
趙娘子可憐自己這些人,想要給大家一個生計。
能常年幫榨坊做工,她們求之不得,可羅小妹家的確是個麻煩。
「娘我不走。」王三丫六歲了,她能聽懂大人說的話。
「我也不走。」四歲的王小丫還有些懵懂,但聽到姐姐說不走,她馬上警覺起來。
羅小妹沒說話,只是嘴唇煞白。
梁春花跟李么娘對視一眼,繼續演戲。
李么娘用力跺腳:「誰願意走?咱們以前過的是什麼日子,現在過的是什麼日子!」
她倒不是在怪周家,而是世道就如此。
女人總是處於團體的底層,唯有榨坊讓她看到了向上的希望。
丫丫雙眼含淚,扯著梁春花褲腿:「娘,丫丫不要走。外面……有哥哥打我。」
莊嫂子家的大丫沒了,二丫跟丫丫差不多年紀。
見此好朋友丫丫哭起來,她也哭起來。
「嗚嗚嗚,娘,二丫也不走。二丫不要像姐姐流血,會死。」
莊嫂子看著哭得傷心的女兒,她心一橫,對著羅小妹一家跪下。
「羅妹子,你就當是嫂子求你了,你自己走吧。」
女工說在榨坊做事還能得免費的名字,她不想自己的孩子繼續混在一堆「丫」中間了。
「我……我……」羅小妹雙眼通紅,看了看地上跪著的莊嫂子,再看看齊嬸子、丁大娘一家。
她們沒有說什麼,但目光表明一切。
「不不不,梁嬸子。」王大丫抱著梁春花的腿,「您求求趙娘子,肖管事。我爹他們不要我們了,以後肯定也不會來找我們的。」
「對啊,梁嬸子。」
「嬸娘,您不喜歡三丫了嗎?」
「嗚嗚嗚,四丫不要走。」
李么娘瞪著大丫:「你們幾個王家的種說了不算!王家有多不要臉你們也比我清楚。」
「我發誓!」王大丫舉起手,然後回頭焦急地喊羅小妹,「娘,娘,您發誓啊!」
「發誓有什麼用?」李么娘繼續逼迫,「除非……除非跟你娘去官衙落戶,改姓成羅。」
李么娘這話一出,其他人都震驚的看向她。
「怎麼,我說錯了嗎?」
丁大娘皺眉:「王家知道了怕是不肯。」
「不是攆出來不管了嗎?」
「這……好像么娘說得也對。」丁大娘家的小兒媳邊點頭邊說,「王家若是來吵鬧,不正好說明王家以後會給咱們、以及榨坊帶來麻煩?」
李么娘點頭:「就是,那還不如現在讓羅嫂子一家走。」
王大丫猛地回頭,呵斥自己娘親:「您還在猶豫什麼!是忘了半夜抱著光溜溜的四丫,被王家趕出家門;還是忘了二丫餓到跟狗搶食!
還是說您要看著我跟幾個妹妹掙扎長大,最後卻要被他們以長輩之名賣掉!」
「不不不,」羅小妹渾身一顫,「改,你們四個都要改!」
是自己糊塗了,好不容易有這麼個機會,怎麼還能猶豫呢?
羅小妹目光堅定:「娘這就帶你們去找趙娘子。」