夏原吉聽著母親的話，只覺得心裡頭那股憋了一整個傍晚的困惑，像是被一隻溫暖的手輕輕撫平了。
是啊，他既不是做不成，也不是不該做，那還有什麼好糾結的？
太孫殿下既然把腰牌交到他手裡，他要做的就是把事辦好，把方案寫紮實。
至於那些「為什麼會選我」的疑問，那些「我配不配」的糾結，統統可以先擱到一邊。
他把母親的話在心裡頭又默念了一遍，然後站起身來，朝母親深深鞠了一躬，轉身走進了書房。
他研好墨，鋪開紙，提筆蘸墨，在紙頁最上方端端正正地寫下了一行字寶鈔回收舊鈔條議」。
這一夜，書房裡的燭火一直亮到了後半夜……
然而，夏原吉把心思用在了該用的地方，卻有人在把心思用在了不該用的地方。
趙勉從戶部衙門離開的時候，天色已經擦黑了。
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他沒有直接回府，而是拉了左侍郎陳宗禮，兩人換了便服，乘了一輛不起眼的青帷馬車，去了秦淮河邊一家不大不小的酒肆。
這酒肆是趙勉常來的地方，不大，卻安靜，二樓有雅間，最適合談些不便在衙門裡說的事。
酒過三巡，趙勉端著酒杯，忽然嘆了口氣，用一種推心置腹的語氣對陳宗禮說道：「老弟啊，今天太孫殿下說的那些話，你都聽到了。回收舊鈔，發行銀幣，哪一樁都不是小事。」
「大哥在戶部這麼多年，經手過的錢糧帳冊摞起來比這酒樓都高，可這麼大的事，我也是頭一回碰上。」
他頓了頓，把酒杯往桌上一擱，身子微微前傾，壓低聲音繼續說道：「這事，我打算讓你來牽頭。」
「你是戶部的老人了，各司的人頭你都熟，帳目你也清楚。」
「你領著他們干，我在後頭給你撐著。出了什麼變故，有我在，你儘管放心。」
陳宗禮端著酒杯的手微微一頓，果然，領導請喝酒，喝完就背鍋。
他當然聽出了趙勉話里話外的意思……
說白了，就是趙勉不想沾手，不想在這個事上留下自己的痕跡。
他是戶部尚書，是堂官，是最後簽字畫押的人，他當然跑不掉最終的責任。
可具體怎麼幹、誰來干、干到什麼程度，這些中間環節他完全可以不參與。
陳宗禮心裡頭跟明鏡似的，趙勉這是在給他一個燙手山芋。
可官大一級壓死人，他就算把山芋燙得滿手泡，也只能雙手接著。
他沉默了片刻，然後端起酒杯，臉上依舊是那副不動聲色的表情，語氣平淡地回了一句：「尚書大人放心，下官一定竭盡全力，把事情辦妥，讓您滿意，讓太孫殿下滿意。」
趙勉聽著呵呵笑著。
「不過，尚書大人，那個叫夏原吉的到底是怎麼回事，他是什麼來路，難不成背後有人……不然，今天太孫殿下，為何會單獨點他的將。」
趙勉擺了擺手：「應是巧合。不要多想，有背景的人，誰會來戶部呢。」
陳宗禮聞言點了點頭。
趙勉回到自己的府邸時，已是亥時。
他的妻子周氏正坐在臥房裡等他，見他一身酒氣地推門進來，連忙起身幫他更衣。
趙勉換了一身中衣，卻沒有上床歇息，而是走到院子裡，站在那口養著幾尾錦鯉的水缸旁，舀起一瓢涼水，兜頭澆了下去……
周氏聽見水聲，趕忙披了件外衣跑出來，看見自己丈夫渾身濕漉漉地站在院子裡，驚得聲音都變了調：「老爺！你這是在幹什麼？」
「這都什麼時辰了，你還洗涼水澡？涼風吹著，你要作病啊！」
趙勉把水瓢往缸里一扔，抹了把臉上的水，轉過身來看著妻子，嘴角浮起一個苦笑。
他嘆了口氣，低聲說道：「最近部里的事太多，我得躲一躲。」
周氏愣了一下，然後急得直跺腳：「躲你就躲唄，你非得把自己搞病了才罷休？」
趙勉回頭看了妻子一眼，聲音壓得很低，語氣卻異常平靜：「病了，還會好，可這件事要是弄不好，那可是要丟了性命的。」
周氏被他這話嚇了一跳，張了張嘴，想說什麼，又不知道該說什麼。
趙勉沒有再解釋，只是站在院子裡，仰頭看了看那輪被雲層遮了大半的月亮……
趙勉不是不想干，也不是不忠心。
他在大明朝當了十年的官，從國子生，二甲第十七名進入仕途，一步步爬到戶部尚書的位置。
一步一個腳印，靠的不是投機取巧，而是真真切切的辦事能力和謹慎小心的為官之道。
他見過太多事了。
在趙勉看來，太孫殿下是個聰明人，可他也是一個年輕人。
年輕人，有衝勁，有想法，一心想把寶鈔這個爛攤子收拾好，這沒錯。
可貨幣改制是何等兇險的事？
如果他趙勉親自牽頭，方案是他審的，章程是他簽的，那他就是第一責任人，將來出了什麼紕漏，哪怕只是一個微乎其微的紕漏……他趙勉的人頭，那可就保不住了。
也可以說，趙勉根本就不相信，有人能把寶鈔這個爛攤子給收拾好。
做出怎麼樣的方案，都不行。
就這樣，趙勉跟下屬喝了酒，又在院子裡面涼水潑身，站著受冷風吹了大半夜，感覺自己頭昏昏的，這才回房去擦身子，休息。
功夫不負有心人，到了第二天，趙勉可真就病了，這可不是裝得，這是正兒八經的病了。
額頭燙得能煮雞蛋，嗓子啞得說不出話，整個人癱在床上，連翻身都費勁……
奉天殿裡，朱元璋正坐在御案後面，手裡端著杯熱茶，跟坐在下首的朱雄英說著藍玉凱旋的事。
大軍已經到了北平地界，再有個把月就能抵京。
此番北伐大獲全勝，藍玉居功至偉，封賞的規格、犒軍的規模、入城獻俘的儀程，樣樣都要提前定下來。
朱雄英已經擬了個初步章程，此刻正一條一條地跟皇爺爺匯報。
「孫兒的意思，犒軍的錢糧，孫兒已讓戶部撥了十萬貫寶鈔、五千石糧米……」
「寶鈔？」朱元璋皺了皺眉，放下茶盞：「將士們在草原上拼了命，寶鈔現在值幾個錢你又不是不知道。換銅錢銀子，實在不夠就拿布帛頂……」
這個時候的朱元璋已經接受了自己寶鈔不值幾個大子的事實了……
朱雄英點了點頭，提筆在章程上記了一筆，正要繼續說下去，殿門外忽然傳來一陣輕促的腳步聲。
宮守義捧著一份奏書快步走了進來，在御案前站定，雙手將奏書呈上。
朱元璋接過奏書，展開掃了一眼，先是愣了一下，然後忽然笑了。
那笑容來得毫無徵兆，嘴角往上一咧，眼角的皺紋都擠到了一處，像是看到了什麼極有趣的事情。
他把奏書往御案上一擱，轉頭看向朱雄英，語氣裡帶著毫不掩飾的調侃：「玉哥兒，你昨天去戶部，到底說了什麼了不得的話？可把人家給嚇病了啊……」
朱雄英聞言也愣了一下，抬起頭來看著皇爺爺，臉上的表情是真真切切的困惑：「嚇病了？」
「誰病了？」
「趙勉。告病的奏疏剛遞上來的……」
朱雄英聞言，眉頭微微皺起：「昨日看他的精神，還是挺好的……」
「那玉哥兒你的意思，是他在裝病？」