第110章 殿試
辰時，鐘鼓高奏，宮門漸開。
三百名貢士隨著引領官分配，依名次分列兩隊，魚貫而入。
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眾人也是到這時節，見王晏站在前頭，才發覺新科會元居然如此年輕！
但此時也不敢高聲而語，只是默默以眼光相視，或羨或嫉，又或是見王晏衣著富貴，別有探尋，不一而足。
辰時一刻，見有鴻臚寺卿，在奉天殿前廣場設黃案，焚香祭告先聖前賢，一應貢士在偏殿內革服易靴。
辰時二刻，開皇極殿大門，見有公卿百官衣紅著紫，分列丹陛內外兩側，肅容而立。
今日罷朝，以示國之大典。
辰時三刻，內侍鳴鞭，禁聲，鼓樂齊鳴，皇帝升座。
自門外有諸力士，扛著肩輿，上頭置一龍椅，放在皇極殿前。
按說此時，便該是皇帝親臨，以示對國之賢才的恩待拉攏，只是自順平帝時，這舊例便漸漸改了。
到了如今，新科貢士們也只朝著那張龍椅叩一叩首便罷。
其後便有禮部官員，高聲唱名應到，講解條禁。
至巳時初，便有內閣大學士捧出考題，交由禮部官員用雲盤托著黃榜，高舉自御道中央緩行宣讀。
考生便在皇極殿兩側廊下至殿前廣場，依序分座而答。
御史入內監考，宮門緊閉，禁絕出入。
羽林軍稽察內外宮門，各禁軍往來巡邏，嚴加防範。
禮儀嚴整，氣氛莊嚴。
王晏坐在位子上，倒不急著作答，斂息凝神，先平復了呼吸。
方才似是要確定一番似的，又往那張黃榜上看了一眼，上頭只有一題：「朕惟帝王之治天下，必有法以為之輔。
固太祖開國之業，上皇定邊之恩，遂使鹽法以佐國用，而至於今，私販日滋，官課日損，何法用以清之積弊？
諸生講習經史，熟於世道，請悉陳之，毋有所隱。」
.林妹妹，你這可是又幫了我一遭。
王晏微微扯了下嘴角，無聲地笑了笑。
林如海如今正任著巡鹽御史一職，要算起來，也有七八年的工夫了。
黛玉所贈的那本詞苑裡頭，便有許多林如海對當下鹽政變革的見解，既在此職，若論對鹽政上的見解，只怕無人能出其右。
只是前番問策於開海，今又議論於鹽政。
看來朝廷很缺錢吶..
「..臣聞鹽者，食貨之重寶，國計之大柄也。
昔管子正鹽鐵而齊富，劉晏理鹽政而唐振。
今承上問，言私販日滋，而官課日損，乃時移世易，鹽法受拘，而使奉法者病於因循，私利者巧於壅塞耳。
今鹽政之弊，不在山澤不裕，而在揚州早之一隅利權過專也。
鹽商輻輳，盤踞引窩，以為綱首」，實則私據鹽場如私田，把持運道如私渠。
海濱灶丁煎波煮海，汗血所成，盡歸商榷賤價收購；而內地小民持錢無告，坐視商囤居奇倍售。
是以產鹽之民困於商，食鹽之民也困於商，獨使其居中射利者。
以致富可敵國，車服僭制，反使正課有缺，任意拖延。
此所謂利權旁落，上不在國，下不在民，皆在於此蠹商也。
臣愚以為，欲清積弊，則非嚴懲巨蠹不可，然彼力既厚，多有根基，妄動則搖顫根本。
或可先行三策：
一曰均引於場，散權於灶。凡灶戶煎鹽，官給工本，聽其報驗，由官發引，小販納課即運。
如此則商不得專收，灶戶亦無抑止之苦，小民得食賤鹽，私販自然絕跡。
二曰設官巡察，專糾揚郡，明嚴考成之法，有不避權貴者，使之持斧假鉞，專核引目，察禁科斂，則積弊可漸去矣。
三曰恤商而不寬縱，今綱鹽世襲，坐享厚利，宜定立限更替之法，消其世業之念。
守法急公者，量功旌賞，侵蝕課銀者，追奪窩財，罷其魁名。
如此使利權操之於朝廷，國課有常盈之慶，百姓無淡食之虞。
此臣草茅愚見，罔識忌諱，惟陛下裁擇。
臣謹對。」
其實除了上述所議之三策，王晏心中倒還有一想，即改漕運為海運，如此也可平抑鹽價。
只是既然前番會試才寫了支持禁海一事，此策當下便不能再寫，否則豈不成了自毀前言？
況且相比鹽法，即便改了，不過是割鹽商的肉以肥國庫，灶戶鹽丁其實倒也不受什麼影響，還能得些好處。
漕運一動，那可真是「百萬漕工衣食所系」了。
去年底有個御史便已上疏請開海運，旋即便被群起而攻之，如今大抵已經在崖州釣魚，倒也正是一處靠海的好地界...
尤其王家本身就是漕運上的「地頭蛇」，若自己當下就來提議變革漕運..
只怕不等授官，金陵那頭申斥自己「忤逆不孝、悖逆宗族」的奏疏，就已經傳遍京師。
國庫財計艱難，如欲開海，動的是皇帝內帑；
而欲變革鹽法，林如海在揚州八年始終未成，其中艱難，只怕也小覷不得。
只是既然林如海在此任上，至少皇帝應該是支持改革鹽法的。
那便也足夠...
王晏邊思邊寫，直至寫完最後一字，才放下筆來，長舒了一口氣。
微一抬頭，卻見有一人正站在自己跟前，低頭看著自己眼前的卷子。
王晏略有些詫異，抬頭相視，卻見是一獬豸服的老者，只不知是督察院中哪一位。
時而看看王晏所寫的卷子，時而又朝王晏面上打量一眼，眼神既奇怪又複雜，過得半晌，方才拂袖而去。
申時末，禮部官員入場收卷，殿中一時嘈雜聲四起，眾新科貢士多彈冠相慶，以慶賀自己從此真正邁過了科舉盡頭。
將來平步青雲，出將入相，為官做宰..
大好前程，似乎盡在眼前了！
韓晉攜了幾位友人，又尋上來，笑著相請道：「我等辛勞已久，今日何不鬆快一些，正欲往昌平坊去飲酒，堯章可願同去？」
說著還向王晏擠了擠眼睛，渾不似尋常文人世家公子那般「正經」，眼中也頗有些輕鬆之色：「我雖久在山東，也早聞這昌平坊的大名了，既然來京，少不得該多長几分見識才是。」
昌平坊，京師百姓自己的秦淮河。
王晏正張目四望，一聽這番言語，便知這些人是要去喝花酒。
他在金陵時，倒時常出入這些地界，其一自然是為了樂子，其二，倒也曾難免有幾分「不思進取、玩物喪志」的試探用意。
見過的場面多了，如今在這京師，反倒對此一事沒了太多興致。
遂笑著擺手拒道：「諸兄自往便可，弟心神勞累，實不堪前往，恐攪了諸兄雅興。」
韓晉又請了兩回，見王晏實在不願，也只得作罷，呼朋引伴而去。
王晏也慢慢吐出一口氣來，緩步走下台階，自午門而出。
一路又有些別的貢士，見他如此年輕，也欲上前結交，邀他去宴飲歡慶，亦皆被他所拒。
太陽已近落山，殘陽碎金，晃得一時有些刺眼。
王晏微微眯了眯眼睛，回過身來，又看了一眼這巍峨高聳的宮門。
...看著倒是處易守難攻的好地界...
旋即撥馬而返。