榮國公府·榮慶堂。
賈母歪在軟榻上，披著銀灰綾子披風，手裡捻著一串蜜蠟佛珠，慢悠悠的和王夫人閒話家常。
屋中茶香裊裊，小丫頭們垂手立在一旁，鴉雀無聲。
鳳姐兒在一旁隨侍，往日裡最是口角伶俐，眉眼靈動，可今日神情懨懨，嬌艷的玉顏上強掛著幾分笑意，眉宇間鬱結不散，時常怔怔出神，心下早不知飄往何處。
賈母人老心明，一雙昏花老眼瞧得透亮，眼珠微微一轉，放下佛珠，開口道：「我只道你這些年管家理事，歷練得心胸開闊了，誰知依舊見識淺窄。
不過是爺們尋常吃酒聽曲的小事，也值得你耿耿於懷、鬱結在心。
這般小家子模樣，反倒叫人看輕了你去。」
「老太太說得極是。
王夫人聞言，登時便會了老太太的深意，順著話頭陪笑勸解：「爺們心性本就疏闊，難免隨性閒散，些許瑣碎爭執，原是夫妻間常事，鳳丫頭終究是好強心重，一時鑽了牛角尖，倒累得自己心緒不寧。」
近日賈璉與鳳姐夫妻拌嘴，賭氣躲去寧府，連日不歸，府里上下誰不曉得。
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鳳姐兒被一語戳中心事，麵皮微微泛紅，一時有些坐不住，只得強撐著灑脫，撇嘴笑道：「老太太還提他呢，他向來是這等沒筋骨、沒擔當的性子，肚裡存不住半點，不過是些雞毛蒜皮的口角，就鬧得沸沸揚揚，躲去東府圖清閒，不成個體統。」
「你也別一味嘴硬。」
賈母聞言，輕輕嘆了口氣：「夫妻相處，哪有日日和順的道理，他縱然荒唐粗疏，你也別一味針鋒相對，鬧得府里人盡皆知，里外都落不下體面。」
「他還要臉。」
鳳姐兩彎柳葉吊梢眉登時豎得筆直，一腔憤懣壓不住，脫口冷嗤：「橫豎他是自在慣了的人，些許口角便耐不住，撇下家裡一堆俗務不管，自顧自躲去東府逍遙快活。」
賈母瞧著鳳姐兒憤憤不平的模樣，心中無奈喟嘆。
倒不是她偏袒賈家人，只是爺們立身，本就比閨閣女子寬鬆太多，尋常吃酒聽曲，算不得什麼穢行過失。
況且賈璉乃是榮府嫡嗣，身份貴重，這點閒散隨性的行徑，在世人眼中更是尋常，無人會以此苛責，反而要贊一句「風流」。
偏鳳姐兒生來性高氣硬，爭強好勝，管家持家素來分毫必較，待人處事過於凌厲剛硬。
也是她造化湊巧，配了賈璉這般綿軟的性情，事事都肯容讓，不與她斤斤計較。
要是換做那等剛硬霸道，不肯低頭的夫君，憑鳳姐兒這寸步不讓的脾性，日日口舌爭鋒，兩兩相抗，只怕早就鬧得家宅不寧，她自身也不知要受多少磋磨委屈。
「罷了，也鬧了好幾日了，打發人去東府，把璉兒給我喚回來。」
再由著二人賭氣，早晚要越鬧越凶。
也是怪事，往日他夫妻二人拌嘴，賈璉從不多執拗，至多一日半日，便自家軟了身段，低頭回房，偏生這回擰性得很，一連幾日躲在東府。
要不然，這種房幃口角、夫妻私怨，原是人家枕邊瑣事，便是她身為老太君，也不便插手干預。
鳳姐兒聽了賈母要派人去喚賈璉回來的話，心中登時活絡起來，兩彎細長的吊梢眉微微一挑，那雙狹長銳利的鳳眸輕輕流轉，暗自藏了幾分得意。
有老祖宗親自出頭調停，看他賈璉還怎生硬撐臉面、躲在東府不肯回頭。
很顯然，這幾日賈璉一味賭氣避著，早把她這位素來強勢好勝的璉二奶奶憋得胸中鬱氣難消，心中早就打定主意，定要好好挫一挫他的傲氣，給這不知輕重好歹的璉二爺一番教訓。
...............
寧國府。
花廳里，戲台鑼鼓鏗鏘，正唱著熱鬧折子戲，檐下風軟，香霧沉沉，桌上酒果羅列，一派的喧囂熱鬧。
賈珍在上首坐了，抿了口酒，抬眼瞅著一側的賈璉，目光閃動，開口道：「老弟，鳳丫頭那性子你還不曉得，在我這兒混了好幾日了，總不肯回去，少不得又要拌嘴慪氣。」
「管那夜叉星做什麼，隨她去鬧。」
賈璉眼都不離戲台，隨手一擺，滿不在乎。
這幾日他躲在東府避著鳳姐，頭一夜去安撫了侄兒媳婦一回，往後便是日日吃酒，夜夜聽曲，無人管束，無瑣事煩心，逍遙自在，早就樂不思蜀。
半晌，他才轉頭瞧賈珍，帶些笑謔：「珍大哥這話，莫不是嫌我聒噪，要趕我走？」
「兄弟說的什麼話！」
賈珍連忙放下杯，笑著擺手道：「你我弟兄，分什麼彼此，住多久都是該當的，哪有嫌你之理。」
嘴上說得大方，心裡早暗暗肉疼。
原先只當是夫妻拌嘴，不過一時賭氣，住一夜也就回去了，誰想到賈璉居然賴著不走，連日擺酒設席，全是自己掏腰包，白花花的銀子往外流，如何不心疼。
最讓人鬧心的是，賈璉日日盤踞府中，行止無避，他素來惦記可卿，如今連去院中走動幾步，都諸多掣肘，一點兒不得方便，心中著實憋悶的很。
咋的，難不成還讓堂弟曉得自個覬覦兒媳婦？
賈璉自斟自飲，淺淺抿了口酒，只笑不語。
不過是酒肉弟兄，哪有什麼真心，而賈珍那點心思，自己如何看不破。
「啟稟大老爺、璉二爺，西府遣人來了，傳老太太的話，讓璉二爺即刻回府去。」
正此時，廊下小廝匆匆進來回稟。
「老弟，聽見沒有？」
賈珍聽得小廝回話，心下大喜，面上卻不露分毫，連忙起身催促：「老太太特意傳你回府，你速速動身去吧，莫讓老太太懸心。」
說罷似是覺著自己太過急切，神色略略訕訕，忙補了一句遮掩。
「我並非是催你，只是怕你遲歸，惹得老太太嗔怪，白白受了責罰。」
這是演都不演了。
賈璉斜眸睨了賈珍一眼，心中哂笑，從容應道：「珍大哥說得是，我這便回府。」
沒辦法，自己是西府之人，不能長久寄居東府。這幾日逍遙享樂是真，也是盯著賈珍這老東西，防著他胡作非為。
眼下過了幾日，賈珍心裡的氣也都散了許多，想來不至於打的賈蓉胡亂嚼舌，把事兒捅出來。
「兄弟只管常來走動，府里住得煩悶了，便過來盤桓，我這裡素來清淨，盡可自在住著。」
「甚好，我回府回明老太太后，便再來叨擾。」
賈珍聞言，嘴角狠狠一抽，但看著賈璉那一臉「真誠」的笑臉，心裡暗罵了一句，勉強笑著應道：「甚好，甚好，哥哥我....歡喜極了，就等著你來。」
賈璉瞧在眼裡，只做不知，從容轉身去了。
「好個厚臉皮的東西！」
待賈璉腳步去遠，賈珍方才收了笑臉，對著空廊暗自啐了一口，隨手撣了撣衣擺的褶皺，心頭只覺通體輕快。
這下無人礙眼，正好往兒媳那邊去。