「荒唐。」
蒼羽認出了那頭墨玉麒麟，許多年前曾來東海赴過宴。
那時墨玉一身墨色鱗甲，形同最好的玄玉，犄角流轉著星辰般的光華，昂首闊步間自有祥瑞之氣隨行。
而此刻它倒在海灘上，就像一頭被獵犬追到絕路的老鹿。
「君上，海夜叉再報，海灘上那麒麟……那麒麟似乎是刻意引追兵到岸邊的。」
「千葉林深處還有一波麒麟在往這邊趕，它們……它們好像在突圍，往東海的方向突圍。」
蚌女又急急游回來。
蒼羽沉默了片刻，目光落在玄光鏡角落。
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千葉林北面，一群大大小小的麒麟正在浴血奔逃。
最小那頭白麒麟被一頭赤麒麟背在背上，後腿以一個詭異角度彎曲，早已經昏迷得不省人事。
它們身後追兵如潮，而就在它們前方，正是東海方向。
墨玉引追兵到海岸，是為了給這些族人開出一條生路。
蒼羽站起身，衣袍翻卷間，整個水晶宮的水流亦隨之涌動。
「讓它們進來。」
「從暗流道，別讓岸上的人看見，順便把墨玉也接進來。」
蚌女領命而去。
蒼羽站在宮門前，望著上方層層疊疊的海水，眼帘緩緩收窄。
墨玉被抬進水晶宮偏殿時，早已經意識模糊。
東海龍宮的御醫是萬年老龜成精，把了脈之後面色凝重。
墨玉的靈力透支了九成，渾身上下大小傷口共四十七處，斷骨六根，最嚴重的是心口那幾道拂塵留下的針孔，細得幾乎看不見，卻直透肌理，傷及精魄。
「先穩住傷勢，它死不了。」
蒼羽站在一旁看著。
墨玉在昏沉中似乎聽見了蒼羽的聲音，於是掙扎著睜開眼。
那雙赤金色眼瞳此刻暗淡得就像蒙了灰，它望著水晶宮穹頂好一會兒，才慢慢聚焦在蒼羽臉上。
「蒼……羽......」
墨玉說這話時早已氣若遊絲。
「別說話。」
蒼羽蹲下身，伸手按在墨玉的斷角位置。
一縷真氣從他掌心渡出，清涼如水，緩緩浸潤了墨玉全身。
墨玉渾身緊繃的肌肉終於鬆弛了一些，眼眶中有水光一閃而過，也不知是疼痛還是感動。
偏殿另一頭傳來細小的嗚咽。
蒼羽轉頭望去，只見那頭白麒麟霜晨已經被赤麒麟背了進來，御醫正在為它接上斷腿。
霜晨痛得渾身發抖，卻咬著牙不敢哭出聲，只是用兩隻前蹄緊緊抱著赤麒麟的脖子。
「你叫……」
蒼羽走過去看了看，同時朝赤麒麟問道。
「我叫赤炎。」
「龍君，我族……」
赤麒麟抬起頭，眼眶通紅。
「我知道。」
「你們能在千葉林撐三個月，已經不容易，先養好傷再說吧！」
蒼羽打斷他。
赤炎嘴唇哆嗦了一下，終究把話咽了回去。
隨後它低下頭，用鼻尖蹭了蹭霜晨的額頭，頓讓霜晨的嗚咽聲漸漸小了。
蒼羽這才轉回墨玉身邊。
墨玉已經緩過來一些，正用眼瞳打量著四周。
「到底怎麼回事？」
蒼羽在它身邊坐下。
「三年前，有人族散修在千葉林邊緣拾到一塊我族蛻下的舊鱗，煉化後宣稱其中血氣可抵百年苦修。」
「訊息傳開，不知怎的就變成了麒麟血可令人立地成仙......」
墨玉閉了閉眼，聲音嘶啞得不成樣子。
「麒麟血確有靈效，但如此誇大其詞，分明是有人故意散布。」
蒼羽冷哼一聲。
「誰散布已不重要，重要的是所有人都信了。」
「起初是小股修士潛入偷獵，我族驅逐了幾次，他們便走了。」
「可後來……後來人族各大宗門聯手發了狩麟令，說麒麟踞守千葉林，阻撓修士入林採藥修行，是天地大害。」
墨玉猛地睜開眼。
蒼羽的手指在膝上輕輕叩了叩。
狩麟令他有所耳聞，起初他以為那不過是人族內部幾個宗門爭搶資源的手段，卻不曾料到會鬧到三族共伐的地步。
「巫族呢？」
蒼羽又再問。
「大巫祝宣布麒麟心頭血是祭祀祖巫的最佳祭品，取血澆灌巫陣可溝通上古神靈。」
「妖族那邊......妖帝說我族偽善，竊據瑞獸之名萬年，該讓出氣運了。」
墨玉的聲音壓得更低了。
「所以三族同攻？」
蒼羽也猜出了大概。
「三個月前，人族三千修士開道，巫族八百戰士壓陣，妖族三十六洞妖王率獸潮合圍。」
「千葉林處處烽火，我族分散各處的支脈被逐一拔除。」
「我率本部突圍三百里，折了過半。」
「如果沒有你的東海暗流道接應，剩下的這些恐怕也......」
墨玉說到此處時頓了一下，然後偏過頭去看著偏殿角落裡擠成一團的麒麟幼崽們。
蒼羽再次陷入沉默。
水晶宮外，海水中有一頭巨大龍鯨緩緩游過，投下一道長長暗影。
「墨玉，你知道東海龍族不涉陸上紛爭，這是洪荒開闢時就定下的規矩。」
蒼羽望著那道暗影，忽然站起身來。
聽得此話，墨玉渾身一震。
其實它早該料到這個回答，但真正聽到時，心底似有什麼東西碎了一塊。
「我知道，天庭的規矩，誰也不敢破。」
「蒼羽，我不為難你，只求你一件事......」
墨玉低下頭，聲音也平靜了許多。
「說吧！」
蒼羽負手望著窗外。
「讓我族剩下的這些幼崽在你東海暫避。」
「旁的不求，只求一處容身之地。」
「我......我出去引開追兵，不會牽連東海......」
墨玉深吸了一口氣，於是掙扎著要站起來，可斷骨處傳來的劇痛讓它渾身一顫。
蒼羽伸手按住它，力道不大，卻讓對方動彈不得。
「你急什麼，我說了不幫你？」
蒼羽低頭看著它，神色似笑非笑。
墨玉再次愣住了。
「東海龍族不涉陸上紛爭是規矩。」
「但規矩是死的，人是活的，更何況......」
蒼羽慢悠悠道來，隨後伸手入袖，取出一枚巴掌大的墨色鱗片。
那鱗片上有金色紋路流轉，即便在海底也隱隱散發著溫熱。
墨玉看到那枚鱗片時，瞳孔猛地一縮。
「當年你赴東海宴，把這東西送給我，說持此鱗可調動麒麟全族之力三次，可我一次都沒用過。」
「墨玉，你送這鱗片給我時，心裡打的什麼主意，你以為我不知道？」
蒼羽將那枚鱗片放在指尖轉了轉。
墨玉的臉色變了變，隨即露出苦笑。