「喂！」
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過了不知多久，久到他都數不清自己眨了多少次眼，才聽見蛇尾使臣的聲音從另一側傳來。
「幹什麼？」
鳥首使臣啞著嗓子回應，可每說一個字都牽動鎖鏈，扯得肺腑生疼。
「你說......陛下會來救我們嗎？」
蛇尾使臣想笑，可他牽動嘴角瞬間，海水灌進了喉嚨里的傷口，嗆得他猛烈咳嗽起來，赤色血霧在他面前散開，又被濁氣瞬間吞噬。
「來？」
「他現在應該已經在調兵了。」
「屠巫劍煉製在即，少了兩條跑腿的狗算什麼？」
鳥首使臣同樣咳嗽起來，聲音比方才更啞了三分。
「難不成我們真要一輩子困在這個鬼地方？」
蛇尾使臣閉上雙眼，感受著黑暗深處那縷開天闢地未散的混沌濁氣正在劇烈翻湧。
每一次翻湧都帶來一陣令靈魂戰慄的波動，就像有千萬隻無形的手同時攥住五臟六腑，往不同的方向撕扯。
這時兩人皆回想起在來東海之前那副意氣風發的樣子。
天穹裂開第一道縫隙的那天，鳥首使臣正立在崑崙之巔整理金羽。
風從東方來，裹著咸腥的海潮氣息。
他眯起眼睛望向那片永無止境的蔚藍，喉間發出一聲低啞鳴叫。
身後傳來鱗甲摩擦玉階的沙沙聲，蛇尾使臣無聲無息地游到他身側，豎瞳中映著漫天流雲。
「你說那條小龍，會交嗎？」
鳥首使臣沒有回頭，只是伸出三根指節修長的手指，一根一根捋平被風吹亂的翎羽。
「帝俊陛下親手寫的詔書，用的墨是鳳凰心頭血煉了三百年才成的硃砂，東海那小泥鰍若是識相，就該跪著捧出來。」
蛇尾使臣吐了吐信子，舌尖在空中捕捉到一絲若有若無的焦灼氣味。
「可我聽老龜說，那逆鱗是真龍命脈所在，壓在東海最深處，一動整個海眼就塌。」
「塌了又怎樣？」
鳥首使臣終於轉過身來，金羽華服的領口繡著妖帝專屬的三足金烏紋樣，在日光下流轉如活物。
「屠巫劍一成，什麼混沌濁氣，什麼地水風火，陛下彈指間就能重定干坤。」
「到時候你就是從龍之臣，還當什麼跑腿的......」
「你這條小蛇，這輩子見過的靈脈，加起來有那柄劍的劍穗值錢嗎？」
鳥首使臣頓了頓，用尖喙般的指甲點了點蛇尾使臣的額頭。
蛇尾使臣的瞳孔縮了縮，沒再說話。
他只是垂下頭，暗青色的鱗片在頸後微微張開又合攏，那是在壓抑本能的戰慄。
從雲端俯瞰，萬里水域平滑如一塊墨綠色綢緞，既不翻湧也不蕩漾，連常見的白沫水花都尋不見蹤影。
鳥首使臣率先踩上水面，靴底觸到海水剎那卻皺了皺眉，因為今日的海水有些古怪。
「走吧！」
可他還是壓下心頭那點不適，大步向前。
深海三萬丈，暗到極致處反而生出另一種光。
那是水母與磷蝦匯聚成的星河，無聲地沿著海底山脈緩緩流淌。
鳥首使臣和蛇尾使臣穿過這片螢光之海時，所有水母皆朝兩側退開，讓出一條筆直的通路，通向盡頭那座從整塊黑曜石中鑿刻出來的水晶宮闕。
宮門前的兩尊螺將高如山嶽，螺旋狀的甲殼上爬滿了青銅色海苔。
左邊的螺將緩緩轉動觸角，兩隻眼柄從殼中探出。
「來者通名。」
鳥首使臣展開一卷金燦燦的詔書，光芒在海底暗處亮得刺目。
「妖族帝俊陛下座下使臣，奉旨求見東海龍君。」
螺將對視一眼，右邊那隻更是發出沉悶笑聲，猶如海底火山噴發前的轟鳴。
「龍君已知二位來意，請。」
九重水幕依次向兩側裂開，每一重後面都站著十二名手持三叉戟的夜叉衛士。
他們皮膚青灰，六隻鰓在頸側整齊開合，望向兩位使臣時，目光既非敵意也非敬意，反而帶著一種近乎憐憫的空洞。
穿過第九重水幕時，鳥首使臣感覺到一陣輕微靈力波動掃過全身，於是下意識攥緊了詔書，卻聽見蛇尾使臣低低嘶了一聲。
「怎麼了？」
鳥首使臣不解。
「沒。」
「只是這龍宮的規矩，比天庭還要多。」
蛇尾使臣甩了甩尾尖，上面一小片鱗甲被無形力量削去，露出底下嫩粉色的新肉。
殿內遠比想像中的樸素。
沒有堆金的柱，沒有鑲玉的梁，只有四面光禿禿的墨玉牆壁，和正中一張同樣用整塊墨玉雕成的王座。
座上那人一身青袍，長發隨意攏在腦後，用一根素銀簪子別住，手裡轉著一顆渾圓珠子，半垂著眼帘，整個人鬆弛得彷佛隨時會打盹過去。
可鳥首使臣一進殿就繃緊了脊背。
因為他聞到了一股古老的氣息，他也只在帝俊陛下祭煉先天靈寶時偶然嗅到過，是混沌初開時那股未經任何天地法則馴化的原始力量。
起初他還以為是自己多慮，可如今回想起來，這確實是一個危險訊號。
封印在這一刻亮起微光，那些嵌在他們血肉中的符文同時發熱，將濁氣重新壓回去。
這個過程異常難受，讓兩名使臣同時發出一聲壓抑的悶哼。
這就是他們未來的日子。
每時每刻，永無休止，直到封印被打破，或者他們被徹底磨成封印的一部分。
正因為歲月悠長，他們熬過日升月落，熬過潮漲潮退。
只是海眼裡沒有日升月落，只有濁氣一次又一次翻湧，封印一次又一次亮起，鎖鏈一次又一次嵌入更深。
鳥首使臣的金羽早已落盡，鳥首上如今覆蓋著一層薄薄的鹽霜，眼窩深陷，喙上的角質剝落了大半，露出底下蒼白的骨。
可他的眼睛還在眨，一眨一眨，固執而徒勞地盯著頭頂那遙不可及的方向。
蛇尾使臣的鱗甲已經全部褪去了，曾經幽光閃爍的尾巴如今只剩一層皺縮的皮裹著嶙峋白骨，就像一節被潮水沖刷了無數遍的枯枝。
可他的豎瞳還在轉動，偶爾在濁氣平息的間隙里，他仍會努力偏過頭去，試圖在混沌中辨認出同伴的輪廓。
兩人已經很少交談了。
說話消耗的力氣太大，而妖力在這裡被抽取了太多，恢復速度遠遠趕不上消耗。
偶爾在濁氣特別兇猛的間隙過後，鳥首使臣才會發出一聲低啞而不成調的啼鳴，蛇尾使臣便以尾尖敲擊岩壁，作為回應。
那是他們剩下的溝通方式。