2030年3月9日。
災難發生後第996天。
從夔門拉貨物上行的舊駁船裝得太滿，尾艙只給人留了一條窄道。袋子碼到艙頂，罐頭箱用麻繩捆在貨堆中間。
船一離岸，繩結讓江風吹得發顫。從夔門到渝都逆水行船，船老闆也捨不得開大馬力，費油。船老闆撂下話，順當的話兩天內能到渝都，要是撞上黑雨或者大霧就難講。
梁章和高俊才被塞進艙尾。梁章抱著槍，嫌船副摳門：
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「一條破船連塊干鋪板都勻不出來。」
高俊才把槍夾在腿中間，船一離岸沒多久就低著頭不動。
段文蕙坐在背風處。相機背帶是萬峽臨時換過的，鐵扣比原先重些，船一晃，扣子就敲一下機殼。
趙國棟在她對面坐下。
「東線聯防留一張卡備份。」
「不給。」段文蕙把封好的卡收進兜，「調查組的東西不進你們東線。」
「我這邊要上會。」
「會上報程序就夠了，我給你什麼你就用什麼。」她把包抱起來，「萬峽那槍是我開的，不進你們那個體面會。」
趙國棟沒再伸手去要。
艙尾梁章又喊起來，說煤灰落進水壺裡了，跟船頭吵架。趙國棟回他一句「喝了補鐵」，梁章罵得更響。段文蕙別過臉笑了一下。
趙國棟盯著艙口那片灰白的江霧：「我爸問過你。」
段文蕙的臉拉下來：「問什麼？」
「問你還接不接外勤。」
「替我謝他惦記。調查組歸指揮部，不歸東線。我替你們跑了幾次腿了。是想借我這本證給你們擋麻煩？」
「我也使喚不動你。」
「糧務署那頭，我遞申請了。覆核員這層皮到東線為止，我回調查組。」段文蕙說。
東線核驗這套臨時拼起來的隊伍，靠港之後就要拆開了，每個人回到他原來的崗位上。只剩於墨瀾沒安排。
「你走得倒乾淨。」趙國棟說。
「你不乾淨。」段文蕙說，「你還得給你爸跑腿。」
第一夜，船停泊在一處舊航標下，雨敲到天快亮。高俊才吐了一路，梁章把自己那塊鋪板讓出去，嘴上數落他白長一身個子。第二天江霧壓著船走走停停，岸上焦黑的山坡一段接一段往後退。
段文蕙開了口：「於墨瀾他們走陸路，雲門那一截不好走。」
「車上有喬麥。」趙國棟說。
「喬麥開車技術跟你一樣爛。」
「那也只能她開。」
段文蕙嘆了口氣。
「你挑朋友的眼光比以前好了。」她說。
趙國棟轉過身：「這話聽著不全是好話。」
「本來就不全是。」段文蕙說。
艙外江霧壓過來，船工在船頭吼號子，調子讓風扯得斷斷續續。
船頂進了渝都外港。趙國棟把梁章、高俊才打發去交槍，自己帶段文蕙進中台。
金霖接過材料和照片，驗了封口。報到萬峽那一項，段文蕙只說現場阻礙核驗，一人死亡，調查組單封。金霖把那張卡夾進灰色袋子，寫了兩個字：萬峽。
十三號的會開得短，該說的都在紙上。趙國棟把材料遞上去，補了幾處口供缺口。桌上翻過萬峽，翻過雲門，和夔門，後面還有昌儀。
再往後，翻到嘉余那頁，江欣先皺眉頭。
A級聚居點，掛的中轉點名頭，C檔配給，基本自給自足，沒產出。
「三百多人，升不了正式節點。」他說。
金霖指著航道圖上的荊漢江口，「中游這段得有個撐得住的硬點。嘉余是離荊漢最近的活點。」
趙鶴銘坐在長桌盡頭，嘉余那頁單獨攤在他面前。
「先不定。」
會散了，人往外走。段文蕙背著相機包從門口過，在趙國棟身邊留了一句。
「我回組裡了。」
「知道。你……保重。」
她下樓去，腳步很快。趙國棟站在門邊，聽那串腳步混進樓下的人聲里。
「國棟留下。」趙鶴銘說。
門合上，屋裡只剩父子倆和金霖沒收走的幾頁草稿。趙鶴銘把嘉余、常湘、荊漢三頁紙一字排在桌上。
「常湘早上來的報碼。連長帶槍來投誠，後面還有百姓往江邊擠。能走到嘉余的二百人上下，數還在變。」
趙國棟站在桌前。常湘那頁下面，糧食、傷員、舊兵、家屬四欄，數字都沒定下來。
「現在局勢不穩，往嘉余收有風險。」
「所以會上先不定。」趙鶴銘說，「這幾天你別離中台。給我兩套帳：嘉余不升格怎麼接，升了怎麼接。糧、藥、農具、床位、防務，給我理清楚。」
「這是聯絡處和糧務署的活。」
「不是跟你商量。」
「你可真像我親爹。你手裡沒人了？」
趙鶴銘看著他。
「少他媽跟老子陰陽怪氣。」趙鶴銘把荊漢江口那頁推出來，「江口又加船了。昌儀頂上去，襄城也在補人。萬一，我是說萬一江口收不下來，嘉余就得頂在前線。」
趙國棟拉開椅子坐下。
那天晚上於墨瀾來送材料。趙國棟在樓里沒碰著他，後半夜接到喬麥電話：人栽在台階上不省人事。
趙國棟打電話給趙鶴銘，開口就要中台分診站臨時加拍一張片。
「誰？」趙鶴銘在那頭問。
「於墨瀾。人昏在台階上。不拍片肺里什麼樣說不準。」
「送過去。我打電話。」趙鶴銘說。
擱下電話，趙鶴銘多坐了一會兒。這個兒子以前就算挨刀子也自己扛，不會朝他張口。
第一版帳上來，聯絡處按不提格算，常湘的人只能記臨時勞力，糧和藥另找來源。糧務署不增配給，紙面上過得去。
趙國棟把那頁退回去：「人吃什麼？」
荊漢江口又來報碼。水面衝突擴大，兩邊都在補人，嘉余那條線從「能接人」變成「不能空」。趙鶴銘讓港務把泊位、船期一併重排。
趙國棟頭一回在紙上寫下「駐防」兩個字，寫完又加了「聯防另列」。
常湘第一批人來到嘉餘外線，鄭守山在電台里罵人了。罵完報了實數：灶不夠，用品不夠，連長的兵夾在人群里，有的人還聽幾個小頭目的令。末尾又說了一句：再拖一陣，營里自己就打起來了。
趙國棟把報碼帶進趙鶴銘辦公室。
「嘉余不提格接不住。」
「那就提。」
「事還是那幾件。」
「所以得派人。」趙鶴銘把一張空白任命稿放到桌上，「你先別急著罵，名字還沒填。」
嘉余是於墨瀾一點點攏起來的，冷庫、碼頭、圍牆、耕地、電台……他去過嘉余，知道那地方現在窮得要命。一個農業縣產不出糧，全是靠死裡求生的人心才把人聚起來。聽說前兩個月又出過亂子，熟人還沒壓順，再塞二百生人，早晚掀桌子。
「老於還躺著。」
「不填他。你去。等他病好了回去幫你交接、認人。嘉余的槍和船不能等他。」
「憑什麼是我下去頂？」
趙鶴銘沒接這話。他從抽屜底下抽出一頁紙，是滄陵那條線轉報來的。他沒讓趙國棟看正文。
「方敬在滄陵清過場，你知道。」
「知道。」趙國棟說，「後來調去了桐嶺。」
「調桐嶺之前他挨過一次處分。」趙鶴銘說，「你沒權看的檔。」
不入檔的事他父親極少攤給他聽。趙國棟在桌對面坐下來。
「處分他什麼？」
「清場那幾天，他截到一段電台，衝著滄陵來的。」趙鶴銘說，「信號是從嘉余發出去的，他直接上報申請遠程定位打擊。」
「後來呢。」
「後來沒有動靜。江上清線船、無人機都沒探測到部隊集結。」
趙國棟知道了。他調查時問過嘉余的人，當時陳老大占著那棟樓，手裡有制式武器，全是青壯年，戰鬥力比嘉余營強。一發彈下去，樓沒了。陳老大根本沒打算動滄陵。
「方敬被人當槍使了？」趙國棟問。
「他後來就是這麼報上來的。」趙鶴銘說。
能幹成這事的，不是尋常人。他們摸得著官方頻率，也知道鋼鐵城有發射飛彈的能力，膽子夠大，也夠狠。趙國棟順著往下數，越數臉越沉。
「你說老於？」
趙鶴銘說：「還有荊漢大壩的事情。方敬不能攤開講，於墨瀾也絕對不會認。」
「那時候老於在秦建國手下，一個開車押運的。」
「秦建國是白沙洲大壩總工。你自己清楚，不用替他遮掩。」趙鶴銘說，「我現在不審舊案子，我在派人。嘉余要是升格增槍，六百多口人和槍得有人管。於墨瀾這人要是橫下心不走你的道，底下未必聽你的。」
「你怕他自立。」
「嘉余還是二百口小點的時候，他愛怎麼攏怎麼攏，沒人惦記。如今它要變成中游的正式節點，我不能交給一個我拿不準的人。」
「你直接說吧。」
「管委會架構不變，他做臨時督導，能用你就用。最後這個點得聽聯防的，不能是於墨瀾自己家的。」
「聽著更像我替你兜底。」
「你拿著軍餉，不兜底兜什麼？」趙鶴銘把材料塞回抽屜，「滄陵那些事你別跟他提。這些帳不能在明面上重開，上面也不會從頭問到尾。」
幾輪材料下來，嘉余升格在二十五號落定。
嘉余由A類聚居點升格為A級正式節點，嘉余管理委員會掛牌，鄭守山當主任，田凱是副主任，舊班子能用的留原位。下午，趙國棟那紙聯防總指揮的調令也發下來，一周內到任。
於墨瀾在分診站輸了兩天液，回家躺著。趙國棟期間去看過一回，人靠在床頭，幾句話就喘。
他沒說這些事。他看著於墨瀾，感覺自己像個橫刀奪愛的小三一樣。
調令下來後，他在外港和中台之間跑。安置細表交上去，常湘的人分批往嘉余並，連長的武裝收繳了，舊部幾十個人打散安排到了西線。
二十九號入夜，雨又落下來。
趙國棟把調令、安置細表、常湘併入的冊子裝進公文包，沿江邊走到家屬區。喬麥那邊說老於這兩天緩過來了，能走動，咳嗽也少了。
他上到三樓，站在門前，門裡有說話聲。
於墨瀾這個一路從東線滾過來的兄弟，這會兒他卻又吃不准了。這人到底有幾分是他親眼看見的那個樣子？
趙國棟敲了兩下門。