田豫說集兵數萬於豫州，並非虛言。
劉備已下定決心解決呂布。
這與其原本方略大為不同。
劉備原計劃是坐鎮彭城，經營三州，休養生息，積蓄力量。
打算種田兩到三年，等待關中大亂，天子東奔，再奉迎天子。
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有屯田策，曲轅犁，擁三州，這三年時間足以讓劉備綜合實力冠於天下。
屆時提精兵二十萬，奉天子，討不臣，誰敢不服？至少可以兵不血刃地解決呂布。
劉備與呂布聯姻，就是希望呂布能頂住袁紹，給自己爭取休養生息的機會。
無奈人算不如天算。
先是陳宮入河南，然後曹操據并州。劉備深忌曹操，未雨綢繆，派牽招經營河南，引起呂布忌憚，與劉寵、劉表勾連。
然後天子遇害，沒了名正言順的朝廷壓著，諸侯撕破臉皮，各逞武力。
天下形勢已經從春秋突變為戰國。
強大諸侯夾縫中的小諸侯將成為首輪被兼併的對象。
劉備也不得不提前動手，解決劉寵。
削平陳國後，劉備的戰車不可能再停止下來，下一步自然而然就把解決呂布提上日程。
劉備本人在呂布南方聚集典韋、劉猛、張飛、衛靚、于禁、兗州三軍、豫州二軍，共計十軍，四萬多人。
又在呂布東方聚集關羽、呂虔、魯肅三軍以及地方駐軍、水師等，兵力兩萬多人。
宛如兩隻大鉗，將呂布夾在其中。
兵馬未動，糧草先行。
但劉備不得不小小違反了一下這條兵法鐵律。
先籌集了可支一月的糧草，即行出兵，後續糧草還在籌辦中。
劉表送上門來，真乃天賜。
不狠狠榨取他一把，就是看不起沃野千里、風調雨順的荊州大地。
五百萬斛確實是獅子大開口，但沒有一百萬斛免談。
劉備和田豫一個唱白臉，一個唱紅臉，將鄧義搓圓按扁，來回折騰。
鄧義據理力爭，咬緊牙關不鬆口。
劉備將糧食賠償數量一降再降，最後大度表示只需二百萬斛，雙方就結束敵對關係，締結盟約。
形勢比人強，鄧義只得低頭。
最後田豫代表劉備，鄧義代表劉表，歃血為盟，發誓互不侵犯，永為兄弟之交。
公元193年的初冬仲冬，劉備順利奪取陳國，統一豫州；
劉表奪取巴郡失敗，但還是占了魚復、朐忍二縣，回了些本；
袁紹派麴義奪得河內大部，但麴義隨即宣布自立，袁紹損失慘重；
袁術更慘，祖郎、劉繇南北對進，逼走吳景、孫賁。袁術丹陽得而復失。
數月前，吳景、孫賁趕走丹陽太守周昕，占據丹陽郡中部的宛陵、春谷、蕪湖、溧陽四縣；占據丹陽郡北部的劉繇、薛禮等又向袁術低頭，形勢一片大好。
九月，袁術、劉繇合兵爭奪豫章，為劉磐、黃忠所破，狼狽而歸。
祖郎、焦已看到機會，合兵兩萬，突然氣勢洶洶地從山中殺出。
吳景、孫賁逆擊祖郎，反為祖郎所破，只得棄宛陵，奔蕪湖。
祖郎緊追不捨。
吳景、孫賁在蕪湖立足不住，又往北逃，進駐丹陽。
而丹陽卻是揚州刺史劉繇的預定目標之一。
劉繇、薛禮、笮融原來是個穩定的三角。劉繇實力最強，薛禮、笮融互相引為奧援，奉劉繇為盟主。
現在笮融死，其麾下人口、財物、馬匹皆為劉繇所吞。薛禮獨木難支，向劉繇表示臣服。
劉繇派大將樊能、於麋攻取江乘，派張英、朱皓攻取句容。又命薛禮攻下湖熟。
張英、樊能、於麋等合兵兩萬，逼近丹陽、石城，壓迫吳景、孫賁。
吳景大怒，對孫賁道：「劉正禮初無立足之地，是我等將其迎至曲阿，使其得以立足。如今反恩將仇報耶？」
揮兵攻張英等。
兩軍戰于丹陽、秣陵之間。吳景戰敗，狼狽渡江，逃至歷陽。
劉繇命樊能、於麋守橫津口，張英守當利口，以拒袁術。
袁術聞訊暴跳如雷，罵道：「若非孤，劉繇欲渡江而不可得，今反來攻孤！孤必殺之！」
十月，袁術聞天子遇害，欣喜若狂，對親信道：「漢室必亡，讖（chèn）雲代漢者當塗高也，孤字公路，正與讖合。」不臣之志益發昭然。
太傅馬日磾被袁術奪去符節，本就憂憤生病，聞天子死，嘔血不已，當日即撒手人寰。
馬日磾乃是天下重臣名宿，他被袁術逼死，使得袁術更失人望。
懷義中郎將孫策、吳郡都尉朱治，都曾接受過馬日磾的徵辟，聞訊悲傷不已。
劉繇翻臉，必須討伐。袁術劃拉一下帳下將領，有張勳、橋蕤、紀靈、萇奴、劉勛、雷薄、陳蘭、戚寄、秦翊等，或者已有重職，難以離開，或者能力不足以對付劉繇，都不太合適。
只有孫策，年紀雖輕，勇武過人，前破廬江陸康，敗豫章周術，足見其能。當可與劉繇一較高低。
袁術遂不顧嫉妒者對孫策的詆毀，將孫策從懷義中郎將改任為折衝中郎將，命他渡江討伐劉繇、祖郎，恢復丹陽。
十月，孫策自合肥出發，隨行隨招募兵馬，至歷陽時，士兵已超六千人，加上吳景、孫賁三千人，兵力近萬。
孫策攻樊能、張英，在江口鏖戰拉鋸，一時難分勝負。
劉繇與吳郡太守許貢、會稽太守王朗結成聯盟，共抗袁術。由於劉繇是朝廷任命的揚州刺史，許貢、王朗推劉繇為盟主。
劉繇風頭無兩，對陳登開始疏遠和戒備。
陳登對呂岱道：「劉公山、劉正禮兄弟，被陶丘洪推許為二龍，我本謂其當是一時之選，天下英雄。誰知盛名之下，其實難副！」
當年劉岱為兗州刺史，參與討董，置酒高會，不思進取，反而同室操戈，攻殺東郡太守橋瑁，世人非之。
劉繇弱冠知名，十九歲帶人深入賊巢，斬殺賊首，把堂叔劉韙救了出來。如今一時得意，則目空無人，儼然以江東領袖自居。
陳登風聞，有小人曾鼓動劉繇稱越王。
呂岱哂道：「袁術窮兵黷武，兵力數萬，孫策家學淵源，勇銳難當。劉正禮迫不及待與我軍割裂，必有悔時！」