聞聽糧道遭襲，蔡瑁方寸大亂，不知所為。
文聘急派文直領兵五千，打起火把，星夜馳援黃石城寨，寄希望於敵人未攻下城寨，或未及時焚毀糧草。
文直沿著江邊崎嶇山徑，一路急行，行至中途，就看到東邊火光明亮，照得半邊天通紅。
文直啊呀一聲，完了！
隨著越來越近，文直的心越來越往下沉。
天亮後到達城寨，看著一片狼藉，余火未熄，文直欲哭無淚，急又派人再次西歸向大營報告。
文聘一夜未眠，次日午時等到預料之中的壞消息，長嘆一聲，對蔡瑁道：「不意今日為小子所欺！」
其實文聘年紀也不大。
文聘成名也是最近幾年。
劉表入荊州後，多用荊州人士為佐。文聘是南陽大姓，蒯氏兄弟皆對其十分推許。劉表用其為將。
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文聘在劉表平定荊州過程中屢立戰功，地位逐漸上升。年未至三十歲，已然成為一方大將。在劉表軍中僅次於蔡瑁、黃祖、張允、劉磐等寥寥數人，與龐季等不相伯仲。
蔡瑁也嘆道：「仲業曾數次提醒，我竟未納。我之過也！如今為之奈何？」
文聘道：「糧草被毀之時黃權應尚未得知，我軍須得保密。若消息泄露，士氣必落，黃權萬一來襲，大不利。今日可如往常一樣攻城，然後悄悄東歸罷。」
蔡瑁道：「我方寸已亂，就依君言。」
文聘遂親自指揮攻城。
荊州兵攻勢凌厲，三次攻上城頭，都被黃權、張柏等擊退。
張柏堅定沒幾天的心思再次動搖，眼珠亂轉，在琢磨著是不是劫持黃權，直接退往江州。
黃權見張柏神色不對，笑道：「計算時日，吳將軍將至矣，敵軍垂死反撲，困獸猶鬥，或因後路被威脅之故耶？」
張柏定了定神，答道：「願如將軍所料！」
黃權被前將軍趙韙權宜表為行討虜中郎將，故軍中尊稱其為將軍。
次日，荊州兵大營炊煙裊裊，喊殺聲不絕，但一整天都沒來攻城。城上守兵大為詫異。
黃權命斥候外出偵查。
張柏認為此必是蔡瑁詭計，斥候出去乃是白白送死，建議黃權再加考慮。
黃權堅持。
張柏只得派出十來名斥候從城牆上用繩索縋下，前往敵軍大營查看。
黃權心中已有分數，吳懿行軍路線，乃是巴郡本地人黃權給予規劃，並請了嚮導帶路。
吳懿何時切到荊州兵後路，黃權可以大體推算得知。
必是吳懿建功了。
黃權急忙調兵遣將，組織民夫，將從裡面堵住城門的土石搬開。
果然斥候很快回報，荊州兵大營空無一人，已然悄悄遁走。
張柏大喜，對黃權心悅誠服，拱手道：「果如將軍所料！」建議立即開城出兵，追擊荊州兵。
黃權道：「彼乃糧盡而退，實力未損，不可貿然追擊。可派小股精兵襲擾之。」
張柏無不聽從，遂從軍中簡拔精銳，得兩千兵。
城中原有一萬多兵，與荊州兵攻防戰鬥慘烈，三四千人失去戰鬥力，精中選精，能得兩千兵，已是勉勉強強。
張柏得了黃權的嚴詞告誡，一路追擊，小心翼翼，兩日後，追及荊州兵的後軍。
張柏見其陣容甚整，便不攻擊，反而挺住腳步。
荊州兵欲返身逆擊，張柏拔腿就跑。
就這樣追追打打，直追到平都城下，張柏與吳懿匯合，兵力達到七千人，在吳懿堅持下，與荊州兵後軍展開一場野戰。
吳懿命人高聲呼喊：「爾等經過黃石，當知糧草皆沒；此回荊州，路途千里，爾等皆為餓殍矣！不如歸降，我軍酒食豐盛，盛情以待！」
荊州兵士氣大落。
吳懿、張柏奮勇進擊，大破荊州兵，殺兩千多人，斬校尉文直。
平都無糧，荊州兵難以停留，繼續東下。
下一城是臨江，蔡瑁、文聘也忍痛放棄。
直跑到朐忍，才有糧食接濟。
從枳縣大營，到朐忍，路程五百多里，平路短少，山路崎嶇，荊州兵糧少，餓著肚子，狼狽而逃。
吳懿、張柏在後不停襲擾。
除了平都之戰，荊州兵戰死者不超過一千人，但因飢餓而身體虛弱，掉隊、生病者，達數千人。
近三萬兵伐蜀，回到朐忍的不到兩萬人，一萬多士兵沒在異鄉，可謂損失慘重。
劉表被劉備要求展示誠意時，只知道蔡瑁、文聘久攻不下枳縣，還不知道損兵折將、大敗而歸的消息。
即便如此，劉表心情也很差。
與諸將商量如何向劉備表示誠意。
蒯越面帶憤怒，道：「劉玄德唯利是圖，貪得無厭。龐公材信中說張飛暗示我軍割讓魯陽、犨（chōu）縣、葉縣、卷城四城，方可暫息干戈。實乃無恥至極！」
張飛對龐季說得清楚明白，此四城名義上屬於南陽，其實隔著伏牛山余脈，孤懸於南陽之外。
從潁川的父城到魯陽，僅有五十里，且道路平坦，一馬平川；而從魯陽到南陽的雉縣，足有一百五十里，還隔著茫茫大山。
荊州又如何能保住魯陽呢？
犨縣更是如此。
葉縣、卷城距離潁川郡的昆陽、舞陽也就二三十里，距離南陽郡的堵陽則五六十里。
總而言之，此四城，劉表要麼割讓，要麼劉備自己來取。
而一旦劉備自取，發生大戰，就不是只取這區區四城的問題了！
攻下卷城，南下可取宛縣，進而威脅楚國的首都襄陽。
這就是滅國之戰！
劉表稱楚王后，麾下各實力派權力不變，只是加了爵位品秩。
荊州八郡，江北四郡南陽、章陵、南郡、江夏，太守分別為張允、蒯越、蔡瑁、黃祖，各加將軍稱號。
南陽原有三十七縣，與汝南並為天下縣城最多的郡國。本朝靈帝時，將南陽郡南部之新野、朝陽、湖陽、蔡陽、章陵、隨縣等十四縣分出，設章陵郡。
開始南陽郡為袁術、孫堅所據，後孫堅死，袁術被曹操擊敗，南陽無主，劉表得而據之。
江南四郡為武陵、長沙、零陵、桂陽，太守分別是金旋、張羨、黃柔、李岱。
其中張羨、黃柔、李岱對劉表不滿，正暗中加緊勾連，意圖作亂。
劉表稱王后，任命別駕從事劉先為楚王傅，治中從事鄧義為侍中，蒯良為尚書令。
鄧義一直主張與劉備和睦相處，本就反對劉表與呂布、劉寵勾連之事，聽了蒯越激憤之語後，淡淡反問道：「西境無功，東境生變，南境隱憂，復能於北境與劉玄德起戰事乎？」
蒯越道：「莫非任憑劉玄德訛詐？」
鄧義道：「卷城扼守要衝，若棄卷城，南陽難存，絕不可讓。其餘三城，棄之亦無不可。」
蒯越道：「將士百戰所得，公一言而棄，可乎？」
鄧義道：「若不棄小利，則必致大損。」
蒯越道：「劉玄德方有事於兗州，豈會大舉來犯？此其虛言恫嚇。」
鄧義道：「君非劉玄德，君怎知其不會來犯？
若劉玄德如君，焉能兩年間橫掃三州？
如此英雄，豈可以常理度之？」
兩人辯論，引得在座眾文武也紛紛參與，各執一詞，爭吵不休。爭到激烈之處，有的甚至惱羞成怒，擼起袖子，要向對方施以老拳。
劉表臉色難看，道：「都是重臣、名士，吵吵嚷嚷，如同潑婦，成何體統！散會！」拂袖而去。
城必然要讓，糧必然得賠。
至於多少，須得通過談判來定。
劉表單獨召見鄧義密議。
會見後，鄧義領命北上，與劉備談判。
劉備於陳縣高規格接待鄧義，恭敬有加，談判氛圍開始非常寬鬆。
楚國擔心的割地之事，劉備輕輕揭過，只要了魯陽一城，遠未到達劉表底線。
劉表的底線跟鄧義一致，就是卷城必須保住，不然寧肯一戰。
但到了糧食賠償方面，劉備則獅子大開口，張嘴就是五百萬斛，而且寸步不讓。
鄧義還待討價還價，劉備勃然大怒，也如劉表般拂袖而去，只留下田豫與鄧義繼續不咸不淡地談判。
田豫話里話外都露出一個意思，左將軍數萬大軍已集中在豫州，隨時要挑選一個方向發動雷霆一擊！