西大營，破虜軍營區。
王天放喊來鐵蛋，讓去把永三府籍貫的兵員名冊調出來。
沒多會兒，鐵蛋抱著幾摞厚厚的花名冊跑了進來。
「將軍，您要的北三府籍貫兵卒名冊都在這兒了。」
永安府一本，永樂府一本，永清府一本。
王天放接過來，在桌邊坐下，一頁一頁地翻。
破虜軍一萬餘人，北三府出身的兵員加起來將近一千五百人。這個數字不算少，北州地處邊疆，民風彪悍，從軍的丁口比例本來就比南方各州高出一截。
他翻得很快，目光在每個人的名字、年齡、入伍年限和評語上掃過，心裡默默篩著。
這麼一輪篩下來，名冊上被圈出來的名字大概有兩百多個。再從中挑一百個，就不難了。
天色大亮的時候，鐵蛋在門口探頭：「將軍，早飯好了。」
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「端進來。」
鐵蛋端了個食盒進來，兩個饅頭一碗粥，一碟鹹菜。王天放邊吃邊翻冊子，饅頭啃完了，最後一頁也翻完了。
他把挑出來的一百個名字抄在一張紙上，折好揣進懷裡，起身出了檔房。
——
從辰時到午時，在營區西邊的一間空屋子裡，挨個談話。
沒有擺將軍架子，也沒有穿甲冑。就穿了一身尋常的灰布袍子，坐在板凳上，跟每個進來的人說一樣的話。
「趙大牛？」
「卑職在！」一個黑臉膛的漢子大步走進帳內，單膝跪地。
「起來說話。」王天放抬了抬手，看著名冊上的信息，「永清府永寧縣人？家中還有什麼人？」
「回將軍，家中父母尚在，還有兩個弟弟在老家種地。」
「參軍幾年了？」
「六年了。」
王天放放下名冊，目光直視著他：「如果現在給你辦退伍手續，你願不願意留在京城，另謀差事？」
趙大牛愣了一下，似乎沒反應過來：「將軍，俺……俺是不是犯了什麼事？」
「想哪去了。」王天放笑了笑，「是給你找個好前程。留在京城，干好了不比在軍營里拿餉銀少，還能把家裡人接過來。但這事得你自己願意，我不勉強。」
趙大牛眼睛一亮，想都沒想便拍著胸脯道：「將軍，俺願意！您是俺們北三府的驕傲，您指哪俺打哪！再說了，京城繁華，誰不想留在京城紮根？」
「行，出去別聲張，回去等消息。」
就這樣，王天放一個一個談過來。北三府的兵卒們本就對王天放敬佩有加，得知能留在京城謀個好前程，大半的人都毫不猶豫地答應了。
遇到幾個猶豫著想回老家娶媳婦的，王天放也不強留，揮手放人。
鐵蛋在旁邊幫忙登記造冊，看著那一串名字，忍不住嘀咕：「將軍，北三府的人，對您是真服氣。一天就全談完了，比我預想的快多了。」
王天放把冊子合上：「北三府的人實在，你對他好，他記一輩子。」
「那接下來怎麼安排？」
「分十批，每批十人，分散在不同的日子裡辦退伍手續。手續走兵部的正常流程，太子那邊會打招呼，不會卡。」王天放頓了頓，「退伍之後，直接安排去下河村。」
鐵蛋點頭記下。
——
辦完這件事，王天放出了破虜軍的營門，往東走了半里路，就是銳士營的新營區。
營區是新建的，圍牆還是白的，灰漿還沒幹透。
大門上掛了一塊匾，「銳士營」三個字是兵部尚書蘇敬之親筆寫的，筆力端正。
門口的哨兵是新調來的，不認識王天放，攔了一下。
「忠武將軍王天放，來看看營區。」
哨兵驗了腰牌，放行。
王天放進了營門，沿著營道往裡走。
營區的布局跟破虜軍差不多，但規模更大。左翼是步兵營房，右翼是騎兵營房，中間是校場。
校場比破虜軍的大了一圈，地面是新夯的黃土，踩上去硬邦邦的。
校場北面是一排器械場，單槓、木樁、沙坑、攀爬牆等，都是按王天放訓練章程里的要求建的。
他走到器械場中間，伸手摸了摸單槓的鐵柱。鐵柱是新的，表面還帶著鐵鏽味。
「建得還行。」他自言自語。
鐵蛋跟在後面，四處張望：「將軍，這營區比破虜軍氣派多了。」
「氣派不氣派不重要，能不能練出兵來才重要。」王天放繼續往前走，穿過校場，到了後面的營房區。
營房是磚石結構，一排十間，每間住八個人。五千人需要六百多間營房，目前建了五百間，剩下的還在趕工。
王天放進了一間看了看，鋪位是通鋪，每人一床被褥，疊得整整齊齊。窗戶朝南，通風不錯。
「鋪位太擠了。」他皺了皺眉，「八個人一間，轉身都費勁。改成一間六個人，多加兩排營房。」
鐵蛋記下。
王天放又去看了一趟伙房、馬廄和軍械庫。伙房的灶台是新砌的，鐵鍋還沒上架。馬廄能容納五百匹馬，目前一匹都沒有。軍械庫是石頭砌的，防潮防火，門板有半尺厚。
他把營區里里外外走了一遍，心裡大致有了數。
五千人，分五個千人隊。每個千人隊設一名千夫長，下轄十個百人隊。百人隊是基本作戰單位，每個百人隊再分十個十人小隊。
十人小隊是核心。
特種兵的戰鬥力不在人多，在於配合。十個人一組，長刀、弓弩、盾牌、長槍各司其職，進攻時如錐子扎進去，撤退時如水銀瀉地。
十個小隊組成一個百人隊，能獨立執行任務。十個百人隊組成一個千人隊，能打一場局部戰役。
五個千人隊合在一起，就是一把刀。
刀尖是突擊隊，刀刃是主力，刀背是預備隊。
王天放站在校場中央，腦子裡把訓練計劃過了一遍。兩個月體能打底，兩個月戰術磨合，兩個月實戰演練。六個月，把這五千人從一群陌生人練成一把能捅穿任何防線的刀。
「鐵蛋。」
「在。」
「去告訴周承文，讓他把訓練章程的冊子再抄錄一份，明天拿來給我。」
「是。」
王天放轉身往營門外走，走了幾步又停下來，回頭看了一眼空蕩蕩的校場。
一個月後，這裡會站滿五六千人。
他接著往前走，出了營門翻身上馬，回到王府已經入夜。
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