本想藉機戲弄一下劉琦，也正好有藉口抽身。𝟨𝟫𝓈𝒽𝓊𝓍.𝒸𝑜𝓂沒想到劉琦壯了膽子一模她腰身，竟真的摸出一手血來。
然後……
然後她就覺得自己成了保護動物，而且還順帶又被檢查出了七處傷口。
天地可鑑，那七處真不能叫傷口，頂多算是刮擦好嘛。
劉琦叨叨絮絮說著什麼，她基本沒有聽進去。她此時心中想得，卻是剛才魏延來通報的事情。
「阿凌，此事我不能幫你隱瞞，等世叔一到，我必須告之。」劉琦振振有辭，責備的語氣中夾雜著更多的關切，卻又自說自話。
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蕭凌無奈的沖他一笑，而後擺出一副無賴的模樣，「你要告訴我阿父我沒意見，可你攔著我不讓去見客是為什麼呢？」她直起身，偏頭瞧著劉琦，調侃道：「難不成你想要金屋藏嬌，將我一輩子關在屋子裡？」
「我！」劉琦一滯，臉上頓時泛起些紅暈。他清了清嗓子，理直氣壯道：「你現在好好養傷，不准去見那些人！」
蕭凌嘆了口氣，認真解釋道：「子玉，我真的沒什麼大礙。你看，我一點事都沒有！」她說完，很利索的掀了薄毯起身，只穿著貼身小衣，在劉琦面前轉了個圈。
「你！」劉琦先是一愣，又立馬轉過身去，期期艾艾道：「阿凌，你、你怎麼……」他羞於啟口，最終換成了另一句，「你也不怕傷口裂開。」
「哼，裝給誰看！」蕭凌輕嗤一聲，忍不住勾嘴一笑，故意撩撥道：「你昨日強行解我衣衫的勇氣去哪了？占了便宜又來裝君子？看不起你！」
劉琦急的要跺腳，「我、我昨日只是替你卸甲啊！」
「我、我沒、沒……」劉琦已經急的連辯解都不利索了。
瞧著劉琦一副熱鍋上的螞蟻模樣，蕭凌終於心情愉悅，「噗嗤」一聲笑了出來。
她此時已經穿好了外衫，又是一副英姿颯爽模樣。她將劉琦拽轉身來，笑嘻嘻道：「好啦子玉，我跟你說笑呢。」
她看著劉琦臉上的窘態消去，又一本正經道：「子玉，我不鬧你了，跟你說些正經事。」
劉琦無奈的笑了笑，卻在蕭凌開口前，替她說了接下來的話頭。
「阿凌，我知道你要說什麼。」他瞧著蕭凌，目光未曾移開半分，真誠道：「我知道那些客人很重要。他們都是當地的豪強，也是阿父之前一直想拉攏卻沒有成功的人物。這次賊兵作亂，正是因為他們選擇了自保，才讓枝江陷落的。我也知道，若是這些人能收服，對於枝江日後的治理會方便很多。我知道你想為我治理江陵打下一個好基礎。可是……」他稍頓，整理了一下情緒，柔了音色，「可是他們現在來見你，免不了又要同你一番勾心鬥角。我擔心你太過操勞，累壞了身體。」
他忽然近了一步，將蕭凌輕輕摟了摟，附在耳邊輕輕道：「其實我知道你的傷不礙事，我只是想讓你好好休息幾天。」
蕭凌暗自一嘆，起手將他輕輕回摟，又在他背上輕拍了幾下，真心實意道：「子玉，多謝你總是想著我。你、你真是個好人……」
她從劉琦的懷裡脫出，取了軍刀便自出門。劉琦也不再留她，只在身後默默凝望。
屋外魏延一直守護，見蕭凌出來，當即問候，「女公子，傷勢可要緊？」
「一點小傷，大驚小怪！」她一改屋內的柔情俏皮，已然冷硬凌厲。腳下步履輕快，直往縣衙二堂而去。
待到二堂，果真不少鄉紳士人等候。眾人見蕭凌到來，紛紛恭維拜見。
豈料蕭凌面無表情，絲毫不予還禮。而是直落落往主位上一坐，軍刀重重的往桌上一落，怒喝道：「爾等還有臉來相見！全給我拖下去砍了！」
毫無徵兆的發難，便連魏延也為之一愣。但很快，他就醒過神來。他從不問對錯，只遵主命。當即傳令道：「來呀，將人拿下！」
一隊衛兵立馬衝進堂內。
「將軍何意？吾等有何罪！」多數人並不服氣，抗爭辯駁。
「誰敢動手！」也有少數自持勇武的，已經拔刀相向。
霎時，堂內一片混亂。
蕭凌一眼掃過，真是眾生百態。豪強們有恃無恐，轉眼就從恭維變成了對抗。
「嗬，膽子倒都挺大的麼？想造反不成！」蕭凌喜怒難辨，含笑抬手阻斷了衛兵們的行動。
「吾等不敢！」這些人也不怕，順勢反問道：「將軍要殺人，卻不知吾等何罪？」
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「何罪？」蕭凌笑了起來。她似乎在笑一件很滑稽的事情，笑了一會，忽的面容一寒，冷然喝道：「助紂為虐，罪同叛逆！」
她一聲喝完，便自挺立身軀，厲聲道：「賊兵殺官劫府，爾等堅守自保；賊兵劫掠百姓，爾等冷眼旁觀。這便是大罪！爾等以為，只要不從賊，便是無罪麼？可是爾等想過沒有，正是爾等的冷眼旁觀、堅守自保，才致使賊子逞虐，百姓罹難。爾等可知，這半月多來，有多少百姓家破人亡、妻離子散、暴屍街頭？爾等可知，這是何等大罪！」
眾士紳一時愕然，呆立不辯。
「來人！拖下去砍了！」
……
夏雨滂沱，呢喃盡掩。
雨珠噼噼啪啪的砸在江陵城縣衙後堂宿屋外的青石上、廊柱上、樹枝上、花葉上，砸出陣陣令人心煩的快響，響得連門口之人的咳嗽聲都蓋了過去。
視野朦朦朧朧的一片，好像一層珠簾懸掛在天地之間。透明的水珠掉落在地上，彈起，再落下，粉碎；更小的水珠再彈起，再落下，再粉碎……而地上的積水小坑裡泛著水暈，擴散，退去，再擴散，再退去……
如此一次次循環往復，如同某人心頭久久不能平靜的自怨自艾。
「咳咳咳。」劉琦身著單衣立在房門口，一陣冷風吹過，他禁不住打了個寒顫，隨即又是一陣急咳。
「阿凌，我真的很沒用對不對？」他放下嘴邊虛握成拳的手，攏了攏肩上的外衫，呢喃之聲輕的幾無可聞。
他並不需要別人的回答，也沒有回頭去看屏風後的婀娜身影，只是獨自望著不見停的豪雨，苦苦笑了一個。
屏風後傳來悉悉索索的換衣服聲，隨即便是一個熟悉的女音問道：「子玉，剛才我來的時候，聽下人說你又不肯按時喝藥，對不對？」
蕭凌的聲音隔著屏風傳出來，夾著換衣物時上下躬身的氣息高低，卻依舊可以聽出淡淡的關心。
劉琦的臉色有一瞬間的舒展。他轉回身，盯著屏風後的朦朧剪影，嘴角微微勾起了一個弧度，「哪有。不過是藥太燙，我擱著涼一會罷了。」
「嗯，這還差不多。」蕭凌隨意應了一句，又轉了話頭道：「這大雨連下了幾天，城東低矮處都積了水，根本沒法再住人。我好說歹說，百姓們終於同意暫時遷到城西軍營里。唉，可把我折騰的。」稍頓，又似賭氣道：「還是你福氣，借著生病躲在縣衙里，不像我，這麼大的雨天，還要領著一群人東奔西走。」
不等劉琦說話，她又怨嘆道：「天殺的狗賊，占城就占城，殺那麼多胥吏做什麼？現在倒好，咱們收復了江陵，卻連理政的人手都安排不夠。」
「賊子確實可恨。」劉琦聽著蕭凌語氣里淡淡的女孩兒怨氣，臉上的笑意不覺加深了幾分。他嘴裡罵著賊人，眼裡卻染了一絲寵溺，「若不是阿凌當機立斷，全城軍管，想來事情還要麻煩許多。」
「軍管也是沒辦法的事情。」蕭凌系好腰帶，又整整了衣襟，「特殊情況下，軍管可行一時。但時日一長，難免百姓們會有怨言。唉，要是這場雨不來，那該多好。」
「確實，豪雨不停，連世叔一行人，都被困在了當陽。」劉琦的神色淡了下來，有些擔憂道：「雖然咱們的捷報早在六七天前就送去了襄陽，但這一來一回，還要選派新員，只怕沒個月余時間是成不了事了。」
「所以啊，你要乖乖配合，知道麼？該吃藥吃藥，該休息休息，趕快好起來。」蕭凌從屏風後轉出身來，已經一身乾爽。她嘆了一聲，如釋重負道：「還好這江陵城的士紳大戶們上道，多有出人出力協管事務。還承諾等雨停了後，幫助百姓重建家園。若不然，我又要殺人立威了。」
「恫嚇按罪，殺人立威麼？」劉琦面上的笑意全然消散，漸漸攏上一層愧疚之色。
他忽然想起數天前在枝江縣的那次會面。
「欲加之罪，何患無辭？旦要他們老實，罪名有的是！倘若誰再不聽話，我不介意滅他滿門！」
他那時沒有親臨現場，卻聽說了蕭凌的手段。儘管之後蕭凌同他敘說時輕描淡寫，但他知道，在當時會面時，蕭凌是真的存了殺人心思的。
「都是我沒用，教阿凌沾染了那麼多鮮血。」劉琦想起這段日子以來的經歷，便覺得自己很窩囊。
自己心悅之人率軍平叛、打壓豪強，又安撫百姓、收攏民心，端是軍事政務一肩挑。而自己呢，自從仙女鎮任性疾馳去到枝江城，又連抽轉的到達江陵後，就病倒了。
用蕭凌的話說，這是書生逞英雄的代價。（待續）