蕭凌便這麼大喇喇闖了進來。Ϭ९ʂհմ×.çօʍ
「將軍！」眾人一陣驚呼。
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見蕭凌正淡淡含笑瞧著他們，頗合時宜的晃了晃手中的傷藥，身後還跟著一身便裝的蔡琰。
七人中有幾個還光著膀子，見狀趕緊找衣衫套上。一陣慌亂之後，終於齊刷刷抱拳跪拜，「屬下參見將軍，見過蔡女傅。」
這些人是認識蔡琰的。無論是近日荊州各處的傳聞，還是那日校場宣旨時所見，蔡琰都算是大名人。雖然比不得蕭凌女身拜將的轟動，但她女子為官亦是一時熱議。
蕭凌先不叫人起身，而是正名道：「蔡女傅是我師姐，想來諸位也都認識。但從今日起，她又多了一個身份，便是咱們鳳儀軍的監軍。」
七人先是一驚，但很快又齊刷刷再對蔡琰行禮，「屬下參見蔡監軍。」
蕭凌任由他們對蔡琰拜禮，而蔡琰只是點頭微笑。
「都起來吧。」蕭凌和顏悅色的將人請起，完全沒有白日裡的冷硬，甚至還打趣了一句，「剛才是誰在抱怨本將把人揍成了豬頭？」
一人聽出她是玩笑，也大了膽子嘿嘿一笑，老實承認，「屬下知罪，請將軍責罰。」
「嗯，挺誠實。」蕭凌笑吟吟應了一句，卻又玩笑道：「那就罰你養好了傷，再讓我揍一頓如何？」
她此時改了自稱，更是平易近人。那人也不傻，當下接話道：「但凡將軍想要尋人練手，屬下自然算一個。只求屆時再斗，將軍不要打臉。」
蕭凌哦了一聲，好奇問道：「為何？」
那人道：「屬下還未成婚，還想靠這張臉騙個漂亮娘子來。」
「油嘴滑舌！」蕭凌笑罵了一句，隨後正色道：「今日本將下手有些重了，害你們幾位受了傷。於情理，這些日子本該讓你們好生休養。但軍令如山，接下來的訓練人人都要參與，本將也不好因此徇私。好在本將身邊有些速效的跌打傷藥，便帶來給諸位敷用。望諸位能克服困難，不落人後！」
「謝將軍！」七人又一次抱拳跪拜，滿臉激動。
蕭凌示意眾人起身落坐，自己也和蔡琰一起尋了空處坐下。七人都知道蕭凌應該是還有話要交待，都是一副認真聆聽模樣。
但蕭凌開口，卻並不是什麼軍中事務，而是如同閒談一般，和七人扯起了家常。七人先是有點吃驚，但聽著蕭凌話意真誠，又和顏悅色，便都紛紛敞開了話題。
眾人各自言說自己的過往，也說一些對將來的展望。膽子大一點的，還不時和蕭凌打趣幾句。氣氛一片祥和，說到後來就連一向端莊淑儀的蔡琰，也跟著學了幾句軍中粗話。
說了不少時候，蕭凌忽然嘆了口氣，隨後悠悠道：「諸位，殺敵報國是男兒本分，建功立業也是人之常情。即便是尋個安生處混口飯吃，也都不是什麼不可告人之事。我蕭凌雖是女子，卻和許多熱血男兒一樣，心中有個目標。」
她頓了頓，發現眾人都看著她，一副很想知道答案的表情。
「目標有大有小，我也不需要虛言做偽。」蕭凌忽然氣勢變了，音色也跟著變得擲地有聲，「也不怕諸位笑話，我蕭凌的目標就是想在有生之年弔民伐罪，解民倒懸。百戰而安天下，匡扶大漢河山，造就一個人人有飯吃，人人有書念，人人有田種的平安樂土！」
她一席話說完，營帳內霎時一片安靜。
片刻，就像演練好的一樣，七人齊刷刷又一次跪拜，「屬下願為將軍赴湯滔火，在所不辭！」
蕭凌卻是搖了搖頭，輕嘆口氣，之後起身就走。走到帳門口，回頭朝蔡琰看了一眼，淡淡說了句，「諸位早些休息吧，明日還有訓練。」
七人望著蕭凌莫名其妙就走，離去的背影竟隱隱有些惆悵落寞，不禁面面相覷，不知所謂。
「蔡監軍，將軍這是怎麼了？」有個膽子大的，看到蔡琰還未跟走，便問了出來。
蔡琰面上沒什麼特別的表情，卻也是嘆了口氣，淡淡道：「因為你們誤會了將軍。」
也不管七人滿臉驚訝，她自顧自說道：「將軍心有凌雲志，立誓要為萬民安樂而戰。你們卻以為將軍是要你們向她效死，故而有些不開心了吧。」她放淡了語氣，輕聲道：「她希望鳳儀軍的每一個戰士都能肝膽相照親如手足，都能心繫萬民為百姓安樂而戰，而不是僅僅感念於她的恩威，替她賣命。」
七人一下子都愣住。
「當然，將軍也從不強求別人如此。她剛才不是說過麼，只要不違反鳳儀軍的紀律，就算是來混飯吃也沒關係。」蔡琰倒是心情輕鬆，還不忘提點了一句，「許是適才同你們談的高興，她以為找到了同道人。」
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蔡琰的話停的恰到好處，見七人略有所思，也告辭道：「諸位身上都還有傷，敷了藥便早些休息吧。」
七人瞧著蔡琰出帳後追著蕭凌而去，都久久沉默不語。
靜了許久，也不知是誰，幽幽念了句，「為萬民而戰，求平安樂土……」
周大牛靜靜躺在榻上，滿腦子都是剛才蕭凌的影子。
他到現在都還有些不敢置信，堂堂鳳儀將軍、侯門貴女，竟會同他們這樣的粗鄙軍漢談天說地。甚至還像個小娘子一樣，因為大家誤會了她的心意，而賭氣走了。
「不對，將軍本來就是個小娘子麼。」周大牛嗤笑了一聲，卻一點嘲諷的味道都沒有。他覺得那個樣子的將軍，才更想叫人追隨。
「為萬民而戰，求平安樂土……」周大牛又一次念叨起這句話，心中更是五味雜陳。
他來投軍，說的好聽點是那天蕭凌拜將後一番言辭鼓動了他。說的實在些，就是想來混口飯吃。甚至於今日的校場比武，他拼了命的想贏，不僅僅是武者的榮耀，更是想在將軍面前有個亮眼的表現，然後說不定還能受個賞、升個官啥的。
沒有人知道他其實是一個逃兵。他沒讀過什麼書，卻還有幾分蠻力，當年在南陽太守手下當兵的時候，還是個什長。他上有老母，下有妻兒。兒子倒還小，才不過七八歲，倒是大女兒已經過了及笄，同將軍一般大了。
「怎麼又想到將軍身上去了。」周大牛翻了個身，嘲笑了自己一下，忍不住又想起年初時發生的一切。
他是個粗鄙之人，不懂什麼天下大勢。只知道當時有人說要打仗，好像還要打到京師洛陽去。當兵吃飯，他倒也沒什麼意見，甚至還異想天開過，哪一天立個大功，說不得還能做個軍侯司馬啥的，那就太有出息了。
可是事情後來的變化，卻叫他弄不明白了。他聽說太守大人出城去犒賞北上的軍隊，結果卻被人殺了。而他們的部隊，也被一個叫袁術的大官給收編了。
本來麼，收編就收編了，給誰當兵不是當兵呢，反正都是混口飯吃。
可是沒過多久，他就後悔了。他好歹也算一個什長，卻還經常吃不飽飯，更別說那些普通兵士。原以為是不是軍中缺糧，後來才知道，是他們那曲的軍侯私下貪墨了糧餉。
很多人去鬧事，他自然也帶著手下的兄弟們去了。事情鬧到了管事的司馬那裡，因為鬧事的人多，又有理有據，那司馬也不好包庇，結果將那軍侯降了職。可誰知沒過幾天，他們那曲的人馬就得到軍令，全體出戰攻打一個什麼關卡。那個關卡的名字他不認識，但他卻記得那一戰的艱難和絕望。
那一戰死了很多人，卻連關卡的城頭都沒有爬上去。退兵的時候，幾乎整曲的人都死了。
他憑著武藝好又機靈，僥倖活了下來。結果歸營的時候，有人告發他不戰而退。因為別人都死了，而他卻毫髮無傷。他有口難辨，無處申訴，被判斬首。
幸好以前的上司憐惜他的武藝，在上官面前求了情，最終降為馬前卒，並挨了四十軍杖。
就這樣渾渾噩噩在營中混了好幾個月。正好那幾個月也不打仗，只聽說上面的將軍們意見不合，暫緩進兵。
直到前不久，他巡夜輪崗時經過一個軍官的營帳，正好聽到裡面有人說，「……老子當時就發誓，既然敢和老子作對，那就叫他們都去送死……」
那一刻他才明白，原來所謂的試探虛實一戰，是有人故意為之，目的就是讓他們去送死。而他被人告發，也是有人暗中指使。
他當時覺得自己出離憤怒了，卻又覺得自己異常冷靜。到了半夜，他利用自己巡夜之便，悄悄摸進了那個軍官的營帳，然後手起刀落……
他連夜逃出了軍營，回鄉後舉家逃離了南陽。
一路南行，東躲西藏。途中缺吃少藥，終於二女兒病死了。不得已，在路過新野縣城的時候，他狠狠心將大女兒賣給了一家大戶。然後靠著大女兒的賣身錢，一家人步步艱險，最終挨到了襄陽地界。
之後，他混在流民隊伍中碰巧見到了女身拜將的奇事。再之後，他報名參加了鳳儀軍。再之後，他和將軍打了一架。再之後，他被提拔成了屯長。
「屯長……」周大牛忽然勾起了一個笑容，卻看不出任何喜悅。（待續）