「喏！」
暗處影衛閃出一人，面冷如鐵，接了密信復又幾閃不見蹤影。💲🐼 🍬🎃
兩令急出，蕭凌這才微微舒了口氣。而後蹙眉沉思良久，方才出了書房往前堂而去。
很快，縣衙內數騎飛馳，往四方而去。
不出半日，蕭睿、魏延從鵲尾坡先陣回，而劉磐、蔡瑁也分別從鄧縣、樊城趕來。眾人都以為蕭凌要發動破袁之戰，盡皆躍躍欲試。
沒想到蕭凌卻是一臉冰寒，轉瞬間通報了一則意想不到的消息。
「諸位，軍情有變，破袁之事暫且按下。」事關緊急，蕭凌也不廢話，令出同時，將不良人的加急密函丟在了眾人面前，「黃祖在藍口聚伏殺了孫堅，孫策為報父仇，正起兵攻討襄陽！」
「什麼！孫堅死了？」劉磐一臉不可置信，頓時茫然無措。
蕭睿和魏延面面相覷，都是抿著唇不說話，而董白、黃敘、霍峻等隨從後輩，亦都驚嚇無語。
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唯獨蔡瑁轉的快，驚愕閃過後，當即怒罵道：「黃祖安敢！既與孫堅和談，緣何再去害他？如此作為，豈不是要置將軍於不仁不義之地步？」
他畢竟政治上油滑，已然想到了後續的危害。也不等蕭凌發令，竟自請命道：「女公子，瑁即刻趕往襄陽，了解事態詳實。」
蕭凌卻是罷罷手，阻止道：「德珪勿急。不良人急信至此，怕是襄陽還未收到消息。」
她凝眉沉思片刻，沉聲道：「眼下唯有疑兵先穩住袁術，方能抽調大軍回護，以應孫策之變。」
她說完朝郭嘉望去，見對方鄭重點了點頭，當即令道：「固安，你速速收攏本部人馬，同奉孝先生一併趕赴鵲尾坡關隘。關上不換旌旗，再添江陵旗號，謹守關隘，外寬內緊，不教袁術起疑。」
「主公放心，嘉親自坐鎮，必不教袁術過關。」郭嘉鄭重應諾。
而劉磐亦抱拳道：「女公子放心，磐必遵軍師號令，死守關隘！」他話落即去，要先收攏散出去的伏兵。
蕭凌點點頭，自任他去。轉而又對蕭睿、魏延道：「子思、文長，你二人速速返回鵲尾坡，收攏部隊，即刻南渡漢水。之後，無須往襄陽去，只管繞道外圍，往黎丘設伏。三日間，必到戰地。此間孫策路過，隱蔽不可交戰，待到襄陽城下號令起，便自突入其側翼。切記，彼時多做擊潰，勿要殺絕！」
此令一出，蔡瑁卻是冷不防皺了眉。
而蕭睿、魏延已經異口同聲抱拳領命，「喏！」
二人亦不耽擱，當即大步流星而去。
只不過人未出屋，蔡瑁已經攔在身前，「二位且慢！」
他並不怕此舉冒犯，卻深知蕭凌喜歡有理直諫。當即抱拳勸道：「女公子，新野往襄陽之遠，除卻漢水阻隔不提，光是路程便有二百餘里。再要繞道黎丘，更是長途跋涉。武陵軍雖精銳，但三日時限，只怕……」
他話未說透，語意卻已明瞭。
蕭凌如預想中那般，微微含笑。然卻不予解釋，只輕輕點頭，「德珪有心了。」
蔡瑁莫名其妙，正欲再問。此時董白卻插嘴，得意自信道：「蔡治中有所不知，子思所領凌雲衛乃是精銳中的精銳。日趨百里，那是家常便飯。此去黎丘不過二百餘里，師姐許下三日時間，其實已經寬鬆許多了。」
她朝蕭凌笑一笑，又轉對蕭睿溫柔道：「子思，此去辛苦，多加保重。」
蕭睿暖暖回笑，頷首道：「渭陽放心，我定凱旋而歸。」
兩人不顧議事廳內嚴肅，竟是當眾秀了番恩愛。
也虧得蕭凌在心腹面前少有架子，只笑著擺擺手，要兩人適可而止。之後又催促蕭睿、魏延速去準備。
倒是魏延不動聲色，臨走又對蕭凌拜道：「女公子放心，魏延必不辱使命！」
兩人又去，董白倒是識趣未跟。她膽子大，卻是主動問道：「師姐，那我們呢？」
蕭凌又一次搖頭失笑，瞧了瞧所剩無幾的人影，起身道：「你隨蔡治中所部行動。無須急趕，只按平常行軍南下即可。」
又對蔡瑁道：「德珪，你收攏樊城人馬，而後便往襄陽來。只需渡過漢水，接替中廬防務便可。」
「只到中廬？」蔡瑁心中微微疑惑，應時慢了半分。
「對，只到中廬。」蕭凌見他猶豫，解釋道：「我先領親衛隊南下，去中廬接掌王威的神武軍。如此，兩日之間，神武軍便可先回襄陽布防。至於中廬空虛，則需靠你所部南下，屆時接替防務。至於後續，等我號令。」
「神武軍兩日回防襄陽？」蔡瑁又是一驚，再想問時，卻已見蕭凌起步往廳外走。
「你二人不跟我，也隨蔡治中一起走。」蕭凌見黃敘、霍峻跟從，立馬下令。同時招來留守軍官，叮囑道：「謹守新野，遇事不能決之時，往鵲尾坡尋奉孝先生！」
她一邊分派瑣事，一邊大步流星往後院馬廄處而去。
待到分派完畢，正好馬倌牽來坐騎青驄馬。
「諸位，襄陽再會！」蕭凌飛身上馬，隨即狠狠一鞭抽在了馬臀上，「駕！」
一騎飛馳，卻從偏門衝出縣衙。
策馬出街，轉過道口，遠遠喊一聲，「大牛，跟上！」
候在正門外的周大牛見主將竟從側門而出，不免愣了愣。但立馬醒神，打馬追去，同時大叫，「親衛隊，跟上！」
霎時，一隊輕騎飛馳出城。
蔡瑁以往同蕭凌合作，都是循規蹈矩，今日算是大開眼界。他感喟一聲，也往府外而去，想去瞧一瞧人影，又哪裡還有蹤跡。
「女公子可真是爽利之人。」他覺得不可思議，卻又只想讚美。待見郭嘉出來，似又想起什麼，好奇問道：「奉孝先生，女公子適才說先行中廬，兩日間要神武軍回師襄陽。可中廬到襄陽，神武軍至少也需一日，難不成女公子此去中廬，只用一日？」
他知道蕭凌有武藝，武陵軍亦都精銳。但卻一直以為她應是通兵法、善治軍的智將。
「怎麼，蔡治中怕主公趕不及？」郭嘉搖頭失笑，又復尋常不羈之態。只聽他瀟灑得意道：「蔡治中有所不知，凌雲衛之操練，皆乃主公親定。士卒尚能日趨百里，主將焉能落於人後？更何況，主公輕騎飛馳，盡攜乾糧。依我看，到中廬，不過半日而已。」
「半日！」蔡瑁愕然失語，郭嘉卻已經輕笑遠去。
果不其然，蕭凌飛馳疾驅，半日便渡漢水。再半個時辰，便坐在了中廬港的水寨大帳中。
而後，神武軍整肅裝備，依令回防襄陽。
她不僅要第一時間穩固後方，亦要第一時間掌握軍情。若不然，調軍回防之事，遣一心腹快馬便好。
「也不知黃祖到底用了何種手段，竟能伏殺孫堅？」再一次上路的時候，蕭凌復又嘆了口氣，「也罷，待到了襄陽，一切終將真相大白。」
夜幕深沉，寒風呼嘯。
破敗的山神廟大殿內正升起四五堆篝火，每處篝火邊上圍坐著一些甲士，雖面容有警，卻都神情萎頓，士氣低迷。
落滿灰塵的神像正下方，劉琦亦寥落坐在一處篝火邊。只見他渾身血污，兩眼空洞，也不知何處受了傷。只怔怔瞧著廟外來去匆匆，在軍侯指揮下布防的一隊隊兵卒，不時勾嘴嗤笑，只不過這笑容多有自嘲之意。
左右圍坐幾名身被甲冑的軍官，亦都身形疲憊，面容愁苦。唯獨一名皂衣男子格格不入，只默然不語，面寒如鐵。
「張小七，是阿凌派你來的麼？」氣氛沉靜許久，劉琦終於按捺下心中的惆悵，轉頭問向那男子。
他嗓音嘶啞，雖隱隱有欣喜，但更多的，則是內心惶恐的不安。
張小七一如既往的寒著臉，好好瞧了會這位性若豚犬的公子，終於冷冷應道：「是。」
而後，又冷冷道：「女公子請問，孫堅之死，詳情為何？」
他簡簡單單一應一問，卻讓劉琦聽出了對方滿滿的不屑和輕蔑。
也對，自己連一件最簡單的差事都辦不好，實在沒臉讓旁人高看。
原以為阿凌介入，請孫劉兩家罷兵和談，當是一樁美事。他自己也積極促成，甚至主動請命要來了押運物資、送歸孫堅的差事。這不僅是想替父分憂，也是想讓意中人歡喜，哪想事到臨了，竟生出如此大的紕漏來。
劉琦苦笑一聲，嘆嘲道：「阿凌要你來問詳情，我自當知無不言。」
「公子請說。」張小七依舊口吻冰冷。
劉琦道：「那黃祖……」
他緩緩啟口，似陷入回憶里。將黃祖射殺孫堅一事詳詳細細說了個透。末了，還悽苦加了句，「如此狼狽逃竄，不如讓孫策斬了我頭，也好還人一命。」
言語間多有自嘲苦笑，彷徨寥落。
張小七聽他叨叨絮絮說了許久，才終於理順了整個過程。又定定瞧著他頹廢模樣片刻，才漠然道：「既知緣由，那某便告辭了。」
他神出鬼沒，甚至沒丟下一句安慰之言，便身形幾閃，將自己沒入了夜色中。他人既去，周遭氣氛陡然輕鬆了許多。
劉琦身邊一名軍侯臉色不虞，進讒道：「公子，這人也太無禮了。等回了襄陽，我定要告他一狀！」（待續）