漢，建安五年，春，驚蟄。.o0×X×0o. ６９รħ𝕦x.𝓒όм .o0×X×0o.
許都，許昌宮。
夜裡細雨浥輕塵，宮門前的青石板御道上，深深淺淺的積了不少水坑。
晨間初晴，尚不及斑駁檐角，便又在突來的細雨中，迷濛了前路。
驚蟄春雨，覆了宮門御道，蒙蒙雨霧中，依稀有車來。
宮闕靜謐，鐘鼓隱鳴。甲士肅穆，警蹕無嘈。
值守的羽林郎們目不斜視，卻依舊有人耐不住緊張，在車軸骨碌聲由遠及近的響動中，偷偷斜了眼，望向路盡頭。
路盡頭，馬車來得緩。車前落著布簾，卻擋不住低起的風。便在風過的時候，簾動人影現，瞧得清車內端坐一位女郎。
那女郎一身宮裝，雍容淑儀，神態瀟然，脊挺如竹，面瑩如玉，眼澄似水，風姿清卓，年華正好。
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只是一瞥間，便有甲士緊了緊手中的長槊。
「人來了！快去報之董將軍！」
竊聲細語，恰被車輪軲轆聲掩蓋。
御道幽遠，天地寂靜，車過留聲，風雨漸止。
馬車行至掖門前，便有值守軍官率隊阻攔，例行公事道：「來者何人？進宮門緣何不下車！」
駕車人微微一怔，先是訝然於攔路者竟認不得此車，但隨即卻是面有怒色，脫口罵道：「大膽！瞎……」
駕車人怒罵出口，車外兩側的護衛紛紛手握劍柄，怒目而視。
那掖門官被左右護衛氣勢所懾，情不自禁退了幾步。直到退至甲士肅立處，才堪堪停住。
「不可欺人。」車內傳來一聲清冷的女音，而後便有一隻手，掀起了車簾，「是我。」
聲落人現，布簾後露出一張舉世聞名的容顏。
無關艷美絕倫，不過清卓風姿。
「你？你是何人……」然掖門官只怔怔難言，竟是不認得眼前人。
他恍惚覺得應是熟悉，卻又十足陌生。又瞧著這女郎氣度不凡，一時有些愣神。
「你不認得我？」那女郎微微笑著，溫婉淑儀。
掖門官下意識搖搖頭，強自鎮定道：「不管你是何人，進宮皆需下車。」
那女郎挑眉一笑，微微驚訝道：「你不是本地人？你是新來的？」
她似乎久違了這種新奇感，一時間，眸中多了些趣味。
然而不及掖門官應答，先前仗勢的駕車人忽又開口罵道：「瞎了你的狗眼，連堂堂太傅你都不認得？」
「誒……」女子聞言蹙眉，卻來不及打斷叱呵。
「啊！原來是蕭太傅！」掖門官像是被人點醒，頓時面有驚嚇。
蕭凌，蕭太傅，乃是大漢王朝當下最傳奇的女人，亦是當今天下最有權勢的女人。
贊拜不名，入朝不趨，劍履上殿，位極人臣，獨寵天恩。
掖門官雖不認識蕭凌本人，卻對她的名字如雷貫耳。
漢初時，百官公卿表上曾載：太傅，古官，高后元年初置，金印紫綬，位在三公上。及於後漢，百官志上也言：太傅，上公一人。至於本朝，亦在天子東歸後復置，位列三公之上。況且，這擔任太傅的人，還是一介女流。
坊間有傳聞說，蕭太傅作為大漢開國第一功臣蕭何的後人，是先皇靈帝給當今天子定下的娃娃親，今後是要掌鳳印的人。也有傳聞說，蕭太傅的父親，酇寧侯蕭岱是先皇的總角之交，而太傅年長天子許多，應是托有顧命之義。
但無論如何，這些話，掖門官卻是不信的。
因為自從董卓之亂開始，天下便是群雄割據，諸侯並立。僅僅靠一個虛無縹緲的名頭，區區一介女流，又如何壓得住那些個諸侯？又如何能在天子危難時，迎其東歸，再延大漢國祚？
或許，軍中的傳聞更可信。
據說這位女太傅，發跡於行伍，稱雄於荊楚。稚歲封侯，女身拜將，不但能征善戰，而且殺伐果斷。傳聞昔日在荊南，初治武陵時，便於一夜之間斬殺貪官惡紳一百七十三人，直殺得人人膽寒，再無作奸犯科之徒。之後坐擁荊州，帶甲十萬，掃平四方，方迎天子東歸。
如此，方能恩寵獨厚，聖眷彌天。
多少念頭閃過，卻也不過瞬息。
掖門官恍然夢醒，急急單膝跪地，抱拳請罪道：「不知是太傅進宮，還請恕罪！」
而隨著他一聲驚呼，身後的衛士都適時見禮，齊聲拜道：「見過蕭太傅。」
蕭凌笑了笑，示意左右搬來踏階，提裙下車。
「聽說前不久宮裡新換了一批宿衛，沒想到今日卻教我碰到了。」蕭凌口吻隨意，並沒有太過拘禮。反而話中帶著幾分瀟灑，自顧自往掖門裡去，「今日不比往常，那便下車走路罷。」
她無視駕車人的勸阻，只朝掖門官笑道：「你不錯，做得挺好。」
一言落，竟無視男女大防，將掖門官拉了起來。
「身板還行，可再練練！」蕭凌拍了拍掖門官的肩甲，眉宇間再添幾分興致。
她越過眾人，逕自往大殿去。
她要去完成最後的承諾，然後接下來，便是遠離帝都，給彼此一份安寧。
「今日一別，他坐朝堂，我居軍營，或是彼此最好的歸宿……」
風似休住，雨亦停歇。
掖門往大殿的前路上，卻只甲士靜立，人影寥寥。
剛到殿前台階下，上頭便有一人迎下來。那人漢官威儀，遠遠小跑幾步，待相近，已拱手拜道：「孔融拜見蕭太傅。」
「孔少府？」蕭凌微微挑眉，卻神情冷漠。
輕哼間，已然似笑非笑道：「少府平日裡皆是以筆伐罪於我，今日怎得親自相迎？可別告訴我，只因是我還政天子，便搖身一變，成了你心中的忠臣？」
孔融稍愣，片刻卻是誠然笑道：「忠臣還是奸臣，皆不過太傅一念之間。今日太傅還政陛下，自然是我大漢的忠臣。而我孔融，也願意為之前的苛責與錯怪，向太傅請罪。」
「免了！」蕭凌漠然打斷，並不想同他多言，只是冷冷道：「天下名士的罪，我這司晨的雌雞可不敢妄斷！」
「你！」孔融漲紅了臉，只瞧著蕭凌甩臉而過。
蕭凌不屑同這般文人打交道，卻也不願為難。她故意甩了個臉色，省了耳邊叨叨不絕。
待到登上台階，立於大殿門前，才發現天子並未坐堂。
百官殿內紛紜，鮮有關注殿前。倒是殿門處立了兩人，教蕭凌皺了皺眉。
一人議郎吳碩，一人偏將軍王子服，皆是「還政於天子」的簇擁者。
「太傅來了。」吳碩上前見禮，之後躬身請道：「百官早到，只等太傅一人。稍候請出天子，便行還政大典。」
「嗯。」蕭凌沉聲一應，便起腳往殿內去。
不想王子服伸手，竟是攔阻道：「今日太傅還政，是為國之大事。天子降恩，卻也分時而待。今次不同往昔，不可再攜劍履上殿，還請太傅去履解劍。」
「讓我去履解劍？」蕭凌冷冷一笑，當即起手強撥。
只一撩，便將王子服推開數步。
「天子既許我劍履上殿，那便是不分時日。倘若陛下真要我解劍，便請親自來。」她十足強勢，言語中並未有多少敬意。
「你！你敢褻瀆天威！」王子服踉蹌險倒，再不敢攔，卻心有不甘，搬出天子說事。
蕭凌尚不及進，聞言自在門口轉身，諷刺道：「今日還政，我已示誠。宮裝不藏兵甲，明眼人豈能不見？至於去履上殿，呵呵，這春寒料峭的，想來陛下也不忍看我腳冷吧。」
她哼一聲，不顧王子服黑臉、吳碩訕然，復又警告道：「今日我雖還政，卻猶總督天下兵馬。若有人不怕死，覺得自己脖子硬，儘管來試試！」
話落，再不理跳樑小丑，直入大殿。
於她而言，「還政於天子」並非不能接受的退讓。而對於那些保皇黨們，也並非一定要放逐打壓。只不過歷史的教訓告訴她，所謂的保皇黨，不過是借著忠臣的名頭行爭權奪利之事罷了。正因如此，她自迎天子東歸起，便從來不予這些人好臉色。
至於今日，她亦不怕。既然敢還政於天子，那自然也是做足了準備。這宮中宿衛數百，皆乃心腹領之。旦無甲士相助，憑藉幾個不入流的「忠臣」想要對付她，那可真是天大的笑話。
再則，倘若不是酇寧侯蕭岱同她開誠布公，盡訴當年宮闈秘聞，並且作保無虞，她也不會就此還政於天子。
至少，在還政於天子前，她會先拿保皇黨們開刀。
思緒遊走間，人已進殿。而百官早被殿門紛爭驚擾，紛紛朝拜，「參見蕭太傅！」
蕭凌頷首點頭，示意受禮。卻在人群中掃視一圈，並未發現酇寧侯蕭岱的身影。她微微嘆息，不覺悵然，「想來他也是糾葛於這份父女之情，故而告病未朝吧……」
將心比心，即便是她自己，在聽到當年的真相時，也有許久的黯然。
惆悵不過一瞬，再回神，自是古井無波。
蕭凌道：「內侍，去請陛下吧。」
內侍喏喏點頭，如同往日朝會般往後殿去請天子。
只不過這一回，請出來的並非天子，而是國丈董承。
「董承？」蕭凌忽的渾身一緊，秀眉緊緊皺了起來。
只見董承跟隨內侍而出，手持聖旨，身後跟了八名全副武裝的甲士。
「聽旨——」董承先聲奪人，並不給旁人開口的機會。
百官面面相覷，皆不解董承傳何旨？但礙於天威，依舊紛紛跪地，垂首聽旨。
蕭凌心念一閃，當即面色一寒。
而同一時間，董承捧旨高呼道：「奸佞蕭凌，牝雞司晨，媚惑天家，褻瀆朝綱。今詔忠勇之士，誅殺逆賊蕭凌！殺！」
聖旨宣，百官皆驚；殺字落，甲士頓出。
「怎，怎會如此？不是還政大典麼？」少府孔融一臉莫名。
董承見百官無序，厲聲叫道：「無關者退避！」
只一喊，百官紛紛退散。
而蕭凌早在甲士沖涌的一瞬間，抽離腰間盤扣，將厚重宮裝甩了出去。
宮裝甩出，正好蒙住當先一人，只一踢，便將人踹出丈余。同時起手扯下頭上步搖，將髮簪握在手中，狠狠刺進第二人右眼中。
「啊！我的眼睛！」第二名甲士痛呼慘叫。
然叫聲不過一息，便被蕭凌奪過手中長劍，只往脖頸處一抹，頓時伏屍在地。
「哼，就憑這幾個人，也想殺我？」蕭凌玉面斑駁，長劍滴血，凜若冰霜，昂然不懼。
一個照面，一死一傷，不過電光火石之間。剩餘六人被她氣勢所懾，竟一時不敢上前，只圍不殺。
「董承！你敢矯詔殺我？」蕭凌一擊得手，自不願坐以待斃。她掃視百官，見人人疑色，自然反咬一口。
恰巧百官也從最初的驚愕中回過神來，紛紛雜議，尋求真相。
少府孔融雖與蕭凌不對付，但卻首當其衝責問董承，「太傅今朝還政，是為大漢忠臣，何來奸佞之說！自古刑不上士大夫，更何況今日令行誅殺，真乃天子本意？」
他是帝師之一，深知天子仁善，自然不信董承所言。
有人開頭，那些平日裡受過蕭凌恩惠的官員便紛紛附和，討要說法。
「對，說清楚，太傅到底有何罪？」
「請天子出來，請天子出來！」
「把聖旨拿來請大夥瞧瞧，到底上面寫了些什麼！」
此時情急，眾人也顧不上形象，宛如市井嘈雜。
董承見百官責難，暗暗記下幾處人名。只是面上恨意不顯，將聖旨一舉，厲聲道：「爾等大膽！竟敢質疑陛下！」
但又話鋒一轉，似笑非笑道：「天子聖恩，不欲加罪無辜。但請視見，一同殺賊！」
他似早有準備，將聖旨往孔融等人所立處一拋，桀驁道：「且看清楚，再來替人說話！」
蕭凌見他無懼而視，兀然一緊。想來定是聖旨被做了手腳，亦或這聖旨，便是劉協的本意。
想到此，她不禁微微一嘆，「今日這事，可當真有些麻煩了……」（待續）