周瑜的建議讓劉備和蔡瑁二人很是心動。要知道，之前都是裘盛猛揍他們，打得他們丟盔卸甲、四處逃竄，連出城應戰的勇氣都快沒了，這實在是太丟臉。現在劉、蔡兩家聯合，如果能趁消息尚未走漏，也給裘盛一記重拳，將他打個屁滾尿流，出出心中那口惡氣絕對不錯。只要打贏了，劉備和蔡瑁順勢也能積攢些士氣，算是一舉兩得。
何況如今劉備和蔡瑁雙方加起來一共十一萬左右的兵馬，除去必要的守城軍還有將近八萬可以調動，絕沒有打不過裘盛三萬兵馬的可能，所以二人立刻就同意下來。只是因為對手是裘盛，他們都不敢輕敵，仍舊害怕一著不慎滿盤皆輸。
劉備、蔡瑁、周瑜爭吵近十次之後，總算制定出了一個『重創裘盛』的辦法：劉備先率兩萬精銳與裘盛交戰，但只做消極防守。在戰鬥膠著之後，蔡瑁以重騎兵和重步兵三萬攻擊裘盛後軍，兩翼也安排三萬人馬佯攻。
不過此戰目的不是殺裘盛，而是敲山震虎，是將裘盛趕回江夏，甚至趕出荊州。何況裘盛豈是那麼容易殺的？若是真殺了，為了報仇，裘盛手下的那些兄弟很可能讓荊州、江東玉石俱焚！
此時長沙城外的裘盛則有些心神不寧，總感覺這兩日太平靜。長沙劉備、劉琦沒動靜，益陽蔡瑁也掛免戰牌，這情況實在是蹊蹺得很。二人雖弱，但裘盛不相信他們連奮起反抗的心思都沒了。唯一的解釋就是他們在想應對之策，以求大敗裘盛，重獲信心。
出了帥帳，裘盛問隨行的田豐，「元皓兄，這幾日劉備、劉琦和蔡瑁都沒有任何動靜，有些蹊蹺。我看他們是在想打敗我的辦法。劉琦、劉備來我不怕。蔡瑁來我也不怕。就是擔心他們兩方暫時放下仇怨，攜手而來。畢竟雙方加起來足足十一萬人馬，出去守城兵馬，可以與我對陣的也有差不多八萬人。一旦開戰，對我極為不利。」
「主公擔心劉備與蔡瑁聯合？」田豐對裘盛的這個想法感到意外，也不是很贊同，因為他認為劉備對蔡瑁威脅太大，蔡瑁又是心胸狹隘之徒，雙方絕對不可能達成聯合。於是田豐說道：「主公是不是過度憂慮了？蔡瑁曾想對劉備和劉琦痛下殺手，依我之見，雙方最多休戰，絕不可能聯合。」
「若是一般情況，我贊同元皓兄的看法。但二人肯定明白『唇亡齒寒』、『覆巢之下無完卵』的道理，若有人前來調解，雙方未必不能達成暫時的聯合。」
第三方調解？這個情況田豐沒有想過。不過裘盛說出之後，他立刻想到了這最有可能的『第三方』是誰，於是問道：「主公是指江東孫仲謀？」
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裘盛微笑著點點頭說道：「這也是在剛剛與你交談之中想到的，江東孫權和他手下都不是一般人，必定不會坐視劉備、劉琦和蔡瑁被我逐個消滅。因為他知道，若是劉備等人被滅，下一個就是他了。」
交流了這麼多，田豐立刻提議裘盛下令繡衣使者調查長沙和益陽，看看近日兩地有無異常。這自然是對的，而且是越快越好，所以裘盛很快就下了這命令。命令剛剛下達的第二天，裘盛便收到了劉備遣使送來戰書，請求三日後在城外決一死戰。
昨天還是只烏龜，今天卻成了頭老虎，這可不對勁。事若反常必有妖，結合之前所想，裘盛更加警惕，故而他沒有立刻同意，只說思考思考，一天之內給答覆。
單獨一個人裘盛感覺壓力太大，也害怕考慮不周，於是將田豐、徐庶叫來。二人進了帥帳，見裘盛一臉鄭重，二人知道事情不妙，必須謹慎應對。
「主公，叫我和元直前來請問有什麼事情？」
「劉玄德遣人來下戰書，邀我三日後在城外決戰。」裘盛非常冷靜的說道。
「劉玄德主動給主公你下戰書？」徐庶雙眼圓瞪，一副十分驚訝的樣子，明顯感覺不可思議。
「就是他下戰書，不是蔡瑁。」
「主公，看來你預料對了，還真有人將這雙方聯合起來了。」田豐笑道，「不過卻失算了。」
徐庶不太明白田豐的意思，於是立刻開口詢問，要田豐告訴他之前裘盛說了什麼，『失算』又是什麼意思。
當然不能讓徐庶一無所知，田豐笑道：「元直兄，昨天主公就與我談了他的擔心，他擔心江東孫權派人來調解劉備、劉琦與蔡瑁的矛盾，甚至可能讓雙方達成暫時的聯合。今天看來，他們確實和解了，否則以劉備那謹慎的性子，絕不可能下戰書。之所以說他們失算，是因為這戰書不該劉備遣人來下，而應該是蔡瑁遣人來下，唯有這樣做才不會引起我們的疑心。劉備遣人送來戰書，前後反差太大豈能讓人不生懷疑？」
聽完田豐的解釋，徐庶頓時眉頭緊皺，不再言語，明顯意識到情況危急。因為若是不能儘快想出破敵的辦法，恐怕只有趁夜色撤軍一途，否則就可能被四面合圍。即使最後能突圍而出，他們也會付出極其慘重的代價。
尤其劉備說的『三天』最不可信，因為這三天很可能就是他和蔡瑁給裘盛設套的日子。
「主公，依元直之見，你應該先假裝同意劉備的約戰，不過最好將時間改為五天。讓劉備他們以為主公沒有看破他們的詭計，他們就不會那麼著急的給主公布這局，我們也就有更多的應對時間。其次，咱們最好今天就趁著夜色撤離，留給他們一個空營，讓這幾些奸猾之徒撲個空。」
對於徐庶應對之策裘盛還是欣賞，但並不完全贊同，因為他這常勝將軍受不了接受約戰後但打都不打就落荒而逃，這樣太丟臉。
跟隨裘盛多年的田豐明白田豐心中所想，於是笑道：「主公，你是不是不甘心就這樣離開？受不了被人嘲笑『接到戰書之後不戰而逃』？」
裘盛有些氣憤的罵道，『廢話！這種恥辱誰受得了？』
見裘盛如此氣憤，田豐、徐庶也不再平靜，盡力思考起對策來。正在思考時，繡衣使者送來消息：幾日前，劉備和江東周瑜一起進過益陽城。周瑜現在就在長沙城內。這可讓裘盛更加氣憤，稱劉備等人沆瀣一氣，狼狽為奸，只不過氣勢略有不足。
「主公，若是你不甘心，元皓有一法能幫你挽回一些顏面，但是只可用一次。而且無論成敗與否，你都必須撤往江夏，固守城池等待援兵，不可再與劉備、蔡瑁在城外對戰。」
雖然是常勝將軍，但裘盛還是有自知之明，他還是明白手中三萬人馬鬥不過八萬聯軍，所以立刻答應了田豐的條件，只要儘快說出辦法來。
其實田豐的辦法也很簡單，就是焚燒糧草加一個回馬槍。
命繡衣使者查到劉備、劉琦、蔡瑁的糧草屯於何處，再派一些精銳焚燒其糧草，激怒他們。吃了虧的劉備等人仗著人多勢眾必定率軍攻打，但因為準備還不足，攻擊力量必定有限。裘盛則是先丟盔卸甲的詐敗，到一定程度就來個回馬槍，將追兵打垮，劉備、劉琦和蔡瑁必不敢再追擊。
如此一來，裘盛既取得了一場勝利，保住了臉面，又平安的撤出了危險之地。
「好，那我兼用二位先生的計策。先提五日後決戰麻痹他們，然後就來個火燒糧草和回馬槍。」
有了辦法，裘盛當然一臉喜色。將劉備手下找來笑著表示願意與劉備決戰，但要五日後。僅僅一個送信的小卒，哪裡知道裘盛這些人的打算？只是原原本本的將消息專遞給了劉備而已，並未提到裘盛前後態度的變化。
劉備幾個本就覺得三天時間不夠，如今裘盛希望五天後再開戰，他們當然樂得同意，很快就給了裘盛肯定的答覆。
劉備、蔡瑁、周瑜在幾個關隘、路口設下伏兵的時候，裘盛則在等著繡衣使者的消息，準備隨時突擊劉備他們的的糧倉。
打探消息是繡衣使者最基本的能力，他們很快就給裘盛送來了消息。裘盛則立刻命手下五百精銳去各處焚燒劉備、劉琦、蔡瑁的糧草。但也命令放了火就撤，絕不允許留下廝殺，違者以軍法從事。
如此一來，在裘盛答應決戰的第二天凌晨時分，劉備、劉琦和蔡瑁的糧倉到處起火，雖然損失不大，但也把他們弄得焦頭爛額。
這自然是裘盛所為，而且是『言而無信』，劉備幾個怒不可言，二話不說就率領近五萬大軍向裘盛追來。
聯軍看上去人多勢眾，但是明顯沒有統一的指揮，各行其道。這自然是裘盛希望看見的，他甚至想著有沒有可能讓劉備、劉琦和蔡瑁自己鬥起來。
此時耳邊傳來田豐有些關心的聲音『怎麼樣？』。本以為田豐是在關心自己，卻沒想到田豐是在關心他自己的侍衛。裘盛雖然有些尷尬，但這尷尬卻讓他頓時開竅了。
笑眯眯的走田豐身旁，對著田豐說道：「元皓，我有一個想法，可能比你的回馬槍更厲害，要不要聽聽？」
「請主公明示，元皓洗耳恭聽，相信主公的主意一定比我的好！」
「咱們還是回馬槍，地方也還是那個山谷，不過這回馬槍我要在晚上用，而非白天。一旦開打，我要士卒一半廝殺一邊喊『咱們被劉備坑了』、『咱們被蔡瑁坑了』、『劉琦又投靠劉備了』這些話。即使他們不自相殘殺，至少要減少他們一半的戰力，不怕他們不受重創！」
這當然是絕妙的計策，田豐舉雙手支持，並請命親自指揮這次戰鬥。雖然田豐是謀士，但也不是一個肩不能挑，手不能提的書生，所以裘盛同意下來，只叮囑他小心，性命要緊。
接下來的一切自然就如計劃發生了，五萬聯軍撤退時剩下不到三萬人，裘盛一方損失卻不過三千人，且平安的回到了江夏西陵。