陶謙撐到了建安七年年初（202），最終撒手人寰，他的兩個兒子開始為他守孝。而徐州刺史的位子則空了出來，已經得了河東郡的裘盛也就打起了徐州的主意。
其實裘盛是想陶應這個軟弱但還識相的傢伙擔任徐州刺史的，因為他是陶謙的兒子，他當徐州刺史不會有人強烈反對，而最關鍵原因就是陶應肯定好控制，裘盛說一，陶應絕不敢說二。只不過如今有個麻煩事，守孝的時間是二十七個月，若是沒有特別重大的事情，這個規矩不能變。感覺束手無策，裘盛便將田豐叫來，與他商量此事。
「元皓兄，我想讓陶應擔任徐州刺史，你看如何？」
「主公，你想讓陶應那傢伙出任徐州刺史？他雖然聽話但軟弱無能，當個縣令都勉強，更不要說一州刺史。何況如今他在守孝，不能出任官職。若是主公一定要他當這個官，必定有損主公的賢名。」田豐直言。
「就沒有什麼折中的辦法？」
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田豐毫不猶豫的說道，「絕無折中之法。主公若想雄霸天下，就必須任用有才能的人，即使那人不好控制也要用。若重用陶應這樣的庸才、甚至叫廢物，一定會讓天下有才之人望而卻步，這對主公非常不利！」
一直在想怎麼更好的控制徐州，卻未想過重用陶應一樣的庸才會有什麼惡果，如今被田豐提醒，裘盛不敢再想用陶應擔任徐州刺史，只能另尋他法。
見裘盛愁眉不展，田豐又提醒裘盛可以要陶應、陶商舉薦適合擔任徐州刺史的人才，待裘盛親自『面試』後，再考慮是否任用。
回想起自己之前確實說過這樣的話，裘盛立刻下令要陶應、陶商舉薦人才，並帶那人來太原『面試』。田豐則提醒裘盛首先要注意那人是否忠心，至於才能、品格都排在之後。明白田豐的意思，裘盛連連點頭表示一定會注意。當然不敢對裘盛的命令有絲毫的懈怠，所以在接到命令後，陶應立刻帶那人來了太原。
張小蓉、巧兒見裘盛這幾日都是一臉的微笑，她們自然也非常高興，明白一切都非常順利，喜事連連，說不定什麼時候裘盛連司隸校尉的其它一些州郡都給奪了。只不過二女喜歡『分享快樂』，所以決定一起來裘盛這問個究竟。
「夫君，這幾日見你每天都是笑眯眯的，是有什麼好事嗎？」
「對啊，少爺，是不是有什麼大好事？如果有，就讓我和姐姐也知道，大家一起高興。獨樂樂，不如眾樂樂啊。」
看著狡猾的巧兒，裘盛笑道：「想知道就直說，說什麼『獨樂樂，不如眾樂樂』？好吧，告訴你們也無妨。陶謙離世，他兒子陶應過幾日就要來太原，舉薦一個適合擔任徐州刺史的人。」
「是真的嗎？」張小蓉、巧兒立刻興奮的異口同聲的問道。
「當然是真的，這種事情能騙你們嗎？」裘盛笑道，「如果那人足夠忠心，又有才能，當然就要重用。」
「夫君，那人是誰？」張小蓉急切的問道。
「驛卒把書信給弄濕了，只知道是平原相，但具體的名字看不清。」裘盛笑道，「不必去查，人來了自然清楚。吏部也肯定有那人的記錄，不會出錯。」
「也對，不過你要答應我們，陶應帶那人來的時候，你要將我們也叫來與你一起『面試』！」張小蓉立刻笑眯眯的說道。
這笑容自然美麗，不過笑容之下隱藏的則是『沒得商量』。見兩個官員不是什麼大事，二女見得也夠多，裘盛自然很痛快的就答應了。
轉眼就過了兩個月，這是一個萬里無雲的好天氣，春天的鳥語花香讓裘盛感覺精力十足，就連批閱公文都是一種快樂。正要批完最後一份公文，呆瓜進來報告裘盛：陶應帶人來了。
「去將夫人和巧兒都叫來，咱們一起看看陶應舉薦的那人怎麼樣。」
早就想看看那平原相是何人，有幾分才學，所以張小蓉、巧兒聽到這消息之後飛快的來了會客廳。
陶應帶來的人中等身材，兩耳垂肩，雙手過膝，目能自顧其耳，面如冠玉，唇若塗脂，寡言少語。
「陶應，這位是平原相？」
「是的，丞相大人。這位是平原相，劉備，字玄德，涿郡涿縣（今河北省涿州市）人，西漢中山靖王劉勝之後，為人寬和，頗有賢名，才能也不錯。兩年時間就將原本破敗不堪的平原治理得蒸蒸日上，最適合擔任徐州刺史。」
即使為官多年，已經學會喜怒不形於色，但聽了陶應的話後，裘盛的臉色還是顯出了一些不安。蜀漢昭烈皇帝劉備！裘盛殺心立起，已經決定要想盡辦法將這明日梟雄給扼殺了。
與裘盛相處多年，張小蓉、巧兒、呆瓜三人明白裘盛的這『笑容』意味著什麼，都感覺不對勁。張小蓉湊到裘盛耳邊，輕輕的說道：「夫君，怎麼了，你對那劉備不滿意，怎麼如此厭惡？」
這一提醒，裘盛明白差點露餡，立刻笑道：「劉備，陶應對你評價很高啊，跟我說說徐州吧。若是說得不錯，這徐州刺史就是你的了。」
「是，丞相大人。」劉備不卑不亢的說道，「徐州，轄兩郡三國，六十二縣，治所下邳。徐州雖非軍事要衝，但是也連接揚、豫二州，孫堅、呂貢並非善與之輩，不可輕視。徐州之民服教化，好管理，土地也肥沃，所以如果丞相想更加壯大自己的實力，就必須占據徐州。」
「言之有理，還有什麼？」
「徐州多年戰亂，丞相大人應該休養生息，獎勵農耕，儘量減少百姓負擔，最好三年之內不要有戰事，不讓農戶逃離。若是千里無雞鳴，縱然占據整個大漢也無用。下官認為丞相大人有治理天下的大才，劉備願為大人牽馬墜蹬！」
聽著劉備的話，裘盛臉色的『笑容』越來越多。劉備不知其中奧妙以為裘盛非常滿意，故而越說越多，越說越好，陶應以為舉薦有功，也是非常高興。只有張小蓉、巧兒、呆瓜三人明白劉備可能命不久矣。
照規矩進行完了面試，裘盛笑著表示陶應做的舉薦很好，劉備很有才能，至於結果則要過幾天出能有。
陶應、劉備離開之後，張小蓉迫不及待的問道：「盛哥，你剛剛怎麼那副臉色？怎麼想要殺了那劉備？」
總不能說劉備將來會是蜀漢的昭烈皇帝所以要殺，他裘盛能未卜先知。本想說『劉備頭生反骨』，只不過裘盛連劉備的人都沒碰，如何知道劉備有『反骨』？這個理由立刻被裘盛給扔了，最終只好胡扯『劉備兩耳垂肩，雙手過膝，目能自顧其耳，此乃異相，留之不祥』。
沒想到裘盛殺人的理由居然如此荒唐，三人頓時感覺可笑，巧兒說道：「少爺，你什麼時候也信這些了？你不是無神論者嗎？別忘了田元皓提醒你的。」
「他很有見識，人又沉穩，給他一塊地方去治理，那地方的百姓必定會安居樂業。若他有狼子野心，我可就做錯了。」
「大哥，曹孟德就有狼子野心，你不也一樣制服他了？怎麼就容不下劉備？何況之前王邑就死得蹊蹺，眾人並未完全消除疑惑，若是劉備在見你之後也莫名其妙的死了，恐怕事情就麻煩了。」
正所謂『關心則亂』，裘盛居然忘了王邑被自己一巴掌抽死後引發的連鎖效應，裘盛此時只好無奈的嘆了口氣，表示放棄殺劉備的想法。
「我打算與劉玄德中午來個煮酒論英雄，呆瓜，幫我去準備準備。」
一切很快就準備好，中午也到了，劉備被請入裘府赴宴。
對於能這麼快又見到裘盛，劉備心中既激動又不安，因為這可能有大機遇也可能是大危險。不過他素來沉穩，所以再次見裘盛時仍舊不卑不亢，中規中矩的應對。
「玄德兄，你說這天下是誰人之天下？」
大漢已經只剩空殼，有名無實，當然不能說是劉家的天下。若是說裘盛的天下，則顯得諂諛，故而也不能這樣說。劉備細細思索一番，答道：「天下乃是有德之人的天下，誰有德，誰便能執掌天下。」
還真是狡猾得很，跟我玩文字遊戲！裘盛心中暗罵。「何為有德之人？」
「有德之人，自然是胸懷天下受萬眾敬仰之人，能將百姓從這亂世救走之人。」
「玄德兄果然大有見地，難怪陶應要舉薦你為徐州刺史。」裘盛笑了笑之後，說道：「玄德兄認為如今各路諸侯誰為有德之人？誰能當得上『英雄』二字？」
「馬騰、韓遂反覆無常，讓涼州百姓深陷戰火，是屠夫，絕非有德之人，更不是英雄。劉表保守軟弱、不思進取，雖然有些德行，但絕不是英雄。益州劉璋不過一繼承祖蔭的廢物。 江東孫仲謀積極進取，不偏安一隅，將六郡治理得非常好，有德，但並未胸懷天下，故而仍舊稱不上英雄。這大漢胸懷天下的有德之人，劉備認為只有丞相一人。」
這馬屁拍得裘盛很舒服，但也讓裘盛更加警惕，笑著裘盛倒了一杯酒後說道：「不不不，我觀天下英雄，唯使君與盛耳。」
一聽這話，劉備立刻『驚慌失措』，連連求裘盛饒命。並向天發誓絕不反叛裘盛，就是一副窩囊廢的模樣。
知道劉備殺不得，他又是一副這模樣，裘盛最後只好笑著表示這是在開玩笑，並請劉備不要在意，隨後便任命裘盛為徐州刺史，封下邳伯。