簡北活著回來了。
這本應是漪梅園上下歡天喜地的大喜事。
然而，此刻的漪梅園，卻依舊籠罩在一片冰冷徹骨的肅殺之中。
府門高懸的白幡已經扯下，靈堂也撤了，然而空氣中仍然瀰漫著一種驅之不散的沉寂與哀傷。
少爺雖然回來了，可是那明艷動人的少奶奶葉玉菡卻成了一個不言不動、無知無覺的活死人。
太醫院院令、杏林泰斗畢如海，已奉旨親自登門問診數次。
在為葉玉菡反覆診脈、望氣之後，也只能對著滿懷希冀的簡北，沉重地搖了搖頭。
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「簡伯爺非是老朽無能，葉丫頭此症實乃接連遭受至親至愛猝然離世的錐心之痛，心神遭受重創，已然崩潰。
心脈受創，鬱結深重，非藥石所能及也。她將自己徹底鎖在了那無邊無際的悲痛深淵之中拒絕醒來，拒絕感知這已讓她絕望的人世間。」
簡北靜靜地聽著，作為同樣深諳岐黃之術的人，他比任何人都更清楚畢如海所言並非推諉。
試想，疼愛她的長兄沙場殉國，而那個她視為全部依戀與幸福的男子屍骨無存。
這接踵而至的雙重噩耗，早已經將葉玉菡的心魂徹底撕裂、碾碎了。
簡北很後悔，他後悔吼她離開。儘管那個時候情況危急，他不能明說。
可是，她是哭著離開的，她當時一定很傷心。
現在他歷經磨難回來了，卻救不了那個用生命愛著他、等著他的妻子，現實就是這麼殘酷。
妹妹簡淑更是拋開了皇子妃的儀態，日夜守在漪梅園，與葉玉菡那忠心耿耿的大丫鬟菱兒輪番照料。
菱兒熬紅了雙眼，小心翼翼地用溫熱的棉巾為葉玉菡擦拭身體，這要每天重複不知多少遍。她知道小姐愛潔淨，她不希望小姐醒來發現自己身上有污垢。
簡淑則坐在床沿，緊緊握著葉玉菡的手，試圖將自己微弱的暖意傳遞過去。
她看著嫂子那曾經明麗動人、如今卻蒼白如紙、日漸凹陷下去的面容，只覺得心都要碎了。
「嫂子她真是個苦命的人啊！」簡淑終於忍不住，將臉埋進葉玉菡的手掌中，壓抑的嗚咽聲傳了出來，她很傷心，哭的肩膀聳動，泣不成聲。
她與葉玉菡自幼相識，情同姐妹。
那些閨閣中的笑語，花前月下的私語，一同憧憬未來的羞澀與甜蜜彷佛就在昨日。
如今，那個曾言笑晏晏、鮮活靈動的菡姐姐，卻如同被抽走了魂魄的精美人偶，靜靜地躺在這裡，只剩下一具被無邊悲痛掏空的軀殼。
巨大的悲哀，沉沉地籠罩著漪梅園的每一個角落。
空氣凝滯，連風穿廊而過都帶著嗚咽般的滯澀。
庭院裡的花木彷佛也失了顏色，在這片無聲的悲慟中低垂著頭顱。
書房內，燭火昏黃，跳躍的光影將簡北孤坐的身影拉得細長而伶仃。案頭，堆積著幾本翻開的醫書。
「吱呀」一聲，書房的門被輕輕推開。
老油條的身影踱了進來，「小彘啊，家裡的氛圍太沉重了，壓得人透不過氣來。
吾看著菡丫頭那樣子，吾這心裡頭也跟著堵得慌。
吾尋思著，汝最好帶著菡丫頭，換個地界兒，換個亮堂點兒、鬆快點兒的地方。
城郊咱們的錦繡田莊吾瞧著就挺好。
那地方，遠離了城裡的喧嚷，前有清溪環繞，後靠青山疊翠，林子深，鳥兒鳴，推開窗，滿眼都是綠油油的莊稼地，吸口氣都是草木的清甜味兒。
清幽，雅靜，最是養人。
把這丫頭挪去那兒吧，汝倆是夫妻，夫妻本是一體，筋連著骨，心貼著肉，朝夕相伴，寸步不離，汝在她耳邊，多說說以前的事兒？
興許那心竅兒，就能被這活氣兒、被這舊情兒，一點一點地給喚回來啊！
蒼天總會給人留一線生機吧？
真的，吾可不是瞎謅。
早年，吾在一本不知道哪個朝代留下的破爛雜書里，真真瞅見過有記載，寫得有鼻子有眼的。
就說啊，有個漢子，他那媳婦兒不知道是遭了啥大難，跟他家菡丫頭一樣，也是閉了眼鎖了心，成了個活木頭人兒。
那漢子也是個死心眼子，不信邪，就把他媳婦兒帶到二人定情的古潭邊上搭了個窩棚住下了。
天天守著，日出日落，風雨無阻，對著他媳婦兒絮叨，把倆人從穿開襠褲認識開始的事兒，一件一件翻來覆去地念叨。
結果，你猜怎麼著？說是過了九九八十一天，在一個大月亮地裡頭，那潭水都映著月光跳舞的時候，他那媳婦兒，手指頭竟然真真兒動了，眼睫毛也跟著顫了，後來人就真醒過來了。」
故事講完，書房內再次陷入寂靜。
簡北一直低垂的頭，在老油條講述那個傳說時，終於緩緩抬了起來。
簡北眼前一亮，這可真是一語驚醒夢中人。
真是關心則亂，竟把這茬忘了。
在他記憶深處的那個世界，他不止一次看過植物人甦醒的奇蹟。
更何況葉玉菡並非真正意義上的植物人。
她的五臟六腑、氣血執行皆無實質性的器質損傷，她身體的各項基礎機能依舊正常。
她只是將那顆被劇痛碾碎的心魂，緊緊包裹起來鎖進了那由無盡悲慟築成的壁壘之中，隔絕了外界的一切罷了。
只要用那些融在血脈里的、刻骨銘心的回憶去呼喚她。
訴說初見的怦然心動，訴說定情的羞澀甜蜜，訴說成親那日的紅燭高照與彼此眼中的星光，訴說那些生活里的溫暖，訴說那些她曾為他展露的笑靨、流過的淚水……
不斷叩擊那緊閉的心門，或許真的會有奇蹟發生。
死馬當作活馬醫，只要有一線微光，便是刀山火海也闖了，更何況只是去那清幽田莊。
次日清晨，當第一縷晨光刺破雲層，簡北便讓人備車。
他小心翼翼地將葉玉菡抱起，安置在鋪滿錦被的車廂內，仔細掖好每一個被角，在她耳邊輕聲呢喃：「菡兒，我們回家了，去我們的田莊。」
隨即，他翻身躍上前轅，握緊了韁繩，親自駕車朝著城郊錦繡田莊的方向疾馳而去。
簡淑和菱兒，早已收拾好所需用品，緊隨其後乘著另一輛青篷小車跟上。
母親李穗禾扶著門框，目送著馬車消失在長街盡頭，眼中滿是擔憂，如果不是要留下照顧簡二爺，她也跟著去了。
簡二爺在驟聞愛子「死訊」時急火攻心，血脈逆沖，雖經畢如海妙手回春，以金針渡穴、靈藥溫養，已是穩住了性命，不至於癱瘓在床，但半邊身軀仍是麻木僵硬，口齒也不甚清晰，康復之路漫長，身邊片刻也離不開人照料。
至於廟廟，更是分身乏術。小簡丫，正是最纏人的年紀，片刻離不得她的「廟姐姐」。
廟廟成了這小小生命全部的依靠，她的笑容與懷抱是小簡丫安穩的世界，哪裡抽得出身？
偌大的簡家，不得不暫時分成了兩撥。
一撥留守京城，另一撥，則由簡北帶領去了錦繡田莊。
且說簡北一行。
錦繡田莊，雖以「田莊」為名，其格局氣象卻早已超脫了尋常村落的範疇。
它是方圓十餘里內當之無愧的最大村落。
兩百餘戶青磚院落錯落有致，聚居著上千口生息繁衍的丁壯婦孺，儼然一個五臟俱全、能夠自給自足的小型集鎮。
放眼望去，是整齊劃一的規制。
幾乎清一色青磚砌就的房舍，頂上覆蓋著厚重的黛瓦。
這些青磚大瓦房，無論是臨街的門面還是深藏巷陌的宅院，皆顯得氣派不凡，無聲地彰顯著此地的富庶與管理的井然有序。
當然，這離不開葉家的財力支援。
說白了，這裡是葉無病安置年老的下屬的地方。
當年那些跟著葉無病的老人，上了歲數之後，就被安置在這裡養老。
當然，葉家老宅安置的也有，不過，都是一些核心人物，比如福伯這樣跟隨葉無病幾十年，立下汗馬功勞的人。
橫貫田莊的是一條青石板鋪就的主街，街道寬逾兩丈，足足可容兩駕馬車並行。
沿著這條主街兩側，開設著林林總總、滿足日常所需的鋪面。
油鹽鋪子門口常年堆疊著碩大的陶缸與麻袋；
貨物琳琅滿目、從針頭線腦到鐵鍋瓷碗一應俱全的雜貨鋪子，總能吸引主婦們駐足挑選。
這獨特的地理位置與便利的街市，自然使其成為了周遭十里八鄉百姓買賣採買的中心。
每逢雙數日子，附近的山民獵戶便會揹著沉甸甸的揹簍、挑著新鮮的皮毛、山珍菌趕來，在街邊見縫插針地支起簡易的攤位。
於是乎，街面上便熱鬧非凡。
莊戶們自家醃製的鹹菜臘肉、種植的新鮮瓜果蔬菜、新磨的粗糧細面、婦人們巧手編織的竹器藤筐，都會拿出來交易、售賣。
這其樂融融充滿生機的景象，活脫脫就是一個充滿了煙火氣的市集。