面對著文德皇后犀利的目光，簡北只覺得背後冷汗涔涔，但此刻已是退無可退。
必須裝傻充愣，必須堅持到底。
反正你也沒跟老子徹底亮明身份，剛才說了什麼，老子走神了沒聽見。
心念電轉間，簡北強行壓下翻騰的心緒，硬著頭皮道：「呃......這位貴人，李爺爺到底跟你說了些什麼，衣缽傳人是什麼意思？」
然而，他面上細微的表情並沒有躲過文德皇后的眼睛，聰慧如她，豈會看不破簡北的小想法？
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不過她彷佛根本沒在意簡北這拙劣的表演。
她的目光死死地盯著簡北左手腕上那條烏漆麻黑的手串。
她並未直接回答簡北那關於「衣缽傳人」的疑問，反而緩緩抬起眼帘，那雙清澈的眸子，重新將簡北仔細打量了一遍。
這一次的審視，不再有憤怒，更像是在評估一件物品的價值。
良久，她紅唇輕啟，聲音里透著一絲威嚴。
「你，叫什麼名字？」
簡北挺了挺腰板強作鎮定，雖然內心依舊發虛，但他儘量讓自己的聲音聽起來平穩：「簡北！」
文德皇后好像火燒屁股了似的，蹭地一下站了起來，連帶著把凳子都帶倒了。
她整個人站得筆直，那雙清澈的眸子，閃過一抹難以置信的光芒，她死死盯著簡北，聲音陡然抬高了一個八度。
「你就是那個製作出克制疫病神藥的簡北？」
這下輪到簡北意外了，他完全沒料到自己的名字和事跡，竟然能從這位深居簡出的前朝皇后口中說出來。
不過轉念一想，似乎也不難理解。
儘管這位文德皇后早已遠離權力中心，也不管武德皇帝內心對她這位「前朝遺孀」作何感想，但是每年都必定會從內帑中撥付大筆的銀子給她花銷。
不要以為「太后以國養」，僅僅是指武德皇帝的親生母親。
這兒，可還有一個同樣享受皇家頂級供養、在法理上地位崇高、需要被尊稱為一聲「母后」或「太妃」的「娘」呢。
以她這般顯赫的身份地位，即便沒有實權，手中也必然掌握著常人難以想像的隱秘訊息渠道。
她能神不知鬼不覺地把李神仙從詔獄裡弄出來，就可見一斑了。
再說了，這場疫病本就是她決定發動的、針對太子的報復行動。
她有這能力，你敢說她只是一個大權旁落，只知道養尊處優的前朝皇帝遺孀？
更何況剛才她說已經弄到了克制疫病的藥，要知道，那神藥如今已被朝廷嚴密管控起來，列為國之重器。
等閒王公大臣想求一滴都難如登天，可是她竟能弄到。
這份能量細思極恐啊！
「啟稟貴人，正是小子所為。」
他的話音未落，文德皇后猛地向前踏近一步。
這一步，瞬間將兩人之間的距離縮短到極致。
她身上那股若有若無的檀香混合著一種無形的威壓，撲面而來。
她那雙彷佛能洞穿人心的眸子，此刻亮得驚人。
如同寒夜裡的星辰，鎖定著簡北左手腕上那條烏黑的手串。
「簡……北！」
她再次清晰地念出他的名字，彷佛要確認什麼：「李顯忠將這手串交予你時，難道就未曾向你言明此物所承載的真正意義？」
簡北被她這突如其來的發問弄得心頭猛地一跳，「一個破手串能有什麼驚天動地的意義？」
他下意識地低頭，目光掃過自己手腕上那串毫不起眼、烏漆麻黑、觸手溫潤的木頭珠子。
這不就是李爺爺臨終前，隨手從他自己枯瘦的手腕上褪下來，胡亂塞給自己的玩意兒嗎？這難道不是李爺爺留給自己的念想嗎？
當時情況緊急，李爺爺氣若遊絲，別說仔細交代了，連一句囫圇話都沒力氣說完。
文德皇后看著簡北眉頭緊鎖、沉默不語的模樣，那雙清澈的眼眸中閃過一絲複雜難明的情緒，最終化作一聲悠長的嘆息：「唉，李顯忠這個老東西……」
她的語氣裡帶著幾分嗔怪，幾分無奈，她心中已然如明鏡一般。
李顯忠既然已將這手串託付於簡北，那就是選定了簡北作為他的繼承人。
可是李顯忠卻沒將這手串所承載的重任與意義向簡北言明。
他讓簡北以送冊頁的名義來到自己的面前，目的已經很明確了：那就是讓自己先過目一下，如果對他挑選的接班人滿意，就親口告訴簡北前因後果，如果不滿意的話，那就什麼都不用說。這樣，手串的秘密就不會外泄。
原來，京師出了一種克制疫病的神藥，文德皇后知道以後，便讓人查了製作出神藥的簡北的所有情況。
她萬萬沒想到的是，這個製作出抗生素的簡北，竟然是李神仙選定的衣缽傳人。
文德皇后看簡北的眼神都不一樣了，之前還有些疏遠甚至帶著一絲警惕，不過現在，則有一種丈母娘看女婿，越看越滿意的感覺。
文德皇后微微一笑：「簡北，那就讓哀家來告訴你，這其中的前因後果吧！」
隨著文德皇后娓娓道來，簡北這才了解這手串背後的意義。
原來，這條看似烏漆麻黑、毫不起眼的手串，竟然是那位已故的文德皇帝生前最為珍愛的貼身之物。
其材質乃是采自苗疆十萬大山深處、百年難覓的頂級神木——黑金檀木。
木質堅逾鋼鐵，觸手溫潤如玉，色澤沉斂如淵，更蘊含著一種天然、精純的寧神靜氣之效。常年佩戴，確有清心寡欲、滋養神魂的奇效。
文德皇帝龍馭上賓之後，這條黑金檀手串，便成了文德皇后最為珍視的貼身遺物，承載著她對亡夫最深沉的眷戀與哀思，從不離身。
後來，為了助李顯忠能更有效地奔走四方，秘密聯絡那些散落於江湖朝野的文德舊臣，文德皇后強忍心中不舍，將這手串贈予了李顯忠。
這不僅僅是贈予一件物品，更是授予了他一份至高無上的背書與信任。
它成為了李顯忠在那些舊臣面前，證明身份、取信於人、乃至號令群雄的無上憑證。
也因此，這條手串的象徵意義，早已超脫了它作為器物本身的價值。
它早已不再是一條普通的手串，它是信物，是象徵著文德皇帝遺志、承載著前朝秘密力量、足以號令諸多隱世高人與忠臣義士的無上信物。
凡曾沐浴文德皇帝恩澤、心念舊主的「文德舊人」，無論身份高低，無論藏匿何方，見此手串，便如同親見文德皇帝本人。
簡北越聽，心中越是驚濤駭浪。
原來他手腕上這條毫不起眼的、烏漆麻黑的手串，竟有如此驚天動地的能力。
簡北頭皮陣陣發麻，渾身的汗毛，瞬間根根倒豎......