「不！李爺爺！不能放棄！」簡北猛地一把掀開那刺目的鴛鴦錦被，他雙手死死抓住李神仙的胳膊，用盡全身力氣想將他從床上拉起。
「您起來，隨我回漪梅園，那裡有藥，有克制疫病的解藥，我一定能救您。」
李神仙的身體紋絲不動，他緩緩地搖了搖頭，渾濁的眼眸望著簡北的臉：「小彘你的本事，爺爺知道你能治這瘟疫。」
他的氣息微弱如遊絲，「可是，爺爺這把老骨頭油盡燈枯，經不起折騰了。」
他那布滿灼傷和皺紋的枯瘦大手，輕輕覆蓋在簡北的手背上，一下、一下地拍著，像是在安撫一個受驚的孩子：「小彘啊，爺爺的時間不多了，爺爺要託付你一件事。」
簡北心中縱有千言萬語，可是此情此景卻一句話都說不出來。
他知道李神仙說的沒錯，死脈已現，神仙也難救。
他死死咬著下唇，任憑淚水模糊視線，拼命地點頭。
「幫我照看一個東西，這個世上只有你能做了。」李神仙說話的聲音輕飄飄的。
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簡北強壓下悲痛，聲音帶著濃重的鼻音，「您只管說，別說照看一個，就是十個、一百個，孫兒也一定拼了命做到。」
李神仙臉上露出一絲欣慰的的笑容，「好孩子，只是這個東西比較特殊，餵養起來不太容易。」
比較特殊？餵養？
簡北心頭猛地一跳，眼睛裡閃過一絲疑惑。
李爺爺用了「餵養」二字？
那說明他要託付的絕非是人，可能是某種他老人家極其珍視的寵物。
一念及此，簡北強打起精神，抹了把臉上的淚水，鄭重承諾：
「您放心，您告訴我那東西在哪裡？孫兒一定把它帶回去精心飼養，絕不會讓它受半點委屈。」
聽到簡北的保證，李神仙的笑容似乎更深了些許，眼中渾濁的光似乎也亮了幾分。
然而，這笑容還未完全綻開，他臉上的肌肉猛地一抽，眉頭瞬間緊緊鎖死，如同遭受了某種無形的重擊。
緊接著，他那本就瘦弱的身軀，如同被無形的電流擊中，開始劇烈地顫抖起來，如同打擺子，骨骼關節甚至發出細微的摩擦聲。
「李爺爺？您怎麼了？」
簡北瞬間魂飛魄散，失聲驚呼，他下意識地想扶穩老人劇烈痙攣的身體。
就在他驚撥出口的瞬間，那隻依舊被李神仙大手覆蓋著的手背之上，猛地傳來一陣劇痛。
「呃啊！」
鑽心的疼痛讓簡北渾身劇震，差點痛撥出聲，他本能地想要抽回手。
然而，李神仙那隻原本虛弱無力的手，此刻猛地死死地、牢牢地攥住了簡北的手，讓他根本無法動彈分毫。
簡北驚駭之下，猛地低頭看去，只見自己那隻被李神仙死死攥住的手背上，
一個約莫火柴盒大小、通體呈現一種詭異暗紅泛黑光澤的軟體生物，正牢牢吸附在上面。
它的形態極其怪異，形似一隻畸形扭曲的八爪魚，卻沒有眼睛口鼻，只有數條黏膩濕滑、如同活物般微微蠕動的腕足。
那生物正緊緊扒住他的皮膚，而那劇痛的來源，正是它身體中心位置一個圓形的、布滿細密螺旋利齒的恐怖口器。
此刻，那口器正深深嵌入簡北的手背皮肉之中。
殷紅的鮮血，如同被擠壓的漿果，正從那深深的咬痕中源源不斷地湧出。
更讓簡北頭皮發麻、渾身冰涼的是，那詭異的「八爪魚」竟然發出「嘶嘶」吮吸聲。
它的暗紅身軀，伴隨著每一次吮吸，竟以肉眼可見的速度微微膨脹，彷佛在貪婪地享受著這血液的盛宴。
那姿態，竟給人一種極其舒適、極其享受的詭異感覺。
「李爺爺？這是什麼東西？」
簡北牙齒都在打顫，巨大的驚恐取代了悲痛。
此刻他方才醒悟過來，李爺爺口中那個需要「餵養」、需要他「照看」的「東西」，就是眼前這隻正在吸他血的恐怖怪物。
李神仙臉上那緊鎖的眉頭，在看到蠱蟲的狀態後，竟奇蹟般地舒展開來，甚至還浮現出一絲滿足的微笑。
「苗疆蠱蟲，這是我窮盡一生心血煉化的唯一的一隻母蠱。」
此刻的李神仙，看著那貪婪吮吸的蠱蟲，語氣中甚至帶著一絲寵溺。「這小東西，看樣子很喜歡你的血啊！」
接著李神仙喃喃道，彷佛在讚嘆一件稀世珍寶，「當年老夫九死一生潛入苗疆，煉化它的時候，它可從未如此溫順、如此『乖巧』過。」
溫順？乖巧？
簡北只覺得一股寒氣從後脖頸子嗖嗖往外冒。
他死死盯著手背上那隻正在愜意「用餐」的母蠱，又看了一眼滿臉寵溺的李神仙。
他心頭萬馬奔騰，誰家好人管這恐怖嗜血的模樣叫乖巧啊？
如果這話不是李神仙爺爺說的，但凡是換個人，簡北絕對會暴走。
就在簡北內心瘋狂吐槽之際，手背上那母蠱變了。
那隻暗紅泛黑的母蠱，在吸飽了鮮血之後，其形態竟開始發生難以理解的異變。
它吸附在皮膚上的、如同活物般蠕動的一條黏膩腕足，先是猛地一僵，隨後竟如同烈日下的冰凌，以肉眼可見的速度消失了。
簡北瞳孔驟縮，他甚至來不及驚呼。
緊接著，又一條腕足，以完全相同的方式，毫無預兆地僵硬、變淡、最終徹底湮滅無蹤。
與此同時，那火柴盒大小的、鼓脹的母蠱本體，竟也在同步地、急劇地縮小，以一種違反物理常識的方式向內坍縮。
「臥槽！」
簡北瞬間頭皮發麻，渾身起雞皮疙瘩。
「李爺爺，它在往我身體裡鑽，它在消失。」
李神仙的眼睛，此刻卻閃爍著一種近乎狂熱的光芒，死死盯著那正在「消失」的母蠱：「養蠱，就得用自己的身體去餵養。
它不鑽進你的身體裡，紮根你的精血元氣，又如何能真正存活下來？如何與你共生共存？」
啊？
簡北被這石破天驚、完全顛覆常理的解釋徹底干蒙圈了，大腦瞬間宕機。
他固有的認知里，無論是那些光怪陸離的小說，還是詭譎陰森的影視作品，那些操縱毒蟲異獸的苗疆養蠱人，無一例外都是江湖上令人膽寒、避之唯恐不及的大反派。
是心狠手辣、行事詭異的邪魔外道。
可如今，命運竟跟他開了個天大的玩笑。
他竟然也成了這傳說中的蠱師？成了自己曾經最鄙夷、最恐懼的那一類人？
這他娘的，上哪說理去？
就在他心神劇震、三觀崩塌的剎那之間，那苗疆母蠱的蛻變已然完成。
它以肉眼可見的速度，最後一點暗紅的軀體如同滲入沙漠的水滴，徹底消失在簡北的手背皮膚之下。
只留下一個圓形的、隱隱泛著紅絲的細小咬痕，證明它曾經存在。
然而，變化並未停止。
就在母蠱完全沒入皮膚的瞬間，簡北丹田深處那片狂暴的暖流，彷佛沉睡的巨龍瞬間驚醒過來。
那原本在他四肢百骸奔涌、如同脫韁野馬般難以駕馭的熾熱暖流，此刻彷佛受到了某種召喚。
它們不再四處衝撞，而是瘋狂地地朝著母蠱的位置急速匯聚而來。
那景象，就如同億萬顆金色的星辰，從宇宙的各個角落飛馳而來。
轉瞬之間，暖流就構築起一條通往丹田的大道。
那剛剛融入血肉的母蠱，彷佛感應到了暖流大道的存在。
它瘋狂一頭扎進暖流里，被暖流能量裹挾著逆流而上，飛速回歸簡北丹田氣海的深處。
如果此刻能夠內視，簡北的丹田裡那原本如同宇宙初開、混沌狂暴、橫衝直撞的龐大暖流能量，在母蠱進入氣海核心的剎那，如同受到了某種法則的指引。
它們不再無序，不再狂躁。
而是如同億萬條擁有生命的金色絲線，開始急速地交織、纏繞、編織。
眨眼之間，一張巨大的金色能量巨網，便在氣海虛空中瞬間成型。
這張巨網的中心節點之上，那母蠱已不再是那猙獰的八爪魚形態。
它靜靜地懸浮在那裡，通體散發著暗金色的的光芒，形態也變成了一隻肥胖圓潤的、穩坐中軍帳的怪異大蜘蛛。
所有的能量絲線，都以大蜘蛛為核心，向四面八方延伸。
簡北雖然看不見這一切，但是能感受到自從母蠱進入丹田氣海，瞬間那些狂暴的氣流不在狂暴，一切都圍繞著母蠱運轉起來。
簡北此時倒是有點明白了，他只要練習那套類似五禽戲的功法，體內就會滋生暖流，之前百思不得其解，搞不明白暖流到底是幹什麼用的。
現在看來，應該就是用來養蠱所用。