長龍隊伍的中段，一位本就排在邊緣、幾乎被前擁後擠的人潮淹沒的老嫗，突然毫無徵兆地向前一頭栽倒。
她看上去骨瘦如柴的身體裹在襤褸破敗、沾滿污垢的單衣里，輕飄飄的彷佛沒有重量。
若非身後一位反應極快的婦人驚呼一聲，眼疾手快地伸出胳膊奮力一攔，順勢用自己的身體擋了一下，這位老嫗的頭顱怕是要磕在青石板上，後果不堪設想。
「秦大娘！秦大娘！您醒醒！您這是咋了？」那婦人半抱著癱軟的老嫗，聲音帶著哭腔急喊。
人群瞬間炸開了鍋。
恐慌中蔓延開來，人們下意識地想要後退躲避，卻又被後面的人堵住，一時間推搡、驚呼、哭喊聲四起，本就混亂的場面瀕臨失控。
一名離得最近的太醫院年輕醫官，第一時間沖了過來。
他分開人群，撲到秦大娘身邊。
顧不得那髒污的衣物和刺鼻的氣味，他第一時間伸出兩指，急切地探向老嫗的脖頸脈搏，另一隻手則本能地覆上她枯槁的額頭。
觸手滾燙！
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年輕醫官的臉色「唰」地一下變得慘白如紙。
他猛地抬起頭，怒氣沖沖地看著負責維持秩序的那名平康坊里吏。
平康坊的里吏是一個三十歲上下，面相木訥憨厚的漢子。
里吏這個職位是負責協助里正處理日常事務的輔助人員。
「發熱者？混帳，你們是怎麼排查的？如此高熱之人，為何未提前發現隔離？竟讓她混在人群之中排了這許久？你是想要害死大家嗎？」
那裡吏，此刻已是面無人色，額頭上黃豆大的汗珠滾滾而下，雙腿都在微微打顫。
他顯然也完全沒料到會有此變故。
秦大娘生活雖過得清貧，但身子一直還算硬朗，排查時並未發現異常。
再說了她就是一個孤老婆子，雖然有個兒子，可是因為早年間兒子得罪了權貴，萬般無奈丟下老娘獨自逃命去了，這麼多年一直沒有音信。
里正霍二牛和里吏，平時沒少關照秦大娘，朝廷有什麼優撫也會第一時間發放從不剋扣。畢竟都是土生土長的本里之人。
「呃，醫官大人息怒，小的該死！小的失職！」
很顯然，他也是萬萬沒想到秦大娘之前還好好的，又沒有接觸過外人，怎麼會突然就發熱暈厥了？
「得趕緊用藥！還愣著幹什麼，過來搭把手抬到院令大人面前！」
那年輕醫官怒喝一聲，里吏霍榔頭趕緊招呼人，大家七手八腳的抬著老嫗直奔畢如海走去。
此刻，診棚前，鄭初同剛剛在畢如海對面的凳子上大喇喇地坐下，正慢條斯理地捲起他那華貴蜀錦的袖口，露出一截保養得宜的手腕，準備享受「國手搭脈」的尊榮。
就在這個時候髒兮兮的老嫗抬過來了，鄭初同的眉頭瞬間擰成了一個疙瘩。
他一臉嫌惡地霍然起身，對著那群如狼似虎杵在一旁的豪奴厲聲叱罵：「都他娘的是死人嗎？眼睛長在腚上了？沒看見本公子正讓畢院令瞧病嗎？」
話音未落，一個膀大腰圓滿臉橫肉的鄭氏家奴怒指著老嫗的和里吏：「哪來的卑賤老貨？一身腌臢晦氣，也敢衝撞我家公子的診治？還想往畢院令跟前湊？活膩歪了？」
他越說越氣，唾沫星子橫飛，對身後的幾個打手道：「還愣著幹什麼？趕緊給老子把這死老婆子和這群礙眼的傢伙轟出去。」
那群如狼似虎的惡奴得了主子的明確指令，再無半分遲疑，眼中凶光畢露，如同嗅到血腥的鬣狗，齜著獠牙便惡狠狠地撲了上來。
「住手！！！」
一聲石破天驚的暴喝響了起來。
就在那惡奴們即將觸及老嫗的千鈞一髮之際，一道朱紅色身影，已如鬼魅般橫插而入，擋在了昏迷的老嫗與凶神惡煞的豪奴之間。
正是簡北！
他回來了！
安置好狗娃丫丫等孩子，並成功從水師副將李琅處借得一百名剽悍水師精銳。
李琅答應他，只要一聲令下，隨時可以過去支援。
有了李琅的保證，簡北心裡有底了，他馬不停蹄地趕了回來，原本他想先去狗娃說的那口枯井找到霍二牛的屍體。
哪知道，剛回來就看到這令人髮指的一幕。
那幾個惡奴被這突如其來的暴喝和攔截驚得一滯，定睛一看，只見來人不過身著六品文官的服飾。
為首的惡漢，那個膀大腰圓、滿臉橫肉的傢伙，驚愕過後，臉上瞬間湧現一絲輕蔑與不屑之意。
「呸！」他朝地上狠狠啐了一口濃痰，叉著腰，用那蒲扇般的大手指著簡北的鼻子，唾沫星子幾乎噴到簡北臉上。
「我當是哪路神仙下凡呢，原來是個六品的芝麻綠豆官，穿身紅皮就他娘的敢在太歲頭上動土了？
也不撒泡尿照照自己那副德性，敢在我家公子面前炸刺兒？活膩歪了是吧？捋虎鬚？你也配？
小子，豎起你那沒見識的狗耳朵聽好了。
站在你面前的這位公子，是當朝長樂侯鄭秉泰老爺的親侄子。
金枝玉葉般的貴人，你算個什麼東西？也敢跳出來擋道？
得罪了長樂侯府，別說你這身官皮保不住，小心你全家老小的狗命不保。」
惡漢獰笑著，彷佛已經看到眼前這個不自量力的小官在「長樂侯」三個字的威壓下，嚇得屁滾尿流、跪地求饒的場景。
按照他們橫行帝都的「慣例」，下一刻，這不知死活的傢伙就該撲通跪倒，磕頭如搗蒜，自抽耳光，涕淚橫流地哀求公子爺開恩饒命了。
周圍的空氣彷佛凝固了，畢如海的心瞬間提到了嗓子眼，擔憂地看著簡北。
鄭初同則抱著胳膊，嘴角泛起一抹得意的冷笑，準備欣賞這齣「螻蟻撼樹」的「好戲」。
然而，簡北的臉上，卻不見絲毫預料中的惶恐與退縮。
那雙冰冷的眸子裡，忽然閃現一絲憤怒的火苗，且怒火升騰呈現愈演愈烈之勢。
就在那惡漢唾沫橫飛、鄭初同好整以暇準備看戲、而所有人心都揪緊的剎那——
「呼啦啦！」
一陣急促而整齊的腳步聲伴隨著鐵鏈摩擦的聲音響起。
只見一隊身著順天府皂隸公服、腰挎鐵尺、鎖鏈、腰刀的差役，如同從地底冒出來一般，迅速而有效地分開外圍人群，瞬間控制了混亂場面的邊緣。
為首者，正是之前「消失」了一陣的順天府總捕頭——高崎！
他其實在鄭初同帶著豪奴大搖大擺出現的第一時間，就果斷地、悄無聲息地退入了街角的陰影里。
為什麼躲？
因為他太清楚鄭初同這號人物了。
在帝都地面混了這麼多年，高崎對這幫頂級紈絝的「光輝事跡」門兒清。
鄭初同？那就是個行走的麻煩製造機。
有他在的場合，輕則雞飛狗跳，重則頭破血流，最後擦屁股收拾爛攤子的，十有八九就是他們順天府。
高崎深諳「多一事不如少一事」的生存法則，尤其面對這種背景通天的紈絝，能不沾邊就絕不沾邊，避之唯恐不及。
這是他用無數個加班的夜晚和挨罵的訓斥換來的「寶貴經驗」。
然而，當那道熟悉的朱紅色身影悍然擋在衝突核心時，高崎知道，自己這「鴕鳥」是當不下去了。
簡北！
這小子絕不能有事！
上面早已遞過話，簡北是宗老爹布局中一枚極其重要的棋子，不容閃失。
順便說一句，宗承先的身份殺虎口只有少數人知道，顯然高崎就是知情者之一。
而更讓高崎頭皮發麻的是這小子可是殺虎口豪俠共同的心頭肉——廟廟看上的人。
若是讓廟廟知道，自己明明在場卻坐視簡北吃虧......
那後果，絕對是恐怖級的。
兩害相權取其輕，得罪長樂侯府固然麻煩，但比起同時得罪黃老爹、廟廟的風險，高崎瞬間做出了選擇——挺身而出！
於是，他帶著手下如同鬼魅般從藏身處閃現，迅速掌控現場。
高崎深吸一口氣，手已悄然按在了腰間的刀柄上，大步流星地朝著風暴中心走去。
這渾水，今天不蹚也得蹚啊！