簡北又給四丫頭針灸一番，穩定傷勢，叮囑老油條和廟廟把他帶回漪梅園養傷，然後他步履如風，徑直踏入戒備森嚴的皇城，目標明確，直奔紫光殿。
因為武德老小子最近一直躲在這裡辦公，說實話苗疆蠱毒的事情可把武德嚇得不輕。
一路之上，簡北腦海里思慮重重，武德交辦他兩件事：寧妃的碗、苗疆的毒，現在這兩件事一個都沒有理清頭緒，他甚至都沒來得及開始調查，這該死的疫病就爆發了。
好在武德並沒有給他時間限制，顯然武德自己也明白這兩件事的難度有多大。
畢竟時隔多年，哪有那麼容易一蹴而就？
簡北的前面走著的是御刀衛最高統領、刀統之首燕十三。
眾所周知御刀衛分六營，每營千人，各設刀統一員，執掌生殺。而燕十三，便是凌駕於這六位刀統之上、總攝六營兵符的御前刀統大統領。
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燕十三在前面親自開路，所過之處，宮門洞開，甲士垂首，一路暢行無阻，直抵紫光殿外。
武德帝批閱奏章至夤夜，龍體頗感倦怠，正欲在御榻之上，稍作小憩，養養精神。
殿前司禮大太監高震，腳步輕快，疾如狸貓，無聲息地趨近御前，躬身細語：「啟稟陛下，小簡大人與御刀衛大統領燕十三，聯袂於殿外求見。」
他聲音壓得極低，卻字字清晰：「小簡大人言道……有十萬火急、關乎社稷安危之要事稟奏！」
武德帝聞言，原本帶著幾分慵倦的眉宇，倏然一凝。
他近來心境確然鬆快不少，最疼愛的十三皇子，現在不僅神志清醒，如今更能進些稀粥流食了。
雖然這一切都是簡北『抗生素』的功勞，但是武德可不這麼以為。
他覺得是自己的誠心、以陽壽換命感動了道祖，這才給了兒子一線生機，然後是簡淑大婚沖喜為兒子續命，否則就算是簡北的藥在怎麼靈驗，兒子也絕對活不到那時候。
所以，論起來功勞，簡淑都排在簡北的前面。
不管別人怎麼認為，他就是這麼固執的以為。
武德作為疼愛幼子的老父親，眼見愛子轉危為安，心中那份寬慰與歡欣，實難言表。
「簡家兄妹，真乃朕之福星也！」這句由衷的讚嘆，尚在唇齒間縈繞未散，高震的通傳便已進來。
「快宣！」武德帝精神一振，霍然起身。
他行至龍案旁那座打磨得光可鑑人的蟠龍銅鏡前，凝目審視鏡中容顏。
眼中密布的紅絲，眉宇間揮之不去的倦色，無聲訴說著連日來國事繁劇與疫病肆虐所帶來的雙重重壓，縱是帝王之軀，亦感吃力。
他略一沉吟，自袖中取出一枚色澤溫潤如玉的赤紅丹丸。
武德帝毫不猶豫，仰首將其吞服。
藥丸入腹，不過數息，一股沛然的熱流，自丹田氣海悄然升起，迅速流遍四肢百骸。
那沉甸甸的疲憊感，如同被暖陽驅散的晨霧，瞬間消散無蹤。
眼底的血絲悄然褪去，面色雖仍略顯蒼白，但一股沛然的精力已然充盈全身。
他只覺步履輕盈，思緒清明，方才的萎靡一掃而空。
「宣——簡北、燕十三——覲見！」高震清越悠長的唱喏聲，穿透了紫光殿沉凝的空氣。
簡北與燕十三，踏入肅穆莊嚴的紫光殿內。
兩人並肩，在光潔如鏡的金磚地面上屈膝，行以最鄭重的君臣大禮：「臣簡北（燕十三）——叩見陛下！」
禮畢，武德帝目光如炬，沉聲道：「平身。」
「謝陛下！」兩人起身，垂手肅立。
簡北深吸一口氣，上前半步，將地下城之秘、今日長街遭遇、擒獲人販、四丫頭的遭遇，條分縷析，一一陳奏。
這些內容武德聽後心中猛然一翻個，就在他震驚不已的時候，接下來簡北的話在他心頭雷霆一擊。
「陛下，臣觀此次京師疫病，蔓延詭異，屢控不絕，其源頭臣大膽推測，恐非起於地表坊市，而是源於那暗無天日、污穢不堪、藏污納垢的地下世界！」
武德眼前瞬間掠過太醫院連日來的奏報：各坊明明已嚴防死守，銅牆鐵壁。可那致命的疫病，卻如同鬼魅般，總能在意想不到之處驟然冒頭。
隔離之所早已人滿為患，哀鴻遍野。太醫院焦頭爛額，正泣血懇請在城外另闢更大的隔離之所，以納垂死之民。
染疫人數，更是從最初的三千餘，一路飆升至恐怖的上萬之數，且仍未見頂。
若真如簡北所言，那瘟疫的源頭，當真深埋於這帝都地底，那麼，無論他在地面之上投入多少人力物力，築起多高的壁障，都將是徒勞無功。
因為那致命的毒源，如同跗骨之蛆，深植於黑暗。
那些穿梭於地下的鼠輩，隨時可以攜帶疫毒，如同幽靈般從任何一個不起眼的角落鑽出，將死亡的種子，播撒向毫無防備的無辜百姓。
武德帝只覺得一股刺骨的寒意，自尾椎骨瞬間竄上天靈蓋。
更令他心膽俱寒的，是那兩名地老鼠交代的地下王國的真相！
盤踞數十年！
改造排澇節點，深挖藏身洞府，修築暗道機關……
這哪裡還是什麼匪巢？
這分明是一個深藏於帝國心臟之下、規模龐大、自成體系的地下王國。
那些地底蛆蟲，與地面上那些衣冠楚楚、道貌岸然的權貴世家，千絲萬縷，盤根錯節。其勾結之深、牽連之廣，早已是剪不斷，理還亂。
若要動這地底王國，就不得不考慮牽扯進去的帝都權貴、世家門閥、乃至朝堂的根基，這可是牽一髮而動全身啊！
其引發的連鎖反應與權力反噬，縱是帝王之尊，亦需慎之又慎。
武德帝頓覺頭皮發麻，冷汗直流。
殿內，死一般的沉寂。
唯有那蟠龍銅爐中裊裊升起的沉香青煙，無聲地盤旋，彷佛也凝滯在這沉重如山的壓力之中。
簡北垂首肅立，他現在將壓力交給武德，是雷霆萬鈞還是投鼠忌器，全繫於武德一念之間。
若武德因忌憚那盤根錯節的權貴網路，畏懼那牽一髮而動全身的劇烈震盪，選擇隱忍、妥協、甚至視而不見。
那麼，清剿地下城這事，必將陷入泥沼，寸步難行。
縱使他簡北有通天徹地之能、有懸壺濟世之願，也只能徒呼奈何，眼睜睜看著那毒瘤繼續腐爛、擴散。
若武德能摒棄一切顧慮，鐵了心要犁庭掃穴，將這深埋帝都之下的腐爛根基徹底摧毀。那麼，他簡北，無論如何也要幫幫場子。
儘管他胸中有正義，身上有熱血，但終究他代替不了武德。
這麼大的事情，有且只有武德能做決定。
在這波譎雲詭、等級森嚴的朝堂之上，他不過是一顆剛剛冒頭、根基未穩的新芽。
無顯赫家世可倚仗，無煊赫功名可傍身，更無那縱橫捭闔的朋黨勢力可驅策。
他的話語權，微乎其微，近乎於零。
他的影響力，更是渺小得如同塵埃，在那些真正執掌帝國權柄的巨擘眼中，甚至可以忽略不計。
此等撼動朝野、觸及無數既得利益者根基的大事，單憑一腔孤勇、滿腹仁心，無異於蚍蜉撼樹。
他所能做的，唯有等待，然後，靜觀其變，伺機而動。