漪梅園地窖深處，悶熱潮濕，唯有長案上幾盞油燈投下搖曳昏黃的光。
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簡北直起僵硬的腰背，輕輕放下最後一個培養皿。
視野里，那些承載著希望的培養皿裡面的菌株，沒有發生奇蹟。
而現在距離武德設定的「三日之限」，只剩下不到一個時辰了。
夜色這個沉重的帷幕，正一點點被天邊迫近的微光撕扯開縫隙。
簡北知道，天色一亮，便是屠刀落下之時，這漪梅園中，每一個呼吸著的生命，都將人頭落地。
還有，更遙遠的上灣村，那些流淌著同一血脈的簡氏族人，那些或許連名字都叫不全的叔伯兄弟、稚子老弱，他們同樣在劫難逃。
八百里加急的快馬，只需兩天兩夜便能將索命的聖旨送達青陽縣。
也就是說，當他在這裡確認失敗的那一刻，遠在千里之外的滅族倒計時，便已殘忍地啟動。兩天後，簡氏祠堂門前，恐怕將會血流成河。
「該死的皇權至尊！該死的天下一人！該死的言出法隨！」
無聲的詛咒在簡北心中翻湧，他恨不得將武德宗廟裡的列祖列宗都拖出來鞭笞一遍，然後當著他們的面問候武德十八代所有女性。
然而，憤怒解決不了任何問題，對他目前的處境而言並沒有卵用。
簡北的目光最後一次掃過長案，其中一個被標記為「癸未七」的培養皿里，那原本沉寂的菌絲邊緣，似乎泛起了一絲極其微弱、卻迥異於旁的色澤？那變化細微得如同幻覺，卻又緊緊的牽動著簡北的心神。
其實，如果武德能再給三天。不，哪怕只有一天。
或許，僅僅是或許，這點微光就可能呈現野火燎原之勢，孕育出足以逆轉乾坤的生機。
然而，這個世界上沒有如果，也沒有或許......
這感覺，讓人很崩潰，讓人感覺很無語，無語到荒謬。
就好比你屏息凝神，眼睜睜看著一位傾國傾城的絕色佳人，在你面前，纖纖玉指緩緩解開羅衫的系帶，褪去一層層華美的外裳、輕盈的襦裙、柔軟的褻衣……
那冰肌玉骨已若隱若現，誘人的曲線呼之欲出，眼看就要將那最極致、最令人血脈賁張的風景毫無保留地呈現於你眼前……
就在這千鈞一髮之際，那佳人卻驀地停手，抬眸對你嫣然一笑，眼波流轉間帶著一絲戲謔對你說：「哥哥，真是不巧，時辰到了呢。」
你說要加鍾，她說規則就是規則，不存在加鍾，時辰到了一切就結束了。
你說這是不是氣死個人？你就說這是不是很扯淡？
整個漪梅園早已被武德派遣來的御刀衛圍成了鐵桶。
站在簡北身後不遠處就有兩名御刀衛，他們身上的甲冑在昏暗的光線下泛著幽光，刀鞘摩擦甲冑的細微聲響昭示著他們無時無刻不在防備著，看樣子他們可以隨時拔刀。
而地窖入口處，也有兩名御刀衛如石雕般站在那裡。他們二十四小時分三班輪換。
就連簡北內急要出去一趟，身後也必定跟著至少一個影子，那亦步亦趨的姿態，與其說是護衛，不如說是押解重犯。
這讓簡北感覺非常不爽。
「他娘的！」
一股邪火在簡北胸腔里橫衝直撞，「老子是在給你們所有人的生命努力，老子沒日沒夜守著這些破碟子，熬得眼珠子都快掉出來了，為的是什麼？」
他感覺自己像個徹頭徹尾的傻子，像個被圍觀的獵物。
這些握著刀把子的人，他們防的是什麼？防他逃跑？在這天羅地網裡能逃到哪裡去？
還是防他毀了這些菌種？這些菌種，此刻就是他們自己唯一的生路，又怎麼忍心去損毀？
這份戒備與敵意，如同冰冷的針，密密麻麻扎在心上，比地窖的寒氣更刺骨，讓他憋屈得快要炸開。
「老子在為你們拼命，你們倒好，防賊似的防著老子！真他娘太過分了。」
然而，這憤怒，終究只能在他自己的五臟六腑里翻江倒海，於他目前的處境而言並沒有卵用。
一絲一毫的卵用都沒有。
這些御刀衛，是武德手中最冷酷無情的刀，然而，憤怒歸憤怒，依舊沒有卵用。
這些人只聽從武德命令，時間一到，估計這些傢伙動起手來不會絲毫手軟。
他們的職責，就是確保劊子手的刀足夠快，足夠准。
一想到此，簡北的心都在滴血。
老爹，老娘，這二老操勞一生，臨了卻要跟著自己這「出息」兒子受這滅頂之災。最讓他心如刀絞的，是那個還裹在襁褓里的小簡丫。
那個粉團兒似的小人兒啊！
她才剛剛睜開懵懂的眼睛，好奇地打量著這個對她來說還一片混沌的世界。
她不懂什麼是死亡，什麼是株連九族。
她只會用那雙純淨無垢的黑亮眼睛看著你，然後咧開粉嫩的小嘴兒，發出咿咿呀呀的聲音，綻放出世間最天真無邪、毫無保留的笑容。
那笑容像初春的第一縷陽光，能融化最堅硬的寒冰。
可就是這樣一個對任何人都構不成絲毫威脅的小生命，就要被迫向這個她還沒來得及認識的世界，懵懂地說「拜拜」了。
他甚至……甚至還沒能親耳聽到她軟軟糯糯地叫一聲「哥哥」。
這個念頭像極了一把刀，狠狠捅進簡北心底最柔軟的地方，再狠狠攪動。
怒火翻滾之下，簡北體內的那股暖流，竟在他四肢百骸間不受控制地悄然奔湧起來。
簡北感到胸口一陣發悶，氣血上涌，皮膚下像有無數細小的火苗在灼燒。
他煩躁地、近乎粗暴地一把扯鬆了衣領，地窖里那帶著霉味的冰涼空氣直接灌入，在涼氣的侵襲下，簡北體內的燥熱才稍稍褪去了些。
地窖里死一般的寂靜，只有油燈燈芯燃燒時偶爾發出的輕微噼啪聲，以及簡北那顆心因為憤怒而劇烈跳動的聲音。
倏地，一陣極其細微的「窸窸窣窣」聲，鑽入了簡北的耳中。
他下意識地、帶著警惕猛地回頭，銳利的目光掃向地窖門口那兩個如同門神般守著的御刀衛。
那兩人身姿挺拔，手按刀柄，目光如炬地直視著簡北的方向。
當簡北的目光與他們對上的一剎那，兩人立刻像是被燙到一般，飛快地移開了視線，重新聚焦在別處，彷佛什麼都沒發生，什麼都沒聽見。
但那細微的「窸窸窣窣」聲並未停止！
那聲音一直持續著，帶著一種奇特的節奏感，像是某種嚙齒類生物在用尖牙和利爪刮擦著什麼堅硬的東西。
簡北的心猛地一沉，他幾乎第一時間就斷定，那窸窸窣窣的聲音絕對不是御刀衛弄出來的。
因為他們那副刻意迴避、充耳不聞的模樣，反而證實了或許他們根本沒聽到這聲音。
這就奇怪了！別人聽不到，而自己卻能聽得到。
簡北忽然眼前一亮，他貌似明白怎麼回事了。
這一定是自己體內的那股暖流在「作怪」，沒想到暖流還能激發自己的聽力，這倒是意外的發現了。
簡北憑感覺，聲源的源頭應該來自上面。
他猛地抬起頭，循著那「窸窸窣窣」的聲音，抬頭向地窖上方看去。瞬間，簡北瞪大了眼睛......