這日，狗娃從後廚出來，路過帳房時看見常笑盈還在低頭撥算盤，順手便把剛出鍋的一碗羊肉湯放到她旁邊。
「先把這碗喝了，剛出鍋的時候沒膻味，等涼透了你又該嫌我這羊肉湯做得不好。」
常笑盈頭都沒抬，「你一個時辰前也這麼說。」
狗娃愣了一下，「我什麼時候說了？」
常笑盈終於抬頭，看向桌角那碟已經涼透的棗糕。
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狗娃盯了兩眼，臉上毫無心虛，「那個不能算，這碗是熱的。」
「所以我每隔一個時辰都得吃一頓？」
「忙一天呢，多吃點怎麼了。」
狗娃說得理直氣壯，說完便又轉身回了後廚，，連給她拒絕的機會都沒留。
常笑盈看著他的背影，沒忍住笑了一下，最後還是把帳冊往旁邊挪了挪，低頭喝起了湯。
酒樓里那些老夥計也早都對這一幕早就見怪不怪。
偏偏前些日子剛招進來一個新夥計，這小子以前在外城小飯館跑堂，才來酒樓七八日，只知道每天都會有個年輕姑娘過來，到了以後根本不用通報，帳房隨便進，庫房的冊子隨便看。
掌柜見了客客氣氣，帳房先生也不攔，最關鍵的是，他們家東家每次看見人來了，總會親自往帳房送點吃的。
新夥計觀察幾日以後，心裡早就有了自己的判斷。
這一日中午，酒樓正忙得最亂。
三樓一桌客人催了兩回羊肉，跑堂急得滿頭是汗，新夥計衝進後廚，隔著滿屋熱氣扯開嗓門便喊。
「東家！老闆娘讓人問，三樓那桌的羊肉什麼時候上！」
話音一落，整個後廚忽然安靜了。
方才還在剁雞的停了刀，正在裝盤的端著盤子不動了，就連灶前拉風箱的小子都下意識把手停了下來，只有鍋里的油還在噼啪作響。
狗娃站在灶台前，手裡的長柄勺「噹啷」一聲掉進鍋里。
他緩緩轉過頭。
「誰？！」
新夥計被這一聲問得有些發懵。
「老闆娘啊。」
「哪來的老闆娘？！」
狗娃眼睛都瞪圓了。
新夥計更加茫然，下意識抬手往外一指，「就……就天天坐帳房那個姑娘啊。」
後廚里已經有人開始死死咬住嘴唇，還有個切菜的把頭低得快埋進案板里，肩膀一抽一抽，偏偏一點聲音都不敢冒出來。
狗娃一張臉從脖子一路紅到了耳朵根，平日裡在後廚吼十幾個人都不帶磕巴，這一刻卻難得卡了一下。
「誰告訴你她是老闆娘的？！」
新夥計終於意識到自己可能叫錯了，嘴巴張了兩下，還沒想好怎麼解釋，後廚門口忽然傳來一道聲音。
「我也想聽聽。」
狗娃身體一下僵住，只見常笑盈正抱著一本帳冊站在門口。
她臉上看著還算鎮定，只是耳朵同樣紅得厲害，目光先落在狗娃身上，又慢慢轉向那個已經開始後悔自己嘴快的新夥計。
整個後廚這下更安靜了。
新夥計看看狗娃，又看看常笑盈，終於徹底明白自己好像捅了個窟窿，臉上的茫然迅速變成驚慌，趕緊賠笑道：「我、我弄錯了！我看您天天進帳房，又看東家……」
話說到一半，他忽然發現越解釋越不對，連忙把後半句硬生生咽了回去。
狗娃黑著臉抄起旁邊一塊乾淨抹布便丟過去，「趕緊滾出去端菜！」
新夥計一把接住抹布，扭頭便跑。
跑出去幾步，外面忽然傳來一聲沒憋住的笑，緊接著又趕緊咳嗽兩聲，裝成什麼都沒發生。
狗娃臉更黑了，他轉過頭，正好對上常笑盈的目光。
兩個人站在那裡，誰都沒先說話。
最後還是常笑盈先揚了揚手裡的帳冊，「三樓羊肉再不上，老闆娘有沒有我不知道，三樓那桌客人可能真要下來拆你招牌了。」
後廚里終於有人實在憋不住，發出一聲極輕的悶笑。
狗娃猛地回頭，所有人瞬間重新低頭幹活，刀切得比剛才都快。
「笑什麼笑！一個個閒得沒活幹了？」
狗娃把掉進鍋里的勺子撈出來，重新往灶台邊一站，「羊肉裝盤，湯汁別少，三樓先送！還有剛才誰笑的，晚上留下來多刷兩口鍋！」
常笑盈嘴角彎了一下，也沒有再逗他，轉身便回了前面。
只是這件事顯然沒隨著那盤羊肉一起端出去，酒樓里人多嘴雜，到了第二日，隔壁幾家鋪子竟也隱約聽說了。
有人說常家姑娘天天來幫酒樓管帳，有人說王家小東家忙起來連親娘都顧不上，卻每回都記得給常姑娘留吃的。
還有人越說越像那麼回事，連「常大人怕是快當岳父了」這種話都冒出來了。
偏偏這一日，常善德真來了。
他下值後順路來找女兒，見常笑盈還在核帳，便先坐在一樓等著。
旁邊兩名熟客壓根沒注意到他，還在低聲閒聊。
「那個姑娘看見沒有？常家的小姐。」
「知道啊，這陣子天天都來，我看這事快了。」
「我也這麼覺得。王家那小東家看著憨，可待人倒細。常姑娘來得晚，他給留吃的，常大人偶爾過來也是照著口味單獨上菜。要說兩家一點想法都沒有，我還真不信。」
常善德端茶的動作停了一下，他慢慢轉過頭，目光已經從茶盞邊緣挪到了旁邊那桌人身上。
就在這時，夥計端著一盤剛出鍋的醬羊肉走了過來。
「常大人，這是我們東家特意交代後廚給您留的，少鹽，多放了您愛吃的蔥段。您先墊兩口，常姑娘那邊還有兩頁帳，一會兒就下來。」
常善德端著茶，一時沒說話。
這時，後廚門帘忽然掀開一角，狗娃那顆大腦袋先探了出來。許是剛守完灶，臉被火烤得紅撲撲的，額頭還有點汗。
他遠遠看見常善德坐在那裡，立刻咧嘴笑了一下，還抬手沖夥計比劃了兩下，像是在問菜送到了沒有。
那副又憨又殷勤的樣子，平日看著還挺順眼，落在常善德此刻眼裡，卻怎麼看怎麼像一隻已經摸到自家門口、還不知道收斂的大狗。
他的臉一點點黑了， 旁邊那兩個熟客也終於聽見了「常大人」三個字，聲音戛然而止。
其中一個看看常善德，再看看那盤明顯特意留出來的羊肉，表情越來越精彩。
常善德當然察覺到了，可他什麼都沒說，只是拿起筷子，夾了一塊羊肉放進嘴裡。
臉依舊黑著，菜也照吃，甚至最後連盤子裡的蔥都沒剩多少。
等常笑盈從樓上下來時，他已經把茶喝了兩壺。
「爹？你今日怎麼來得這麼早？」
常善德抬頭看了女兒一眼，又看了一眼跟在後面、正準備問他今日羊肉鹹淡的狗娃。
「你們這帳，還得算多久？」
「快了，還有一點。年底訂桌太多，前面幾筆定金我還想再對一遍。」
「明日再算。今日先跟爹回去！」
常善德站起身，把衣袖理了理，語氣聽著平靜，偏偏狗娃就是莫名覺得哪裡不太對。
常笑盈愣了一下，「可年底的總帳……」
「酒樓這麼大的酒樓，少你一個晚上塌不了，再說人家還有東家和帳房，哪裡真缺你一個。」
狗娃聽見這句話，下意識便接了一句，「常叔，其實今天……」
常善德轉頭看他，狗娃後面那半句頓時咽了回去。
「……其實今天也差不多了。剩下的明日再算，也不耽誤。」
常善德面無表情地點點頭。
「那最好，笑盈，走吧。」
說完，他帶著女兒往外走。
狗娃站在原地看著兩人的背影，總覺得常叔今日哪裡有些不對。
可仔細想想，那盤羊肉也吃完了，而且吃得還挺乾淨，應該沒什麼大事。
狗娃很快把這點疑惑丟到腦後，轉身又去盯後廚了。
不過他哪裡知道，酒樓這陣風很快便越吹越遠。