婦人猛地轉過身，直接朝堂柱便撞了過去，「孩子他爹！我對不起你——」
旁邊兩名靖安司校尉早有防備，一左一右將人死死抱住。
婦人拼命掙扎，哭得幾乎喘不上氣，「放開我！你們放開我！」
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「丈夫沒了，家也沒了，孩子還在山裡等我，我回去怎麼告訴他們？丫丫天天問我爹什麼時候回來，我每一次都跟她說快了、快了……我還……我還怎麼回去騙他們啊！」
她整個人像是突然失了所有力氣，往地上墜去。
「讓我死吧……」
「我真的撐不住了……」
「夠了！」王明遠已經從椅子上站了起來。
婦人的哭聲稍稍一頓。
王明遠走下堂來，看著她，「你現在死了，最輕鬆的是誰？」
「最輕鬆的，是那些巴不得你永遠開不了口的人！」
婦人的身體還在發抖。 王明遠站在她面前，聲音並不重，卻一字一句都清清楚楚。
「你今日若一頭撞死，明日他們大可以說你瘋癲，說你畏罪，說方才那些話全是胡言亂語。到時候你丈夫他們受過什麼罪，你們村吃過多少苦，誰還替你說？」
「你若真想給他們討一個公道，就先把命留住！」
婦人怔怔看著他。王明遠停頓片刻，目光越過她，落到堂上所有人身上。
「今日的事情，不看誰哭得慘，也不看誰官帽大。你說的每一句，本官都會查！他們方才說的每一句，本官一樣會查！」
「災冊是真是假，秋糧到底收了多少，那些手印按的究竟是什麼文書，府里有沒有批文，你們的人又到底去了哪裡——帳在，人在，便一件一件翻，一個一個查！」
婦人望著他，眼裡的絕望終於像是裂開了一道縫。
王明遠已經轉過身。
「鄭千戶！」
「在！」
「先拿下湯陰知縣！」
湯陰縣令臉色驟變。 「王大人！」
「安陽知府陳彥和暫留縣衙，在本案初查結束以前不得離開湯陰。安陽府今日隨行屬官分開安置，任何人不得私傳消息。」
陳彥和猛地抬起頭，「王大人，你這是——」
「陳知府若覺得委屈，等本官查完，你可以親自向陛下參我！」
王明遠連頭都沒有回，「現在，給本官照辦！」
鄭千戶抱拳。
「是！」
兩名靖安司校尉已經撲上去摘了湯陰縣令的官帽，將人死死按住。
王明遠繼續下令：「湯陰縣縣丞、主簿、典史、戶房經承、糧房書吏，還有今年參與勘災、催糧、拘人的差役，一個不漏，全部分開看押！」
「任何人不得串供！」
「封戶房、倉房、籤押房！今年所有災傷冊、勘災腳冊、秋糧實收冊、認欠文書、縣府往來公牘，一張都不許少！」
「誰敢毀帳——」王明遠回過頭，「以毀滅欽案證據論處！」 說完，他又看向鄭千戶，「再通知外面隊伍，從湯陰往周邊幾縣查。先別驚動地方，也別急著拿人，只看今年災情、糧價、外糧從哪裡進來，還有各縣秋糧到底解了多少。」
「尤其盯住縣衙和糧商。誰突然燒帳、轉銀子，誰把帳房遣走，誰急著送家眷出城，全都記下來，立刻報我！」
王明遠頓了頓，又補了一句：「此外，官道、驛站都給我盯住，查案可以慢，人不能跑。真有涉案官員想走——直接拿下！」
「是！」鄭千戶抱拳領命，很快帶人出了大堂。
整個縣衙也隨之徹底忙了起來，靖安司校尉一隊接著一隊奔出院門，封門的封門，查帳的查帳，急促的腳步聲和喝令聲很快傳遍前後兩院。
王明遠站在堂中，看著一隊隊靖安司校尉從門外奔過，心裡反而比方才更沉。
整個安陽府究竟爛到了什麼程度，他現在還不知道。
但一路道路泥濘，盲目一頭扎進府城翻幾百本早已經準備好的帳冊，未必能最快找到口子。
湯陰既然自己把口子撞到了面前，那便先把這裡剖開。一縣的災是怎麼壓下去的，糧是怎麼補齊的，文書是誰簽的，府里又是怎麼催的，只要把這一套東西徹底理順，後面再往其他縣查，便不會再像無頭蒼蠅一樣亂撞。
更重要的是，只要撬開第一個人的嘴，許多原本死死咬住的秘密，便未必還能守得住。
……
兩個時辰後，天已經擦黑，縣衙後堂的燈一盞接著一盞亮了起來。 鄭千戶推門進來時，手裡拿著一份剛剛謄好的口供。
「撬開了。」
王明遠立刻抬起頭。
「誰？」
「戶房一個姓孫的書吏。」
鄭千戶將口供放到桌上，「這人膽子最小。我們沒動刑，只把幾個經手人全部分開，再故意讓人從他門外經過，說主簿已經開始交代，他自己先慌了。」
「今年柳家溝一帶的災，比上報的嚴重得多。縣裡最早勘的是五分半，後來第二份底稿改成四分，最後送到府里的……只有三分。」
蔣主事聽見這裡，臉色已經鐵青，「果然改過災分！」
鄭千戶點頭，「不止這個縣！按照他知道的交代，今年安陽府至少四縣都接到過一句意思差不多的話。」
「府里沒有明著下令讓他們造假，只說地方災傷能自行處置便自行處置，能少驚動上面，便不要把事情往重里報。」
「可與此同時，府里催糧的行文卻一封比一封急。秋糧解額，一石都不能短！」