「顧兄，你別冒險。」
他走了過來，語氣急切，但聲音卻是氣聲，幾乎低不可聞。
「蘊之。」顧長留見到他身穿囚服，頭髮凌亂，滿身地狼狽，快步走了過去，一把抱住了他，「兄長來晚了，你沒事吧？」
「我沒事。」
張蘊之搖搖頭，說道：「昨天賴兄弟過來的時候，我就知道顧兄你已經知道此事，你能有所防備，我就放心了。」
「顧兄，你派人挖了地道，不會是想要將我從地道上營救出去吧？」
他突然想到這事，又抬頭，焦急地看著顧長留，「顧兄，此事萬萬不可，我若是真的逃出去了，我就成了逃犯了，到時候我的家人、朋友，都得遭殃。」
顧長留沒有回答他的話，只是走到一旁髒黑的草墊上坐下，才說道：「事情我都已經聽賴伯言簡單說過了，你再跟我說說，到底是怎麼回事？」
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「顧兄，你可千萬別再相信於兄了，是我太愚蠢了，輕信他人，我就是上了他的當。」
說到這裡，張蘊之看著顧長留，一臉的歉疚，「於兄說自己賦閒在家，想念自己的妹妹了，不遠千里，特意趕過來看望我們，我想著他既是我的大舅哥，又是我們的朋友，對他防備不深，我想著更好的招待他，就帶他去了海邊玩耍。
恰好那時候，有商船過來，於文彥百般打聽，我便將商船的事情告訴了他，後來，他見我們槍械出眾，又旁敲側擊問我們是從哪裡偷買來的兵器。
我……我沒有鐵礦的事情告訴他，是他將我灌醉了，然後……對不起，是我太愚蠢了，我誤了你的事。
顧兄，你放心，他們到時候提審我了，我會將一切的罪責都承擔下來，絕對不會讓人攀扯到你的身上。」
張蘊之一臉的懊惱，看著顧長留的眼神，卻是帶著堅定，「顧兄，我就是死，也絕對不會連累你的。」
「你覺得他們會讓你死嗎？你覺得他們將你抓來的目的是為了什麼？他們就是為了我，為了將我扳倒！
你的確是愚蠢，輕信他人，單純天真！」
顧長留看了他一眼，語氣嚴厲，張蘊之被顧長留這麼一罵，眼淚都在眼眶裡打轉了，看著有幾分可憐。
「現在哭有什麼用？你要知道，我們做的是抄家滅族的事情，你被抓了，不僅僅是連累我，還有你的家人，你怎麼就不知道長長教訓？
什麼是秘密？秘密就只有自己知道，才算是秘密，說給別人聽了，就不叫秘密了，你連這個道理，都不懂嗎？」
「我……」
張蘊之沒想到方才還和善的顧長留，一下板起臉來，變得這麼凶，他被他給嚇到了，只是可憐兮兮的問道：「顧兄，那我現在自盡，能挽救回來嗎？」
又抹了把眼淚說道：「我知道顧兄你今日過來，肯定是帶了毒酒過來了吧，蘊之甘願一死，只求蘊之死後，顧兄你能照顧好我的妻兒。」
看他偏著頭，一臉決然的模樣，顧長留又覺得有幾分好笑，只拍了他的頭一下，「你小子瘋了吧，還想著學別人英勇就義？」
「那顧兄你過來，不就是如此嘛。」
「我過來，是過來看看你到底有多蠢的。」
顧長留罵了他一句，「咱們的人遍布五湖四海，你竟然就遞不了一點口信來？你可知道，我買你這條消息，花了足足一百萬兩！
你現在竟然還想要去死，你死了我找誰還債，你當我的錢是天上的掉下來的嗎？」
「那……那顧兄你是不打算殺我滅口了？」張蘊之聞言，有幾分高興。
畢竟能活著，誰願意去死。
「是啊是啊，我現在就殺你滅口，你就高興了。」顧長留又拍了他一下，張蘊之卻是傻傻笑著，「我就知道顧兄你不會放棄我的。」
「我要放棄你，還能挖這地道？」顧長留沒好氣的說道：「你這小子，到底還是太年輕了，沒經過事，不知道你的敵人是何等的陰險狡詐！」
「我是不知道嘛，我在嶺南，事情都簡單的很，那些商戶都乖乖的，手底下的人也能幹著，我幾乎沒有用武之地。」張蘊之說道。
「那你是怪我，給你創造了太好的環境咯？」
顧長留說著便道：「等此事一了，我就扔你到遼東，不，扔你到肅州那邊去做知府，我要好好磨練磨練你。」
「顧兄，你隨便磨練我，只要我還能活，我不怕累的。」張蘊之連忙說道。 這一路上，他也受了不少苦楚，他天生運氣好，自從碰到了顧長留，得他不遺餘力的傳授考試的奧妙，又給他找各種考卷，學答題方法，不足二十，就考上了進士，即便是當了六年多的官，他現在也不過才二十六歲罷了。
二十六歲，除了會試那一年，遇到了些微災難，後面這幾年，他一直順風順水，做事肯定就考慮不了那麼周全。
更何況，他本性純良，哪裡會想到自己的好友兼大舅子會謀害他呢？
「蘊之，今時不同往日，如今我成了內閣閣老，而你，張蘊之，就是我在官場唯一的朋友，你說，我的那些政敵們，如果要找我的弱點，會從誰身上入手？」
「會從我身上入手。」張蘊之答道。
「是啊，所以，你說說，你該不該保護好自己？」顧長留說著，嚴厲的語氣慢慢溫和了下來，他看著張蘊之，說道：「我方才對你兇狠了一些，那是因為我怕我照顧不到你，我怕別人會因為我，而傷害你。
其實這次的事情，也全都怪我，如果你不是我的朋友，他們不會千里迢迢去嶺南找你，你也不會遭受這一路的苦楚，所以蘊之，你現在是不是後悔了？你是不是後悔跟我成為朋友了？」
「怎麼會，能跟你成為朋友，是我一生的幸運。」張蘊之連忙搖頭，他急著去握他的手，將手上厚重的鐵鏈甩地嘩嘩作響，「顧兄，若是沒有你，我根本就考不上進士，也有不了今天的榮耀。
你之前就常常跟我說，欲戴皇冠，必承其重，我既然已經來到了官場上，便是沒有你，我也會招致許多的敵人，或許，我會死得更快。
況且，這官場上，不知道有多少人想要跟你成為朋友呢，我何其有幸，能跟你成為摯友，又怎麼會後悔？」
「那如果我告訴你，以後你還會遇到更大的麻煩呢？你害怕嗎？」顧長留再次問道。
「我不怕，我遇到麻煩，只是因為我自己不夠強大，是我太天真，太懦弱，跟顧兄你又有什麼關係？以後我會更加努力，我會學著適應這個官場，我會成為你的助手，不會再拖累你了。」
聽到他的話，顧長留微微點頭，這才交代道：「既然如此，明日他們若是要提審你了，你直接招了便是，他們要你說什麼，你就說什麼，免得受皮肉之苦。」
「可是，顧兄你……」張蘊之愣了，隨即說道：「顧兄，你確定我攀扯你了，你能有機會脫身？」
「放心吧，你該怎麼說就怎麼說，我都安排好了。」顧長留說道。
「好。」張蘊之點頭，這時候，外面傳來獄卒的腳步聲，兩人連忙閉嘴，等獄卒走後，張蘊之才看向顧長留，「顧兄，你趕緊離開吧。」
「嗯，記得我說的話，直接招供，知道嗎？」
顧長留應了聲，跟賴伯言從地道離開了，等他們走後，張蘊之將上面的稻草蓋好，這才在旁邊躺了下來。