月黑風高夜。
京城的十一月，已經很冷了，就連雪，都早已下過了兩場。
顧長留忙完了一天的公務，趕在下鑰前，從皇宮裡出來，上了早就等著宮門外的馬車。
自打上次跟言閣老說了之後，言閣老那邊送來的奏摺，總算不都是那些陳詞濫調，看完只覺得讓人浪費時間的摺子了。
那些說正事的摺子越來越多，只是這些東西，他就是絞盡腦汁，都無法處理。
比如說，涼州突降大雪，凍死了不少人，知府請求朝廷賑災，可顧長留去找戶部，戶部尚書只說沒錢，就連官員的銀兩都欠了不少。
大月朝地大物博，可就連區區幾十萬兩銀子的賑災銀都拿不出來。
又比如說，邊關守將寫信來，邀請朝廷撥一批軍物，再將拖欠他們的軍餉發放一些，可是這些事情，卻也要跟萬慶皇帝商討一二。
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如今已經是商量了數日，卻也沒個章程。
無它，朝廷沒錢。
每年收上來的那點稅銀，都是入不敷出，就連官員的俸祿都無法準時發放，更別說其他了。
來到京城這麼久，除了在治理瘟疫一事上，他算是大展拳腳，為百姓做了一點貢獻外，其餘，總覺得處處受限。
他，處處被人掣肘，想要辦件什麼事，都辦不成。
這讓顧長留有些懷念之前在嶺南的時候，雖然地處偏僻，但是自己作為一縣長官，想幹啥就幹啥，別提多快樂了。
而現在，想要做什麼，卻是麻煩的很，便是一點小事，只要涉及到官場，就得扯皮好幾天。
這讓顧長留有些煩悶，甚至有些心灰意冷。
因為一時之間，他改變不了現狀，他對這一切都無能為力。
可是，若是大月朝還是這番模樣，遲早，它會走向另外一個時空，另外一個朝廷的老路。
那樣的事情，是他不想要看到的，所以，他必須想法子改變這一切。
窮則獨善其身，達則兼濟天下。
既然已經來到了京城，他就該放手一搏，大膽去試一試，即便是最後不成，最差的結果，他不也有後路嘛。
正想著這些事，忽然，馬車被人猛地撞了一下，緊接著，幾個黑衣蒙面人沖了過來。
「有刺客！」
車夫大聲地喊了句，隨即抽出了刀，在刺客衝上來的時候，「唰唰」給了他們兩刀，在他們還沒反應過來的時候，就已經被這鋒利的長刀割破了喉嚨。
「沒事吧？」
這時候，顧長留才問了一句。
「沒事。」
車夫憨厚的答了一句，將刀收入刀鞘中，「這幾個刺客都不怎麼樣，我才剛動手，他們就倒下了。」
「那繼續走吧，再晚回去，夫人該擔心了。」
顧長留說了一句，「屍首不用擔心，明天官府的人看到了，會收拾的。」
「嗯。」
車夫應了一聲，揚起了手上的馬鞭，驅趕著馬兒繼續前進。
馬蹄踏過那一張死不瞑目的臉，趕馬的車夫沒有半點反應，顧長留也只是覺得馬車顛簸了一下。
……
「什麼，昨天派出去的那三個人全死了？」
當聽到手下人匯報的時候，趙維榮皺起了眉頭，「你們不是說，那三人都是高手嗎？」
「是啊，我們檢查過傷口，全部被人一刀斃命，而且附近並沒有打鬥的痕跡，看來那顧長留的身邊有高手。」
「我之前打聽過，他身邊就一個叫做李猛的莽漢，有點身手，難不成，還有別人在幫他？」
一想到這裡，趙維榮有些懊惱地捶了一下桌子，「好不容易找了個好機會，又給錯過了，這次過後，他肯定有了防備，下次要找到機會，怕是又得等一段時間了！」
手下聞言，垂著頭不敢吭聲。
「下去吧，繼續讓人在他家周圍盯著，伺機下手。」趙維榮吩咐了一句。
「是！」
手下應了一聲，領命而去。
……
「你說什麼，大人今天竟然遇到刺客？」
昏暗的屋子裡，葉辭秋聽到下屬的匯報，眉頭微蹙。
「是的，不過這刺客功夫不怎樣，屬下直接殺了。」這人答了一句，抬起頭來，模樣赫然是顧長留的車夫。
原來，顧長留身邊的車夫，都是葉辭秋特別安排的，看著老老實實的，其實功夫很不錯，一個人對付七八個大漢，完全不成問題。
馬車下面，更是藏有弓弩，真打起來，便是十來人包抄過來，也能突圍。
顧長留一向是很注重自己的安全，所以，馬車沿途經過的那些巷子裡，每隔一段距離，都有他的人。
他更是發揚自己在嶺南時的特長，早早地就在自家院子底下安排了地道，連通到了他通過藍華商行購買的其它院落，再從那些院落里，挖了地道，直通城外。
沒辦法，作為一個以生命安全為重的人，尤其是在京城這種地方，指不定因為說錯了什麼話，做錯了什麼事，就得砍頭，所以後路，他必須準備好。
這樣即便是他直接被抓了，也不會連累到家人朋友。
而且挖地道什麼的，那都是小意思了，他自己還偷偷地讓人從地道中，運了嶺南那邊新研究出來的火槍來，在關鍵時刻，能以一擋百。
再加上如今賴伯言他們也被他安排到城裡來了，他總算是有了一點自保的實力。
「我得跟大人說一聲，讓他得多加小心。」
葉辭秋說道：「若是在宮外還好，我們多少能照應著一點，若是在皇宮發生了什麼事，我們可是鞭長莫及。」
「我會注意的。」
這時候，他們身後密室的門打開了，顧長留從裡面走了出來。
「大人。」
葉辭秋兩人連忙同他行禮。
顧長留一擺手，「葉叔，梁叔，你們不必多禮。」
等顧長留坐好後，車夫梁叔主動給他們倒了茶水，葉辭秋問了句，「大人今天過來，是有什麼吩咐嗎？」
「倒沒什麼吩咐，只是讓你們多加小心。」
顧長留也拿起茶杯輕抿了一口，說道：「我最近所作所為，肯定惹惱了不少人人，有些人在官場上鬥不過我，竟然膽大妄為，直接行刺我。」
「我已經聽小梁說了這事，你放心，我們會儘量查出幕後使者，加強防備的。」
葉辭秋捏了捏拳頭，囑咐了一句，「官場的事，我們也不懂，你平常在宮裡一定多加注意，以防止他們狗急跳牆。」
「放心吧，我在宮中，這些人便是再大膽，也不敢來皇帝住的地方惹事，重要的是你們。」
顧長留說著又道：「小蟬平常不怎麼出門，素歡素文那裡，你們也要派一些人去，他們都是跟我有關的人，我怕那些人會對他們不利，畢竟我現在四面皆敵啊。」
「我會囑咐他們的，素歡那邊我讓她少出去跑，至於素文那邊，我會讓他先別去書院，先在家讀幾天書。」葉辭秋也有些擔心這兩孩子。
「也行，等這段時間過去，我讓他去國子監讀書，不會耽誤他的。」顧長留應道。
顧長留又坐了一會兒，見到他臉上依舊滿是愁容，葉辭秋聲音緩和下來，以長輩的語氣問道：「長留，是不是官場的事情，太讓你煩心了？若是太累，大不了不當這個官了，我們還回嶺南。」
「其實官場比戰場還要殘酷。」
顧長留抬頭，注視著門外，目光頗有些渙散，「我也想退，但是我不能退，我退一步，人家便會進十步，便是我真的退到嶺南去，他們肯定也會步步緊逼，非得將我釘死不可。
官場就是這樣的，便是我真的退了，他們也會害怕，害怕我是不是有什麼陰謀，害怕我是不是會捲土重來。
所以，我今天既然已經站在了這裡，我就只能進，不能退！」
顧長留說著說著，眼神也漸漸地堅定了起來，「你們放心，我沒事的，我已經想到對策了。」
「什麼對策？」葉辭秋下意識的問了句。
「很簡單，他們既然敢刺殺我，我也可以用這招。」
「大人，你想要殺誰，儘管吩咐。」葉辭秋應道，眼神也很堅定。
對於以前的他來說，官員就是神聖不可侵犯的，律法也是嚴苛的，他因為自己逃兵的身份，甚至不敢進城，不敢回寧州。
但是跟著顧長留之後，他發現這些根本就算不了什麼。
沒有身份，偽造一個就是了，什麼路引，戶籍，都只需要他一句話就成，一點都不麻煩。
甚至原先讓他感到敬畏的那些官員，跟尋常人也沒有任何區別，他們也沒有三頭六臂，殺之，也只需要一刀罷了。
「我要殺的人，暫時還用不著你們出手。」
顧長留臉上露出一個神秘莫測的笑來，「我先走啦，你們也早點休息，不用太擔心。」
翌日，他還是照常去內閣，說話做事，看起來跟平常沒有任何區別。
「言閣老，您老早上好呀，看您這兩鬢斑白，路都走不穩了，還惦記著為國效力，顧某真是佩服啊。」
進內閣的時候，言閣老剛好先他幾步，顧長留便快步走過去，笑眯眯地同他打招呼，「這天寒地凍的，您可得多多注意身體，小心路滑！」
他突然出聲，可是將言閣老嚇了一跳，腳下一滑，差點沒跌倒。
顧長留抬手扶住了他，「您瞧瞧，我剛剛說什麼來著？我讓您多加注意吧，您說您若是摔在這裡，摔出個好歹，那教百姓知道了，豈不是說聖上不仁慈？連路都走不穩的老人，都不肯准他休息。」
「老夫方才只是不小心，顧大人何必大驚小怪。」
言閣老甩開了顧長留的手，一旁伺候著他的內侍太監，連忙扶住了他。
因為顧長留每日例行的問候，讓言閣老十分的厭惡他，每回看到他，他都覺得心煩意亂，巴不得他立馬從這個世界上消失。
他從來沒有如此厭惡過一個人，即便是當時殷閣老、齊閣老，都沒讓他這麼厭惡過。
他轉頭看著顧長留，見到他還是這麼的生龍活虎、神采奕奕，心中倒是有些疑惑，難道昨天根本就沒有遭遇到任何事情？
不然他怎麼外表一點都看不出來像是遭遇到刺殺的樣子？
回自己班房的這一路上，顧長留一直跟著他，他也一直等著顧長留的質問，誰知他竟然半句話都沒提，送他回班房後，就轉身離開了。
這讓他心中覺得十分古怪，回家後，又忍不住找趙維榮詢問了一番，問他究竟有沒有人派人去刺殺顧長留。
得了一個肯定的答覆後，他心中疑惑重重，這顧長留，到底想要搞什麼鬼？
難道是他真的老了，搞不懂現在年輕人的想法了？
讓人多加留意顧長留的舉動後，他便也沒多想了。
到底是年紀大了，這天一入冬，他胳膊腿便有些酸疼，再加上每天一到內閣，顧長留總會說那些扎他心窩的話，他索性便稱病，找皇上請了幾天假，在家修養幾天。
反正這顧長留也蹦噠不了幾天了，且讓他再囂張幾日，等趙維榮找到機會，就是他的死期。
言閣老一告假，事情便堆到殷閣老的身上，殷閣老坐在往日裡言閣老的座位上，看著底下的閣老們，心頭還來不及火熱，便猛地跳了起來。
他不由自主的轉頭，看到顧長留，他坐在末尾的椅子上，正笑容可掬的看著他。
他跟在場所有的閣老們都不同，他是這麼的年輕，可他笑起來的時候，卻讓他感到一陣心驚。
他竟突然有種如坐針氈得感覺，不由得站起身來，「言閣老既然不在，此次議會由老夫主持，大家有事，暢所欲言吧。」
說完，便趕緊坐回到自己原來的位置上。
底下閣老們你看我，我看你，一時之間竟不知從何開始。
沉默了片刻，齊閣老站起身來，他看向顧長留，「顧長留，聽說是你將言閣老氣病了？」
「齊閣老您可別亂說，分明是言閣老年事已高，差點在園子裡摔倒，若不是顧某恰好也在，扶住了他，還不知道還會釀成什麼後果。」
顧長留答了一句，又笑眯眯的說道：「這事園子的公公們也都看見了，您可別誤會了顧某，我顧某人，最是尊老愛幼了。」
「哼！」
齊閣老冷哼一聲，對於這個年輕的後生，他其實比言閣老更為厭惡他，因為他見不得這個曾經被他趕出翰林院的年輕人，又堂而皇之的進入內閣，還整天針砭時弊，不知謙遜！