壺關正面，天亮之前最暗的那個時辰。
張飛已經起來了。他站在營帳外面用冷水搓臉，水是從山溪里打的，帶著冰碴子，潑在臉上激得人一哆嗦。搓完臉他把水壺裡的水倒進嘴裡咕嘟咕嘟漱了口，吐在地上。地上結了一層白霜。
營地里火把還在燒。火光照著步卒們的臉，全是青灰色的胡茬和乾裂的嘴唇。伙頭兵蹲在灶坑邊攪粥，粥鍋里咕嘟咕嘟冒泡，熱氣在冷風裡一下就被吹散了。
兵一個接一個端著碗過來，蹲在地上喝粥，喝得很快，燙得齜牙咧嘴照樣往下咽。沒人說話，只有喝粥的吸溜聲和筷子刮碗底的聲響。
張飛端了一碗粥站著喝了。他把碗往地上一放，走到營地最前面，抬頭看壺關。壺關城樓上的火光在晨霧裡模糊成一團黃暈。城牆上的守軍還在換崗，有人舉著火把沿著垛口走，火把的光晃來晃去。
「今天。」
他轉身進帳，把環首刀掛在腰上。刀鞘磕在甲片上叮的一響。親兵遞上頭盔，他接過來扣在頭上，系帶在下巴上勒緊。
卯時初。天還灰著，山脊上的天空從黑變成了深藍。鼓手已經在鼓架旁邊站好了，鼓槌握在手裡，手凍得通紅。
張飛走到陣前。他站在步卒方陣最前面，和第一排的矛手並肩。矛手們半蹲著，矛尾抵在地上，矛尖斜指前方。張飛蹲下來和一個年輕矛手平視，那孩子嘴圈上剛長絨毛，握矛的手凍得關節發白。
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「怕不怕。」
「不怕。」
「怕就說怕。說怕不丟人。衝上去的時候怕也得往前沖，那才叫不怕。」
張飛站起來。他深吸了一口氣。胸腔鼓起來，然後猛地癟下去。聲音從丹田裡炸出來。
「擂鼓！」
鼓聲爆開。比昨天更響。鼓手掄圓了胳膊砸下去，鼓面震得嗡嗡的，鼓架下的塵土被震得跳起來。步卒方陣開始往前推。腳步聲齊刷刷的，幾千隻腳同時踩在凍土上，悶響連成一片。
城牆上守軍的弩機先響了。弩箭從垛口之間射出來，箭頭在灰濛濛的晨光里看不清，只能聽見破風聲。
一支弩箭釘進前排盾牌兵的盾牌上，箭頭穿透木板，尖從背面冒出來，擦著持盾兵的前臂划過去，刮掉一塊皮。持盾兵罵了一聲，咬著牙繼續往前頂。
工兵扛著木板和竹筐往護城河邊沖。護城河面上的薄冰昨天被打碎了，過了一夜又結了一層。這次工兵不是搭橋，他們直接把竹筐往護城河裡倒，倒的不是碎石，是整袋的沙土。
沙袋砸破冰面沉下去，水花濺在工兵臉上。沙袋一層一層往上壘，壘到露出水面兩尺高，然後在上面鋪木板。
城上的箭更密了。高幹的弓弩手昨天打了一天已經打出經驗了，專門瞄扛東西的工兵射。幾排箭下來，又有幾個工兵倒在護城河邊。
有個工兵被射中腹部，手捂著肚子蹲下去，腸子從指縫間漏出來。他低頭看了一眼，臉白了，然後側身倒下。
張飛的眼睛發紅。他把環首刀拔出來，刀鋒在晨光里泛著青白色。「撞車！給我撞開門洞裡那些爛石頭！」
五架撞車同時往前推。比昨天多了兩架。撞車的頂棚上鋪了濕牛皮，牛皮上還在滴水。這是昨夜趕製的，水浸過的牛皮防火油。
撞車的木輪子碾過沙袋橋時顛了一下，推車的兵用肩膀頂住車架，脖子上的青筋鼓得像蚯蚓。
第一架撞車進了城門洞。鐵包頭撞在碎石堆上，轟的一下。碎石堆後面的石塊鬆動了一些，從門縫裡漏出幾塊拳頭大的石子。城門洞裡灰撲撲的，碎磚灰揚起來嗆得人睜不開眼。
城上。郭伏又讓人往下澆油。滾油澆在撞車的濕牛皮上，油順著牛皮往下淌，但牛皮下面沒燒起來，只是嗞嗞冒白煙。
推車的兵躲在頂棚下面，油沒澆到他們身上，他們繼續推撞車，一下兩下三下，碎石堆被撞出一個凹坑。
高幹在箭樓上看著城門洞。他的眼睛眯起來，臉色不好看。
「把金汁倒下去。」
守軍把燒滾的糞汁一罐一罐往下潑。糞汁濺到城門洞兩側的石壁上，臭氣沖鼻。有幾個推車的兵被濺到了臉上，大叫一聲鬆開手蹲下去捂臉。旁邊的兵頂上他們的位置，撞車又撞了一下。
碎石堆凹坑又深了一層。最裡層的石塊已經鬆動了，能聽見石頭嘩啦滑落的聲音。
高幹說：「堵上。讓人扛石頭從裡面再堵一層。」
郭伏從城牆上跑下去，帶人從城裡的備用石料堆里扛石頭往城門洞裡填。城裡的石頭也不多了，昨天堵城門幾乎用光了城裡的石料。
郭伏讓人拆了一段城牆根下的牆基，從牆基里摳石頭出來扛過去。摳出來的石頭帶著泥，濕滑濕滑的，扛石頭的人走幾步就要換一下肩膀。
城門洞裡。撞車又撞了七八下。碎石堆破了一個臉盆大的洞，透過洞能看到城門裡側的光線。撞車的鐵包頭已經彎了，鐵皮捲起來，露出裡面的木芯。
推車的兵把彎曲的鐵包頭從碎石堆里拔出來時，整個車架都在嘎吱嘎吱響，木頭接榫的地方滲出了木屑。
張飛在護城河這邊盯著城門洞。他看到碎石堆破了個洞，猛吸一口氣。
「再推兩下！」
撞車又撞了一下。洞又大了一圈。第二下。碎石堆嘩啦塌了一角，碎石從洞口湧出來滾了一地。洞裡透出來的光更亮了，可以看見城門裡側也有守軍在忙著堆石頭。
城上。郭伏跑到箭樓前對高幹喊：「城門要堵不住了！」
高幹的臉在火光里一明一暗。他手裡的劍握得更緊了，指節咔咔響。
「派死士下城。從側門繞出去。衝到城門洞把撞車燒了。」
郭伏跑下去挑人。挑了二十個，每人發了火油罐和火摺子。二十個人從城牆側面的小門摸出去，貼著城牆根往城門洞爬。城牆根下的陰影很重，天還沒全亮，從張飛陣中看不到這邊。
他們爬到靠近城門洞時，一個死士踩到了碎瓦片，咯吱一聲。推撞車的工兵聽見了，轉頭看見城牆根下有人影晃動。工兵喊叫起來：「城根下有人！」
張飛聽見了。他轉頭對身邊的刀盾兵指了城根方向：「截住他們！」
刀盾兵沿著護城河邊往城牆根沖。河岸的爛泥濺起來，糊在綁腿上。刀盾兵趕到城根時，死士已經點燃了火油罐往撞車扔。
一個火油罐砸在撞車側面，火呼地燒起來。推車的兵脫了著火的外罩，光著膀子用濕牛皮拍火。牛皮拍在火上啪啪響，火星四濺。
刀盾兵和死士在城根下撞在一起。刀砍在骨頭上，發出菜刀剁排骨的聲音。一個死士抱著刀盾兵的腿把他拖倒，兩個人一起滾進護城河的冰水裡，水花翻了幾下不見了。
撞車還在燒。濕牛皮被火烤乾了也燒起來了，頂棚的木頭噼啪往下掉火炭。推車的兵只好放棄這架撞車，拖著傷兵往回跑。
張飛咬著牙看著撞車燒成一團火，火光映在他臉上，把他的眼睛照得通紅。
「換撞車！第四架第五架推上去！」