倉亭拿下之後，劉備沒有急著往鄴城推進。他把大營扎在倉亭北邊十里的一片高地上，讓部隊休整。趙雲跟他站在一起望向鄴城方向的城牆輪廓。
「倉亭擋不住我們，鄴城也擋不住。」趙雲說。
賈詡說：「但不急。審配收攏殘兵退進鄴城了，沮授在城裡管後勤和排程。袁紹這回學乖了，不出戰，就抱著城牆死守。硬啃鄴城，傷亡會很大。鄴城外圍地勢開闊，易於守軍觀察。」
他把那枚黑棋子翻了個面。「明公，正面僵著了，就從側後走一步。袁紹能守住鄴城，靠什麼？不是兵，是糧。審配把鄴城方圓幾十里的糧草全進城了。鄴城以南的產糧區還沒收，他就要靠邯鄲。邯鄲是冀州的糧食屯運樞紐，審配的糧倉在那裡。拿下邯鄲，鄴城裡的人就斷頓。」
劉備低頭看地圖。「邯鄲在鄴城北邊，一百二十里。中間是袁紹的防區，誰會穿過去打？」
賈詡說：「趙雲。」
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劉備看了看趙雲。趙雲沒有說話，站著等命令。
「給你五千騎兵。」劉備說，「不帶輜重，不帶步卒。每人兩匹馬，一匹騎一匹馱乾糧和箭矢。從袁軍防區的縫隙穿過去，繞到邯鄲背後。到了就打，打完就燒糧。你只有五天時間。五天內必須拿下邯鄲。拿不下就立刻撤回來。」
趙雲單膝跪地。「五天之內，邯鄲不破，雲提頭來見。」
當天夜裡，趙雲帶著五千騎兵出發了。每人兩匹馬，馬嘴勒了嚼子，馬蹄裹了布。沿著漳水往北走，過了袁軍最外圍的防區，從一座廢棄的渡口涉水過漳水，水深及馬腹，馬下河時打了幾個響鼻。
過了漳水，往西折入丘陵地帶，按張郃畫的路線繞過袁軍的巡邏圈。張郃是從這邊調過來的，他給趙雲畫了一張圖，標了邯鄲外圍兩條沒有守軍的廢道和北門日常開合的時間。
趙雲看了，把圖折好，塞進護腕里。經過最後一座廢橋時，橋頭倒了半截石碑，碑上刻著趙國舊字。騎兵從碑旁跑過，沒人低頭看碑文。
離邯鄲還有三十里時，天已經全黑了。趙雲讓部隊停下，在樹林裡休整。人吃乾糧，馬餵精料。不許生火。
黑暗中只有馬嚼草料的聲音和人的呼吸聲。林子裡的風停了，身邊全是自己人的汗味和鐵鏽味。
探子回來報：邯鄲城守軍不到兩千。城門白天開著，晚上關。北門外有糧倉，糧倉是用土牆圍起來的，沒有箭樓。守軍以為這裡是後方，覺得劉備大軍還在倉亭。城防不嚴，巡夜的兩隊人除了在城牆上轉一圈，大多數人都在營房裡睡覺。
天亮前，趙雲讓士兵把馬韁掛在脖子上不發出聲音。五千騎分成三隊，一隊堵南門，一隊堵東門，剩下一隊繞到北門，直接沖糧倉。
天蒙蒙亮時，北門的守兵剛推開城門，趙雲的騎兵就沖了進去。守兵還沒來得及喊，刀就已經架在脖子上了。
糧倉的守兵還在睡覺。帳篷的門帘被挑開，刀光閃了一下，慘叫聲很短。騎兵把糧倉圍了。糧倉里堆著三千石麥子，五百石豆料，還有成捆的乾草。這就是鄴城守軍接下來幾個月的口糧。
趙雲下令：能運走的用馬馱走，運不走的一把火燒了。士卒們把麥子裝進布袋甩上馬背，豆料裝車，剩下的堆在一起澆上火油。
火把扔上去，火呼地躥起來。火燒了兩個多時辰，火光照得邯鄲城牆上的人臉上明晃晃的。城裡的守軍想出來救火，但城南門外趙雲的人已經在攻城了。
守軍兩千縮在城裡顧不上外面的糧倉，只把城門死死關住。趙雲沒有強攻邯鄲城。他留下足夠的人馬繼續牽制城裡的守軍，自己帶主力把能搬的糧食裝好，往南撤回去。
在回程的半路上趙雲碰到了一支從鄴城方向趕來的袁軍運糧隊。運糧隊還不知道邯鄲丟了，牛車上的麻袋裝得滿噹噹。趙雲順手把運糧隊也截了。
護糧兵反應過來前就被弩手射倒了好幾個，剩下的人棄車而逃。趙雲把糧車一併帶走，回到倉亭時，帶回來的糧食和他們自己消耗的相抵，還多出了六百石。
邯鄲糧倉被燒的訊息傳到鄴城，是在兩天之後。
審配正在城牆上巡防，一個小校從北邊騎馬跑來，馬跑得嘴裡全是白沫。小校翻身下馬跪在地上，說邯鄲糧倉被趙雲燒了，三萬石麥子全沒了。
審配站在城牆上，沒說話。他的手按在城垛上，指節發白，碎石屑從城垛的石磚縫裡被摳下來。站了很久才轉身下了城牆。
他直接去了州牧府。袁紹在書房裡，靠著榻，腿上蓋著一條毯子。他的臉已經不太好了，眼睛是渾濁的，嘴唇發紫。審配把邯鄲的事說了。
袁紹聽完，把手邊的茶碗撥到地上。茶碗碎了，瓷片在地上彈了一下。他說不出話，只是劇烈地咳嗽，咳得彎下腰。咳完之後嘴角有血沫。
田豐在官渡被俘之後，沮授是袁紹身邊唯一能說上話的謀士。沮授從側門進來，剛給傷兵營分完最後一批止血藥，手上還沾著藥渣。他說現在糧還能撐五個多月，如果省著吃，可以撐半年。
審配轉過頭去看著他。「半年。然後呢。」
沮授沒有回答。他的腿在官渡撤退時摔傷了，走路一瘸一拐，站久會疼，但他一直站在營里給傷員重新登記名冊，沒有再坐下來過。
糧道斷了。訊息比審配預想的傳得快。先是糧倉的輔兵，他們在邯鄲被燒的時候就跑了，後來逃回了鄴城。然後是守城士卒的那一份口糧真的開始減了。
粥稀了，一勺下去能看見碗底。士卒端著碗愣在那裡，問伙伕怎麼回事。伙伕說邯鄲被燒了，糧快沒了。話傳開，只用了半天。
接下來幾天，袁紹軍到處都在流傳各種風聲，每個角落裡都有兵在低聲說話。有人說審配要投降，有人說張郃已經在城外等著收編舊部，有人說袁紹已經病得起不來了。
士卒開始逃跑。夜裡從城牆上拴繩子往下溜，不敢點火把，摸黑往下滑，有的人手一松摔斷了腿，有的被巡夜隊發現追上去砍死，但更多的人跑掉了。
東門那邊把守改了，守將把放哨的全部從袁氏舊部換成了自己的親兵，又把瓮城裡面的柵欄加了一層鐵鏈。
幾個將領也開始打各自的主意。李孚私下派人繞道去倉亭，想摸劉備那邊的口風。蘇由在自己的帳里把本部的兵器鎖起來，不讓任何人動。趙叡跑去找審配，兩個人關上門說了半個時辰，最後趙叡摔門出來，有人聽見審配在裡面砸了茶杯。
審配把這些情況報給袁紹。袁紹靠在榻上聽完，說了兩個字：「守城。」審配沒有說話，轉身出去。
城裡最後一次軍議時，袁譚也在。他站在父親旁邊，臉色也很差。有幾個部將提出趁劉備還沒圍死，集中剩下兵力往幽州方向突圍。
審配沒表態，沮授低著頭。袁紹用那雙渾濁的眼睛把他們看了一圈，沒有點頭。軍議散後，有人提著行囊直接去了城門方向，沒有回頭。