沮授說：「辛毗。辛毗能說會道。」
辛毗是辛評的弟弟，在袁紹手下當參軍。他領命去了。帶著一隊人，舉著白旗，從倉亭往南走。在離劉備大營還有十里路的地方被張飛的巡哨截住了。張飛騎在馬上低頭看了看他，讓人押著他進了大營。
辛毗進了中軍大帳。劉備坐在案後，關羽站在左邊，賈詡在旁邊，手裡的棋子沒放下。辛毗把袁紹的書信遞上去，信上寫得客氣，說袁公與劉公共為漢臣，宜罷兵息民，劃河為界。
劉備看完信，把信放在案上。「辛毗，袁公在信上說劃河為界。官渡的時候他帶了二十萬人來打我，那時候怎麼不劃河為界？」
辛毗低著頭。「相國，此一時彼一時。」
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劉備說：「回去告訴袁公。劃河為界可以。讓他交出冀州，退到幽州去。冀州歸朝廷，這仗就不打了。」
辛毗沒再說話。他知道這是不可能的。袁紹不可能交出鄴城。抱拳行了個禮，轉身走了。
辛毗走後，劉備對關張趙張郃說，袁紹在拖時間。他在等倉亭的防線修完。不能再等了。明天進兵。
倉亭在鄴城正南四十里。這裡不是險要的地形，只是一片開闊地。官道從中間穿過，路兩邊是麥田。
審配把防禦工事布在了官道正中間，三道壕溝橫著挖斷官道，壕溝後面立箭樓，箭樓後面是守軍的營帳。壕溝和箭樓的排布不是為了打人，是為了堵路，為了逼劉備停下來。
第一道壕溝最寬，寬三丈，深兩丈。第二道最窄，但挖得最深，溝底全插了削尖的木樁。第三道最難對付，審配引了漳水的一條支渠灌滿了這道溝，一道兩丈寬的水障橫在中間，人過不去，馬也過不去。
袁軍沿著壕溝布了弓弩手，布了盾兵，還堆了土壘。守將是審配自己兼任，副將是蔣奇、孟岱，兵力大概兩萬。
劉備第二天中午到了。他沒讓部隊直接沖，隔著第一道壕溝，在箭矢射不到的地方讓大軍停下來紮營。士卒們開始挖土立柵欄。
張飛站在壕溝邊上往對面看了看，又走回來說那壕溝挖得真夠寬的。關羽騎著馬沿著壕溝邊緣走了一趟，從東到西看了一遍守軍的布置，回來平靜地說，正面的壕溝確實擺得密，但西邊有一角還沒修完。箭樓少了不止一座，坡地的土也松松垮垮。
三月初三。黃河延津渡口。
天還沒亮透，河面上的霧很濃。船槳攪水的聲音從霧裡傳出來，悶悶的，像有人在遠處敲鼓。最後一批輜重終於靠了北岸。船伕把纜繩甩到岸上，岸上的民夫接住，繞在木樁上，使勁拽了兩下。
劉備站在北岸的土坡上，看著他的軍隊往北走。六萬人，分成三路。關羽的前軍已經走遠了，只在地平線上留下一道黃塵。張飛的左翼正在渡河，士卒們扛著矛和盾，踩著跳板上岸。趙雲的騎兵從另一處淺灘涉水過河，馬蹄踩在河底的石頭上，水花濺得老高。張郃的嚮導隊走在最前面，每個人背上都插著一面小旗，旗上寫著一個張字。
賈詡站在劉備旁邊，手籠在袖子裡。「明公，袁紹已經把主力收到倉亭了。審配在倉亭挖了三道壕溝，看來是想把我們擋在鄴城外面。」
「三道壕溝就想擋住六萬人？」劉備說。
「擋不住。」賈詡說，「但能耗。耗一天是一天。袁紹在等兩件事，一是等我們糧盡，我們從延津到鄴城，糧道拉的很長。二是等曹操。如果曹操從青州往西打，我們就得兩面作戰。」
「曹操不會來。」劉備說，「曹操現在正在消化青州南部，他騰不出手。等他騰出手，袁紹已經沒了。」
賈詡看了劉備一眼。這個人從官渡回來以後變了一些。不是說脾氣變了，是對局勢的判斷更快了。以前他還會問幾句，現在他直接下結論。官渡那八個月把他磨出來了。
大軍在三月五日全部渡過黃河。劉備留了兩千人在延津渡口守船，命令甘寧的水軍在延津渡口來回巡邏，保證糧道暢通。
三月七日下午，前軍抵達倉亭。
斥候回報時，劉備正在把馬拴在路邊一棵槐樹上吃乾糧。他把餅子掰了一半給賈詡，另一半塞進自己嘴裡，一邊嚼一邊聽。
袁軍沿倉亭排開約兩萬多人。工事確實挖了三道，兩道是旱溝，一道灌了水。正面的箭樓有七座，間距不遠。西側高坡上正在搭最後兩座，木架已經立起來了，還在釘木板。
劉備把最後一塊餅咽下去，拿水囊灌了一口。他把馬從樹上解下來，翻身上馬。「走。去看看。」
他帶著賈詡、關羽和幾個親兵，騎馬走到離袁軍第一道壕溝大約三百步的地方。這個距離弓弩夠不著。
第一道壕溝很寬，溝後面有弓弩手蹲在臨時搭的土牆後面。第二道更窄但似乎更深，溝底好像還插了東西。
第三道灌了水，水面泛著光。箭樓上的弓弩手也在往這邊看，有人指著他，有人把弩架上了箭樓的欄杆。
「西邊那個坡還沒修完。」
賈詡順著他的目光看過去。西邊是一道緩坡，坡上的箭樓只搭好了骨架，正在釘木板。坡下的壕溝看起來也還沒挖到第三道，土還是新翻的。
「審配把兵力全壓在正面了。」賈詡說，「他以為我們會從正面硬沖。」
劉備撥轉馬頭往回走。回到大營，他把眾將叫到中軍帳。帳里點著一盞油燈，地圖鋪在案上。他的手指點在西側緩坡的位置上。
「明天卯時。益德，你帶三千人在正面佯攻第一道壕溝，把聲勢搞大。要讓審配以為我們主攻正面。」
張飛憨笑了一聲。「俺知道怎麼搞。」
「雲長，你帶一萬步卒繞到西側緩坡。等益德把正面火力吸住了，你就從西邊壓上去。那道坡上的箭樓還沒修好，壕溝只有兩道。壓上去之後不要停，直接往第二道壕溝沖。」
關羽抱拳。「是。」
「子龍，你的騎兵在關將軍步兵開啟缺口之後，立刻從缺口穿插進去。繞到袁軍背後，直插倉亭守軍的中軍大帳。」
趙雲點頭。
「俊乂，你隨雲長一起行動。你對倉亭的地形熟，知道哪條路最近。給你一個任務，找到審配的藏身之處。他是主將，捉住或殺了他，袁軍的中樞就斷了。」
張郃抱拳。「末將領命。」