初平三年八月，長安。
天熱得像蒸籠。
李順坐在蜀錦坊後面，面前攤著一碗涼茶，沒喝。汗從額頭上往下流，流進脖子裡，黏糊糊的。他沒擦，就那麼坐著，手指在案上敲著，一下一下的。
外面街上有人走過，腳步聲很急，低著頭，縮著脖子。長安城自從李傕郭汜進來之後，街上的人走路都這樣，不抬頭，不說話，不跟人對視。
門帘掀開，一個夥計走進來，瘦，臉白，眼睛亮。他在李順耳邊低語了幾句，李順點了點頭，夥計退出去。
李順站起來，走到窗前，把窗戶開了一條縫，往外看了一眼。街上空蕩蕩的，沒人。他關好窗，走到後面，從床板底下摸出一個竹筒，拔開塞子，倒出一卷帛。
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帛上密密麻麻寫滿了字，是近一個月來他透過各種渠道摸到的情報。他一條一條地看，用手指著，怕看漏了。
第一條，是從李傕營里弄來的。李傕的軍需官好賭，欠了蜀錦坊不少錢，李順讓人催了幾次，那軍需官還不上，就偷偷拿軍中文書抵債。
李順從那些文書里拼出了李傕軍的兵力：步卒四萬，騎兵兩萬，合計六萬。糧草存貯在城東三倉，滿打滿算夠吃三個半月。
第二條，是從郭汜營里弄來的。郭汜的親兵常來蜀錦坊買酒，李順讓人每次多給一壺，從不收錢。
那親兵喝多了就說，說郭將軍天天罵李傕，說李傕剋扣他的糧草，說他的人比李傕厲害，憑什麼聽李傕的。李順從這些碎話里拼出了郭汜軍的兵力，步卒兩萬五，騎兵一萬五，合計四萬。糧草自管自，存在城南。
第三條，是從張濟營里弄來的。張濟的人不常來西市，但李順透過一個賣布的商人搭上了張濟的採買。採買說，張濟跟李傕面和心不和，李傕看不起張濟，張濟也不服李傕。張濟手裡有兵一萬五，駐紮在城東，離李傕的營盤隔著好幾里。
第四條，是從樊稠營里弄來的。樊稠的人最好打交道，他們什麼都敢說。一個百人將喝醉了，拍著桌子說：「李將軍和郭將軍遲早要打起來，咱們跟著誰？誰給糧跟誰。」
李順把這些碎片拼在一起，在帛上寫了一份完整的情報：
「李傕軍六萬，郭汜軍四萬，張濟軍一萬五，樊稠軍一萬。合計約十二萬五千。但二將不和，各自為政。糧草不足三月。城中百姓惶恐，士族觀望。李傕居東城，郭汜居南城，張濟居東北，樊稠居西北。四將互不統屬，各守各的地盤。」
他看了一遍，又看了一遍，確認沒有遺漏。然後把帛捲起來，塞進竹筒，封上蠟。叫來那個瘦夥計。
「送去金城。親手交給劉使君。路上小心，別讓人發現。」
夥計接過竹筒，揣進懷裡，轉身出去了。
李順坐在後面，端起那碗涼茶，一口喝了。茶涼了，澀，他咽下去，放下碗。外面街上，有人喊了一聲什麼，又沒了。他站起來，走到前面鋪子裡，把蜀錦擺好，把藥材碼齊，坐在櫃檯後面，等著下一個客人。
八月中，金城。
劉備坐在郡守府堂上，面前攤著李順送來的竹筒。蠟封完好，是李順的筆跡。他拆開，把帛展開，一條一條地看。
李傕六萬，郭汜四萬，張濟一萬五，樊稠一萬。糧草不足三月。二將不和，各自為政。
他看完了，把帛遞給旁邊的簡雍。簡雍接過去，看了一遍，眼睛亮了。
「大哥，李順在長安兩年，總算派上大用場了。」
劉備沒說話。他站起來，走到地圖前。長安的位置被他用硃砂圈了好幾個圈，一圈套一圈。他的手指按在上面，沒動。
簡雍走過來，站在他旁邊。「大哥，李傕郭汜加起來十萬，但面和心不和。糧草只有三個月，撐不了多久。這是天賜良機。」
劉備轉過身，走回去坐下。「讓牽招來。」
牽招來得很快。他掀簾進來，蹲在地上，等著。劉備把帛遞給他，牽招接過去看了一遍，抬頭。
「大哥，這情報准嗎？」
劉備說：「李順在長安兩年了，這些訊息是從不同人口中拼出來的，互相印證，應該不差。」
牽招點頭。「那咱們什麼時候動手？」
劉備沒答。他看著地圖，手指從金城往東劃，過隴西，過冀縣，過隴關，停在陳倉。
「不急。先讓李順繼續盯著。長安有什麼風吹草動，我要第一時間知道。」
牽招抱拳，轉身出去了。
簡雍在旁邊問：「大哥，要不要給李順回信？」
劉備點頭。他拿起筆，鋪開紙，開始寫回信。寫得很慢，一筆一划，工工整整。
「信收悉。長安情報已閱。爾等萬分小心，繼續潛伏，不可暴露。李傕郭汜動向，須臾不可放鬆。另，設法策反其部下，能為我用者，重金收買。」
寫完了，他把信折好，封上蠟，遞給簡雍。
「儘快送到長安。」
簡雍接過信，出去了。劉備坐在堂上，看著那張地圖。長安的位置被他按了太多次，硃砂蹭掉了一些，露出底下的白。他的手指按在上面，按了很久。
「李傕，郭汜。」他低聲念了一遍這兩個名字。
窗外，天快黑了。棗樹的葉子在風裡晃，沙沙響。遠處有馬蹄聲，是巡邏的騎兵，馬蹄裹著布，聲音悶悶的，像敲在棉花上。
他站起來，走到門口，掀開帘子往外看。西邊，長安的方向，天邊有一道暗紅色的光，不知道是晚霞還是火光。他看了一會兒，放下帘子，走回去坐下。
八月中，長安。
李順收到劉備的回信，看完了，燒了。灰燼落在地上，他用腳踩碎，掃進灶膛里。
「繼續潛伏，策反部下。」他把這幾個字念了一遍，記在心裡。
策反誰？怎麼策反？李傕的軍需官已經欠了一屁股債，可以再逼一逼，讓他多拿點文書出來。郭汜的親兵喝多了什麼都說，可以再灌幾壺酒，多套點話。
張濟的採買是個老實人，但老實人也有弱點，他兒子想當兵，老子不想讓他當，怕兒子死咯。李順讓人給那採買的兒子在鋪子裡找了個活干，那採買感激不盡，什麼都說。
樊稠的人最好辦。他們只要錢，給錢就辦事。
李順把這些人一個個在腦子裡過了一遍，心裡有了數。他站起來，走到前面鋪子裡，把門開啟，站在門口，看著街上的行人。
長安城的百姓，走路低著頭，說話壓著聲，看見穿軍服的繞著走。西涼兵在街上巡邏，一隊十個，橫衝直撞，百姓躲著走。李順看著那些兵，心裡記著他們的番號、人數、巡邏路線。
外面，太陽落山了。長安城的夜，又要來了。