第三天，西門。
最後一段城牆。士卒們已經累得不行了，有人站著就睡著了，倒在地上，旁邊的人踢一腳，爬起來繼續干。有人手被石灰燒爛了，纏塊布繼續抹。有人從牆上摔下來，瘸著腿爬上去繼續干。
趙雲站在最前面，袍子已經看不出顏色了，臉上也全是泥漿，鬍子粘在一起，一綹一綹的。
「快點！再快點！」
他把一桶泥漿倒在牆上，木板拍實，刮平。手在抖，臂腫了一圈，指頭彎都彎不動。但他沒停，一桶接一桶。士卒們看著他，咬著牙，跟著干。
太陽偏西的時候，西門修完了。灰褐色的牆面在夕陽下反著光，硬邦邦的，像鐵鑄的。城牆比原來高了近一尺，寬了半尺，垛口整整齊齊，女牆嚴嚴實實。趙雲站在城頭，往東看砍。
官道上，塵土揚起來了，越來越近。一面旗從塵土裡露出來，白底黑字，寫著一個馬字。
龐德到了。
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八月十九，䣽陰城外。
龐德帶著四千士兵，走了四天，終於到了䣽陰。他騎馬走在最前面，甲冑上全是土，臉上也全是土，眼窩凹下去，嘴唇乾裂。他抬頭看䣽陰城，勒住了馬。
城上飄著一面旗，紅底黑字，寫著一個劉字。城牆是灰褐色的，在夕陽下反著光，硬邦邦的，像鐵鑄的。
城牆比原來的高了，不是一點，是高了近一尺。裂縫沒了，塌了角的地方補上了，垛口整整齊齊，女牆嚴嚴實實。
他愣住了。劉備的兵怎麼跑這來了？
而且這也不是他記憶中的䣽陰。䣽陰的城牆是土的，矮的，破的，用手一摳就能摳下一塊土來。但現在他面前的這座城，城牆是硬的，高的，整的，像新修的一樣。
他騎在馬上，盯著那座城，看了很久。這不可能。趙雲他們是什麼時候來的？比他早到幾天？幾天，修一座城？他把一座破城修成了這個樣子？
「將軍？」親兵在後面喊了一聲。
龐德沒聽見。他盯著那座城，腦子裡一片空白。幾天，三千人，修了一座城。他打了半輩子仗，沒見過這種事。他的手攥著韁繩，攥得指節發白。
「紮營。在城外紮營。」
當天夜裡，營里炸了鍋。士卒們圍在火堆旁邊，交頭接耳，嘀嘀咕咕。聲音從各個帳篷里傳出來，嗡嗡的。
「聽說了嗎？趙雲三天就把城牆修好了。」
「三天？從哪兒弄的材料？」
「這不是人幹的事。」
「這是劉備教的。劉備什麼都會。」
「劉備是天命所歸，跟著他打仗，打不贏。」
龐德坐在帳里，聽見了。他站起來，走到帳口，掀開帘子。
「誰在傳？」
親兵低著頭。「將軍，到處都在傳。壓不住。」
龐德走出去，走到火堆旁邊。幾個士卒正說得起勁，看見他，閉嘴了。龐德看著他們，手按在刀柄上。
「誰說的？」
沒人吭聲。
「我再問一遍，誰說的？」
一個年輕計程車卒站起來，腿在抖。「將軍，是。。。是大家都這麼說。。。」
龐德的刀出了鞘。刀光一閃，那士卒的頭飛起來，落在地上，滾了兩滾。血噴了一地，濺在火堆上，嗤的一聲，冒起一股白煙。周圍的人都往後退，臉都白了。龐德收刀，看著他們。
「誰再傳，這就是下場。」
他轉身走回帳里。帳簾落下，呼的一聲。他坐在案前，手還在抖。他把刀放在案上，刀上還有血，一滴一滴地往下滴。他看著那滴血，看了很久。
帳外，沒人說話了。但第二天一早，謠言又傳開了。傳得更凶，更細，更離譜。有人說趙雲不是人，是神仙下凡；有人說劉備會妖法，能撒豆成兵；有人說跟著馬騰打下去，只有死路一條。
龐德又殺了兩個，但止不住。話像水一樣，從指縫裡流出去，流到每個帳篷里，流到每個人的嘴裡。他站在營門口，看著那座灰褐色的城，看了很久。
八月二十四，䣽陰城外。
馬騰帶著一萬羌騎回來了。馬蹄聲像悶雷，從草原上滾過來，震得地面都在抖。一萬騎兵，各部落的旗不一樣，甲不一樣，矛也不一樣，但人多，馬壯，黑壓壓一片，像片移動的森林。
他騎馬走在最前面，腰挺得直直的。
他看見龐德的營盤扎在城外，離城二里，帳篷稀稀拉拉的，旗耷拉著，沒什麼精神。城在營盤後面，灰褐色的，在日光下反著光，硬邦邦的，像鐵鑄的。城頭飄著一面旗，紅底黑字，寫著一個劉字。
馬騰勒住馬。他看著那座城，看了很久。這不是䣽陰。䣽陰的城牆是土的，矮的，破的。但這座城，城牆是灰褐色的，高的，整的，垛口整整齊齊，女牆嚴嚴實實。
比記憶中的高了，厚了，硬了。他回頭看了一眼身後的羌騎。他們也看見了那座城，有人叫了一聲，有人交頭接耳，有人勒著馬往後退。
「三天。」龐德站在他旁邊，聲音很低。「趙雲早到了三天，就把城修成這樣了。
馬騰沒說話。他騎在馬上，盯著那座城。風吹過來，冷的，帶著土腥味。他的衣袍被吹得獵獵響。一萬羌騎在後面等著，沒人說話，很靜。
「劉備。」他低聲說了一句。
他打馬往營里走。沒回頭。但他知道，那座城就在後面，灰褐色的，硬邦邦的，像鐵鑄的。他的兵在看著那座城，他的羌騎也在看著那座城。他們在看，在怕。他知道。
營帳里，馬騰坐在案前，面前攤著地圖。䣽陰的位置被他按了好幾次，紙都皺了。他的手按在上面，沒動。龐德站在旁邊，低著頭。
「主公，營里在傳一些話。」馬騰抬頭。「什麼話？」龐德猶豫了一下。「說劉備是天命所歸，跟著他打仗，打不贏。」
馬騰的手指在案上敲了一下。他的臉沉下來，腮幫子上的肉一抖一抖的。他想說「殺了」，但話到嘴邊，咽回去了。殺了三個，五個，十個，能殺多少？話在每個人嘴裡，殺不完。
「下去吧。」他的聲音很低。
龐德抱拳，轉身出去了。馬騰坐在帳里，一個人。他站起來，走到帳口，掀開帘子往外看。外面天黑了，營地里火把一簇一簇的。
遠處那座城，灰褐色的，在夜色里看不清了，但他知道它在那兒，硬邦邦的，像根釘子，釘在河西走廊的咽喉上。
他放下帘子，走回來坐下。端起酒碗，喝了一口。酒涼了，澀，苦，咽下去的時候喉嚨發緊。他放下碗，看著那張地圖。手指從䣽陰往西劃，划過張掖，划過酒泉，划過敦煌。再往西，就是西域了。還能退。但他不想退了。
他閉上眼睛，腦子裡翻來覆去就是那座城。三天，三千人，一座城。他不信，但城就在那兒。