「涼州，產馬之地。隴西、天水、金城、武威，哪一處都有好馬。咱們現在有八千騎兵，聽起來不少，但打出去不夠。有了涼州的馬，八千能擴到兩萬、三萬。」
他轉過身，看著堂里的人。
「有了涼州的騎兵，關東那些諸侯，誰擋得住？」
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他頓了頓。
「這兩年，買馬、練騎兵、囤糧草、造器械，所有的準備，都是為了涼州。」
堂里很靜。
張飛坐在那兒，嘴巴張著，半天沒合上。他看了看關羽，關羽臉上沒什麼表情，像是什麼都知道了。他又看了看趙雲，趙雲低著頭看地圖，手指在涼州的位置上劃了一下。
張飛忽然站起來，椅子往後一推，嘎吱一聲。
「大哥！」
劉備看他。
張飛咧開嘴，笑了，笑得很大聲。
「你早說不就完了！俺憋了兩年，天天猜你要打誰，吃飯猜，睡覺猜，練兵的時候也猜，頭髮都猜白了！」
劉備看著他，沒笑。
「早說，怕你嘴不嚴。」
張飛急了，臉漲得通紅：「俺嘴嚴著呢！俺什麼時候嘴不嚴過？俺在涿郡的時候，你讓俺保密的事，俺哪回說出去了？」
沒人理他。
劉備走回案前，拿起第一道令。
「趙雲。」
趙雲站起來。白袍銀甲，槍靠在椅背上，紅纓垂著，一動不動。他走到堂中，抱拳，腰板挺得筆直。
劉備展開令，念。
「騎兵營八千，三日後出發。經漢中，至隴西待命。沿途不得擾民，不得耽擱。到隴西後，就地休整，偵察涼州虛實，等我大軍。」
趙雲接過令，折好，揣進懷裡。
「末將領命。」
他退回去，坐下。
劉備拿起第二道令。
「關羽。」
關羽站起來。青袍長髯，腰杆挺直，走路的步子不大，但穩，每一步都踩實了才邁下一步。他走到堂中，抱拳。
劉備念。
「水軍一萬，沿江而下，至巴郡待命。多張旗幟，多設營寨，做出準備東出荊州的姿態。要讓所有人都以為，咱們要打荊州。」
關羽接過令，看了一眼，點頭。
「大哥放心。疑兵之計，某省得。旗幟要多，營寨要大，船隊在江面上多跑幾趟，讓沿岸的人都看見。」
劉備點頭。關羽退回去，坐下。
劉備拿起第三道令。
「張飛。」
張飛站起來。甲帶子剛才系歪了，這會兒還沒整好，一邊高一邊低。他走到堂中，抱拳，甲葉子嘩啦響了一聲。
劉備念。
「步卒一萬，為中軍。隨我北上。張武親衛營隨中軍同行，牽招特戰營為先鋒，先行偵察，探明道路、敵情、民情。」
張飛接過令，攥在手裡，咧嘴笑了。
「大哥，這回俺管住嘴，不喝酒了！」
劉備看了他一眼。
「軍中禁酒。」
張飛愣了一下，臉又垮了，像被人搶了肉似的。
「啊？禁酒？」
沒人理他。他攥著令退回去，一屁股坐下，椅子嘎吱一聲響。
劉備拿起第四道令。
「文若。」
荀彧站起來。青色儒袍，乾乾淨淨的，跟堂里這些穿甲的格格不入。他走到堂中，拱手，袖子垂下來，紋絲不動。
劉備念。
「荀彧坐鎮益州，總覽政務。李恢輔助，關羽總覽軍務。水軍一萬留駐江州，陸戰營一萬留駐成都。益州大小事務，軍政兩道，皆聽荀彧排程。」
荀彧接過令，深深一揖。
「明公放心。益州在，彧在。」
劉備看著他，看了兩眼。然後轉頭看關羽。
「雲長，水軍和陸戰營留下的一萬人，交給你。益州的軍務，你說了算。」
關羽站起來，抱拳。
「大哥放心。」
劉備掃了一圈。令都發完了，四道，整整齊齊擺在案上。他坐回去，端起茶碗喝了一口。茶涼了，澀，他咽下去，放下碗。
「都清楚了？」
眾人齊聲：「清楚。」
劉備擺手。
「去準備吧。三日後，出發。」
眾人站起來，往外走。靴子踩在地上，咚咚的，腳步聲很急。椅子挪動的聲音，甲葉子碰撞的聲音，令折塞進懷裡的聲音，混在一起。
堂里只剩劉備和荀彧。
劉備坐在案前，看著地圖。涼州的位置被他手指按了太多次，硃砂蹭掉了，露出底下的白。隴西、天水、金城、武威，那些地名他看了兩年，閉著眼都能畫出來。
荀彧坐在旁邊，沒說話。
過了很久，劉備開口。
「文若，益州交給你了。」
荀彧說：「明公放心。」
就三個字。沒多說。
劉備站起來，往外走。走到門口，忽然停住，回頭看了一眼堂里。地圖還攤在案上，燭火還亮著，荀彧坐在那兒，已經開始翻文書了。
他轉回頭，走了出去。
四月十三，夜裡。
州牧府後院，燈亮著。
荀采坐在窗下，手裡拿著針線，縫一件披風。披風是厚布的，夾了層棉，青灰色，領口處縫了一圈毛邊。她縫得很仔細，針腳密密的，一行挨一行。
阿寧已經睡了，裡屋傳來輕輕的鼾聲。
劉備推門進來，甲已經脫了，換了一身常服。他看見荀採在縫東西，走過去，坐在她旁邊。
「縫什麼？」
「披風。涼州冷，你那件薄的頂不住。」
劉備沒說話，看著她縫。針在她手裡走得很穩，一下一下，線拉直了，再一下。燭火跳了一下，她停手，等火穩了，繼續縫。
縫完了最後一針，她把線咬斷，抖開披風，看了看，疊好。
「試試。」
劉備接過來，披在身上。披風剛好到膝蓋，領口的毛邊貼著脖子，暖烘烘的。他動了動肩膀，不緊，正好。
「合身。」
荀采把披風從他身上取下來，疊好，放進旁邊的行囊里。行囊已經裝了大半，衣裳、鞋襪、藥包、乾糧，一樣一樣碼得整整齊齊。
劉備坐在那兒，看著她把披風塞進去，按了按，又塞了塞。
「等我回來。」
荀采看著他，沒問「打不打得贏」，沒問「什麼時候回來」，沒問「危不危險」。她只是把披風的領口立起來，整了整，又放下去。
「好。」
就一個字。
劉備伸手，握住她的手。涼的，細長的，指尖有針扎的紅點。他握了一下，鬆開。
荀采轉身，走回裡屋。走到門口，忽然停住，回頭。
「阿寧晚上又寫了一個劉字，寫得很正。比之前那張好多了。」
劉備愣了一下。
荀采說：「他還說要等阿爹回來，拿給阿爹看。」
她推門進去了。裡屋的燈滅了一盞，暗了些。
劉備坐在那兒，看著桌上那個行囊。披風疊得整整齊齊，塞在最上面，青灰色的布在燭火下泛著暖光。