正月初十，天放了晴。
太陽從雲層里鑽出來，照在聯軍大營上，把那些帳篷、旗幟、轅門都鍍了層淡金色。風停了，空氣乾冷乾冷的，撥出的氣能結成白霧。
袁紹的大帳今天格外熱鬧。
帳外站滿了親兵，各色甲冑、各色旗幟，擠得滿滿當當。帳簾掀開著，能看見裡面人影晃動，說話聲嗡嗡地傳出來。
劉備到的時候，人已經來得差不多了。
他站在門口掃了一眼：袁紹坐在左首位，穿著件深紅色錦袍，腰系金帶，臉上掛著得體的笑。袁術坐在右首位，抱著胳膊，眼皮都不抬。曹操坐在下首，正跟旁邊的曹洪低聲說話。公孫瓚在曹操對面，看見劉備，點了點頭。
孔伷、張邈、橋瑁幾個依次坐著，都穿著官袍，整整齊齊。
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劉備走進去，向袁紹拱了拱手，在公孫瓚旁邊坐下。張飛站在他身後，眼睛四處打量。
帳里安靜下來。
袁紹清了清嗓子，正要開口。。
「諸公。」
一個謀士站起來。
他站在袁紹身側，瘦高個，留著山羊鬍，穿著件青色儒袍。他向眾人拱了拱手，聲音不緊不慢：
「討董大業，需有盟主統率。否則各自為戰，如何成事？」
眾人點頭。
謀士繼續：「袁本初四世三公，門生故吏遍天下，海內仰望。盟主之位，非本初公莫屬。」
話音未落。。。
「啪！」
袁術一掌拍在案上，案上的酒碗蹦起來，灑了一桌。
他站起來，臉漲得通紅：「哪來的鄉野村夫，聯軍軍議大事，這裡有你說話的份？來人，叉出去。」
帳里瞬間安靜。
謀士愣了愣，拱手：「公路公，在下。。。」
「我袁公路也是四世三公！」袁術打斷他，手指著謀士，「嫡子還在南陽，輪得到庶子當家？」
庶子兩個字，像刀子一樣捅出來。
袁紹臉色鐵青。
帳里鴉雀無聲。有人低下頭，有人互相交換眼神，有人乾脆閉眼裝沒聽見。
袁紹強壓著怒氣，聲音發硬：「公路，大敵當前，何必說這些？」
「我說錯了？」袁術冷笑，「你是庶出，我是嫡出。這盟主之位，憑什麼你坐？」
袁紹霍地站起來。
他身後幾個校尉也往前踏了一步。袁術那邊，他的部將也站起來，手按在刀柄上。
氣氛一下繃緊。
孔伷縮了縮脖子，往後退了退。張邈左看右看，不知道該說什麼。橋瑁皺著眉，摸著鬍子。
「兩位！兩位！」
曹操站起來，走到中間，向袁紹拱手，又向袁術拱手，笑得一團和氣。
「本初公、公路公，都是四世三公，都是討董義士，何必為虛名傷了和氣？」
袁術冷哼：「不是我要傷和氣，是他袁紹。。。」
「那位先生的話，是說得急了些。」曹操笑著接過去，「但本初公的聲望，確實在那兒擺著。公路公的功勞，大家也看在眼裡。這盟主之位，本就是眾望所歸的事，不是誰爭就能爭來的。」
他頓了頓，環顧四周。
「依操之見，盟主之位，需眾望所歸。本初公四世三公，自然是眾望所歸。但。。。」
他忽然轉向劉備。
「玄德公乃漢室宗親，平定益州，名震天下。是否也該。。。」
眾人的目光，齊刷刷轉向劉備。
劉備坐在那兒，臉上沒什麼表情。
他慢慢站起來。
先向眾人拱了拱手，然後轉向袁紹，又拱了拱手。
「備初平益州，根基未穩，兵少將寡，何德何能居盟主之位？」
聲音不高，但帳里每個人都聽得清清楚楚。
「袁本初四世三公，門生故吏遍天下。」劉備繼續說，「備願附驥尾，共討國賊。」
說完，他坐回去。
帳里靜了一息。
然後有人開始點頭。孔伷點頭，張邈點頭，橋瑩也點了點頭。
袁紹臉上閃過一絲得意，一閃就收住。他站起來，向眾人拱手，又特意向劉備拱了拱手。
「紹何德何能。。。」
「本初公不必謙讓。」
曹操笑著接過去：「玄德公都如此說了，眾望所歸啊。」
孔伷立刻附和：「對對對，眾望所歸！」
張邈也點頭：「本初公就不要推辭了。」
橋瑁摸著鬍子，慢悠悠地說：「既是眾望所歸，本初公便應了吧。」
袁紹環顧一圈，「無奈」地嘆了口氣。
「既承諸公厚意，紹。。。敢不從命？」
帳里響起一片附和聲。
袁術冷哼一聲，坐回去，端起酒碗猛灌了一口。他低著頭，但眼中的恨意，坐在旁邊的劉備看得清清楚楚。
劉備收回目光，和曹操對視了一眼。
兩人微微點了點頭。
接下來就是些場面話。袁紹發表了一番「誓討國賊、共扶漢室」的宣言，眾人舉碗共飲，氣氛熱烈。
但那股熱乎勁兒，遮不住底下的冷。
散會時，眾人陸續往外走。劉備故意慢了一步，等曹操。
兩人並肩走出大帳。
外面陽光刺眼，劉備眯了眯眼。
曹操低聲道：「玄德，剛才多謝。」
劉備看他一眼：「謝什麼？」
「謝你推了那一下。」曹操說，「你要是不推，我這台階就白鋪了。」
劉備笑了笑：「你那台階，鋪得好。」
曹操也笑，笑著笑著，嘆了口氣。
「看見了。」
「記著點。」曹操說，「這種人，得罪了，記一輩子。」
劉備點點頭，沒說話。
兩人走到岔路口，曹操往東，劉備往西。
「改日再聊。」曹操拱拱手。
「好。」
劉備帶著張飛往回走。
走出一段，張飛憋不住了：「大哥，剛才曹孟德那話啥意思？他咋把你推出來？」
劉備說：「他是在給袁紹鋪台階。順便試探試探。」
「試探啥？」
「試探我有沒有野心。」
張飛愣了：「那大哥有嗎？」
劉備看他一眼：「你說呢？」
張飛撓頭：「俺。。。俺不知道。」
劉備沒再說話，繼續往前走。
遠處，袁術騎著馬，帶著部將往自己營地方向跑。馬跑得快，揚起一路塵土。
劉備看著那隊人影，忽然想起曹操剛才的話。「這種人，得罪了，記一輩子。」
他收回目光，繼續走。
回到自己營里，關羽和簡雍已經在帳里等著。
簡雍迎上來：「大哥，怎麼樣？」
劉備坐下，把經過說了一遍。
簡雍聽完，沉默了一會兒，說：「袁術這仇，算是記下了。」
劉備點頭。
關羽問：「那咱們怎麼辦？」
劉備想了想，說：「該幹嘛幹嘛。他來，咱們擋著。他不來，咱們也不招惹。」
簡雍點頭，記下了。
帳外，太陽慢慢西斜，把營盤的影子拉得老長。遠處聯軍大營里，各色旗幟還在飄著，飄得沒精打采。