爆裂新聞發布後的第一年，世界並未如平民最初想像那般崩塌。
沒有「七武海橫行屠城」的失控畫面，也沒有海軍全面潰敗的混亂局勢。
相反——
大海出現了一種詭異的平衡。
原本猖獗的小型海賊團大量消失，部分航線的襲擊率明顯下降。
一些商船甚至主動選擇靠近「七武海勢力範圍」航行，只求別遇到真正的瘋子海賊。
港口酒館裡，討論的聲音漸漸從「政府瘋了」變成——
「至少最近航線安全了點。」
當然，代價擺在明面上。
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那幾位「合法海賊」的存在，被迫成為默認規則。
他們不再是被全世界追捕的罪犯，而是披著灰色外衣的「官方武器」。
世界政府也沒有閒著。
既然七武海名義上直屬羅克，那「成員構成」，便成了新的博弈籌碼。
選誰。
怎麼選。
本身就是一場權力計算。
原則只有三點。
——必須足夠強。
——必須對海軍存在天然排斥。
——最好能在必要時，成為牽制羅克的變數。
一年之內，兩個名字被陸續寫入七武海名單。
——花札。
——喬拉可爾·米霍克。
大海賊花札，體魄強悍到近乎怪物。
戰鬥風格狂暴直接，只講碾壓。
曾在一次屠村過程中被海軍圍剿，並反殺數名軍官後逃脫。
自那之後——
他對海軍的敵意幾乎寫在臉上。
世界政府看中的，正是這一點。
「強。」
「凶。」
「對海軍懷恨在心。」
「不會輕易成為羅克的順從部下。」
這才是理想人選。
於是，談判開始。
條件拋出，合法掠奪權，指定海域活動許可，免除通緝，懸賞凍結。
甚至暗示其可以在規則邊緣行事，只要「對外維護七武海威名」。
花札聽完條件嘴角咧開，露出森白牙齒。
「合法？」
「也就是說——」
「以後殺人，不算犯法咯？」
對面的世界政府官員面不改色。
「只要不觸及禁區。」
花札冷笑一聲，在協議上按下手印。
「只要不干涉我做事。」
「其餘都無所謂。」
......
至於喬拉可爾·米霍克。
某種意義上，帶著一點「意外」的成分。
那是個年輕卻異常冷靜的劍士。
黑衣。
長刀。
眼神銳利如鷹，仿佛隨時在審視獵物。
因此——
被人稱為「鷹眼」。
年輕的鷹眼並不熱衷掠奪，也不經營地盤。
他四處遊歷只為一件事。
——修煉劍術。
——挑戰強者。
不論你是海軍還是海賊。
只要足夠強，他就會走上前去。
拔刀。
戰鬥。
而且毫無分寸。
對他而言，那不是比試，是廝殺。
往往一場劍斗結束。
港口半毀，山體斷裂，城牆被切開。
一次對決毀掉半座城鎮，幾乎成了常態。
居民苦不堪言，電報頻頻發往海軍支部。
「請求追捕！」
「此人太危險！」
海軍派人過去。
結果——
被砍翻。
再派精英。
再砍。
派少將。
依舊砍。
一次又一次。
於是——
在海賊與海軍口中，一個外號逐漸成形。
「海軍獵人。」
並非他主動獵殺海軍，而是——
凡是找上門的，都會被統統砍到。
世界政府高層看到關於米霍克的報告時，眼睛都亮了。
「海軍獵人？」
「劍術頂級？」
「對勢力毫無興趣？」
沉默片刻，有人低聲道。
「這不正合適？」
一個不站隊卻能製造威懾，又能天然牽制海軍情緒的人選。
於是，世界政府親自接觸。
談判極其簡單。
「成為七武海繼續挑戰強者。」
「海軍不會再追捕你。」
「合法身份。」
「合法廝殺。」
「只要不觸犯禁區。」
米霍克聽完，站在一片被劍氣撕裂的廢墟之上沉默片刻。
抬頭。
「也就是說。」
「不會有人再來打擾我修煉了？」
對方點頭。
他微微頷首。
「不錯。」
對他而言，這是最省事的選擇。
不需要解釋與躲避。
不用應付無意義的圍剿。
而在此之前，羅克其實已經讓波魯薩利諾前去接觸。
只是忙於整體布局時，一時間忽略了鷹眼成長的速度。
等黃猿慢悠悠趕到那片海域時。
看到的是——
廢墟。
劍痕縱橫。
年輕劍士獨立其上。
而世界政府的任命書已經送達。
「哎呀呀——」
波魯薩利諾推了推墨鏡。
「都成七武海了啊。」
「那我也不好動手呢~」
語氣一如既往地散漫。
他沒有出手，只是意味深長地看了一眼米霍克。
轉身離開回到本部匯報。
羅克聽完報告沉默兩秒。
隨後失笑。
「養肥了。」
「不過——」
他目光微沉。
「也好。」
海風透過半開的窗簾吹入。
窗簾輕輕晃動。
桌面上的情報紙頁被掀起一角，又緩緩落下。
羅克合上關於米霍克的報告，指節在紙頁邊緣輕輕敲了敲。
而辦公室一側的沙發上，波魯薩利諾正慢悠悠地泡著茶。
水溫恰到好處，茶香裊裊升起。
仿佛外界的時代暗流，與他毫無關係。
羅克抬頭瞥了他一眼，嘴角微揚。
「你這傢伙。」
「肯定路上順路去北海吃味增拉麵了吧？」
語氣半是調侃。
「按你的速度，不可能趕不上的。」
身為閃閃果實能力者，理論上世界上最快的人。
偏偏每次都像是「剛好慢一步」。
波魯薩利諾動作一頓，然後擺擺手。
「羅克中將~」
語調拖長。
「你可不要污衊我哦~」
「我像是那種摸魚的人嗎~？」
那副無辜表情配上慵懶語氣，堪稱爐火純青。
羅克看著他忍不住笑出聲。
「真是的。」
「你這演技去當演員都行。」
波魯薩利諾抿了一口茶，微微眯眼沒有否認。
羅克低頭繼續翻閱情報，聲音忽然淡了下來。
「估計快了吧……」
波魯薩利諾抬眼。
「你指的是？」
羅克抬頭，視線越過窗沿望向遠方的大海。
海面波光粼粼。
寧靜。
安穩。
卻像是暴風雨前的假象。
「羅傑海賊團。」
他緩緩開口。
「差不多要到達偉大航路最後的小島了。」
空氣仿佛停頓了一瞬，波魯薩利諾的手指微不可察地停了一下。
「時代——」
羅克目光深邃。
「要開始暴走了啊。」
那不是誇張。
當某個答案被揭開，當某個秘密被帶回世間。
大海將不再平靜。
波魯薩利諾放下茶杯，眼中閃過一抹罕見的鋒芒。
「需要過去嗎？」
語氣少見地認真。
羅克搖搖頭。
「不了。」
「想讓大海徹底平穩下來，需要這個時機。」
「需要一個引爆點。」
波魯薩利諾沉默幾秒，隨後輕輕聳肩又恢復成那副慢悠悠的模樣。
「你膽子真的很大呢~」
羅克輕笑。
「有些事總要有人去做，歷史不會因為你害怕而停下。」
「秩序的重組，總要經歷一次風暴。」
他說得平靜，像是在陳述某種必然。
片刻後，羅克視線重新落回桌面。
——花札的近期行動記錄。
血腥。
強勢。
桀驁。
手指在名字上輕點。
「米霍克那邊先不用理會。」
「至於這個花札……」
眼神微冷。
「讓庫贊過去提個醒。」
頓了頓，語氣平淡得像是在叮囑天氣。
「別打死了。」
波魯薩利諾端起茶杯，嘴角緩緩揚起。
「哎呀呀~」
「真是溫柔的提醒呢~」