鐵鬃野豬顯然已經不耐煩，後蹄刨了兩下碎石，猛然低頭衝撞過去。
少女驚叫一聲，側身向旁邊滾去，堪堪避開獠牙，但衣角卻被那鈍刺刮破，露出一道血痕。
她踉蹌起身，還沒站穩，那野豬已經掉過頭，再次蓄力，眼看就要把她逼到崖邊，再退一步便是萬丈深淵。
江沐陽沒有猶豫。他一步踏出，腳下雷光一閃，身形如電般掠出十餘丈，同時右手並指成劍，丹田中那縷雷霆本源應念而動，一道粗如拇指的藍紫色電芒從他指尖激射而出，精準地打在鐵鬃野豬的側腹上。
「劈啪」一聲爆響，電光炸開，野豬身上那層鐵鬃被轟得焦黑翻卷，露出裡面一片燒灼的皮肉。
野豬吃痛，發出一聲驚天動地的嚎叫，龐大的身軀猛地扭轉，赤紅獸眼轉向江沐陽，蹄下碎石四濺，顯然是憤怒至極。
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江沐陽不等它再次衝鋒，左手掐訣，口中低喝一聲「雷縛」！這是他開魂後期才勉強能施展的一門小神通，以雷霆之力凝成一條虛電鎖鏈，雖不能長久困敵，卻能阻滯瞬息。
只見半空中又一道電弧炸裂，化作一條閃爍的光索，纏住了鐵鬃野豬的兩條前腿。野豬沖勢一滯，龐大的身軀失去平衡，轟然摔倒，翻滾著滑向崖邊，驚險地卡在一塊凸出的岩石上，半天爬不起來。
江沐陽趁這個機會，幾步躍到少女身邊，一把抓住她的手腕，將她從崖邊拽了回來，同時反手又是一掌雷光拍出，正打在野豬的鼻樑上。
那裡是鐵鬃野豬唯一的弱點，雷光直透腦髓，野豬渾身劇烈抽搐了幾下，終於口鼻噴血，倒斃在地。
山風吹過，焦糊的獸血味瀰漫開來。
少女被江沐陽拉到三四丈外的一塊平地上，大口喘息著，手中那柄短劍「噹啷」一聲掉在地上。
她抬起頭，露出一張清秀中略帶稚氣的面孔，眉目彎彎，嘴唇因驚嚇而微微發白，一頭烏黑的長髮用一條白布帶隨意扎在腦後，此刻散落了幾縷貼在臉頰上。
她怔怔地看著眼前這個比自己高出一個頭的青年男子，青衫磊落，面容平和，眉宇間有一股與年紀不符的沉靜，尤其那一雙眸子，深處仿佛有細碎的銀光流動。
「多……多謝救命之恩！」少女終於回過神來，連忙躬身行禮，聲音還有些發顫，「小女子白汐媚，是清風鎮白家旁系子弟，鍊氣四層修為。今日獨自進山採藥，不承想遇上這頭鐵鬃野豬，若非恩公出手，我恐怕已經……已經跌下崖去了。」
江沐陽擺了擺手，示意她不必多禮，又看了一眼地上那具野豬屍體，問道：「這畜生是鍊氣中期，以你鍊氣四層的修為，怎麼敢一個人跑到黑風嶺這麼深的地方來？」
他語氣並無責備之意，只是帶著幾分疑惑。
白汐媚低下頭，咬了咬下唇，臉頰浮起一絲窘迫的紅暈。她沉默了片刻，才低聲說道：「其實……我是偷偷跑出來的。
白家在清風鎮原本也算中等修仙家族，但近些年族中靈脈枯竭，祖上傳下來的幾塊藥田也漸漸貧瘠，族中長輩大多修為停滯，連鍊氣九層的族長都多年未曾突破。
我們旁系子弟更慘，每月分到的靈石只有五塊，根本不夠修煉用的。我想多采些靈草去坊市換靈石，好買一瓶『培元丹』衝擊鍊氣五層，所以就……就冒險往深處走了些。」
她說著，抬起眼看了江沐陽一眼，又趕緊垂下，聲音細如蚊蚋：「我本以為鐵鬃野豬只在主峰背面出沒，誰知道今天它竟跑到這邊來了。是我太大意了。」
江沐陽從她斷斷續續的話語裡聽出了幾分辛酸。一個鍊氣四層的小姑娘，為了多換幾塊靈石，不惜孤身犯險，這份膽氣固然可嘉，卻也透著修仙底層人家的無奈。
他想起自己當初在大燕王朝的偏遠山村中的那些日子，心中不由生出一絲同病相憐的暖意。
「白姑娘，」他放輕了聲音，「這頭野豬的獠牙和脊刺都能賣不少靈石，還有它的內丹，雖然是低階妖獸，但鍊氣中期的內丹至少值三四十塊下品靈石。
你把它處理了，換來的靈石足夠你買好幾瓶培元丹了。」
白汐媚聞言，眼睛一亮，但隨即又遲疑道：「可這野豬是恩公殺死的，我……我怎好獨占？」
江沐陽笑了笑：「我是魂修，這點東西對我用處不大。你既然缺靈石，就拿去吧。不過，我倒是想向你打聽幾件事。」
白汐媚連忙點頭：「恩公請問，我一定知無不言。」
江沐陽便與她並肩坐在一塊平整的岩石上，一邊看著白汐媚小心翼翼地用短劍剖解野豬屍體，一邊慢悠悠地發問。
他先是問清了清風鎮周邊的靈草分布、坊市交易行情，又問了問白家有沒有珍藏的丹方或藥典。
白汐媚一一答了，她雖然年輕，但自小在白家長大，對草藥和坊市門道頗為熟悉，說起哪座山頭產「三葉青」、哪條溪谷生「石斛蘭」、哪個攤販的靈石兌價最公道，都頭頭是道，但是家中也沒有畢竟珍貴的單方或者藥典，如果有，家族也不會沒落。
說到後來，江沐陽話鋒一轉，問起了一樁他一直放在心上的事：「白姑娘，你可曾聽說過本界叫什麼名字，這附近有什麼遺蹟、古洞，或者，有沒有那種傳聞中能通往別處的古怪石陣、空間裂縫之類的？」
白汐媚愣了一下，歪著頭想了一會兒，搖搖頭：「本界是星海界，黑風嶺深處倒是有幾處廢棄的礦洞，聽說是百年前幾個散修挖靈石留下的，但早就塌了。
至於什麼傳送陣……我從來沒聽族中長輩提過。倒是有一次，我爺爺喝醉了酒，說起過天邊盡頭的『隕星海』里曾有異光閃現，像是星辰墜落，但那是凡人傳說，當不得真的。」
江沐陽暗暗記下「隕星海」三個字，面上不動聲色，又閒聊了幾句，見白汐媚已經手腳麻利地把野豬獠牙、脊刺和一粒拇指大小的灰褐色內丹都取了出來，用一張獸皮裹好，背在身上，便站起身來。
「恩公接下來要去哪裡？」白汐媚問，語氣裡帶著幾分小心翼翼的親近，「若是不嫌棄，不如隨我回清風鎮歇腳？我雖然住在白家偏院，但後院有幾間空房，收拾一下能住人，總比客棧便宜許多。」
江沐陽本就想在清風鎮長駐一段時間，以便慢慢探索黑風嶺深處和周邊山脈，聽她這麼說，倒也正中下懷。
他點點頭：「那就有勞白姑娘了。不過別再叫我『恩公』了，我姓江，名沐陽，你叫我江大哥就好。」
白汐媚展顏一笑，露出一顆小小的虎牙，眉眼間陰霾一掃而空：「江大哥！那咱們走吧，天快黑了，山路不好走。」
兩人一前一後，沿著來時的山溪向下行去。
夕陽從雲縫中漏下幾道金色的光柱，照在滿山蒼翠的樹冠上，林間的霧氣漸漸升騰起來，把遠處黑風嶺的主峰籠罩得若隱若現。
江沐陽走在前頭，神識悄無聲息地掃過四周，確認沒有別的妖獸潛伏，才放慢腳步等白汐媚跟上。
他心中盤算著：眼下靈石和靈草都缺，雷靈體淬鍊到第四層後進度明顯變慢，需要更高級的雷屬性靈物或者富含靈氣的天材地寶才能繼續推進。
而千星殿的開啟又遙遙無期，那麼在築基之前，自己必須靠雙手在這片偏僻的地方攢夠資源。
採藥固然是穩妥之道，但來錢太慢；獵殺妖獸倒是一條捷徑，像今天這頭鐵鬃野豬，內丹加材料少說值五六十塊靈石，比采十天草藥都強。
只是自己剛突破開魂七層，雷靈體也才鍊氣四層，真要遇上鍊氣大圓滿甚至築基初期的妖獸，恐怕還要費一番手腳。
他正思忖間，白汐媚在後面小跑著跟上來，氣喘吁吁地問：「江大哥，你是散修嗎？怎麼之前沒在清風鎮見過你？」
江沐陽隨口編了個由頭：「我是從北邊『落霞城』那邊過來的，遊歷到此，想尋些靈草煉丹。」
這落霞城是之前在鎮上聽到商人提過的。
白汐媚「哦」了一聲，似乎信了，又興致勃勃地說：「那江大哥你運氣不錯！黑風嶺每年秋天都會長出一批『赤火芝』，雖然品階不高，但鍊氣期修士用來煉製『火元丹』特別好賣。
再過半個月就入秋了，到時候山裡的散修會多起來，咱們可以結伴去采，我知道幾個隱蔽的岩洞，裡面赤火芝長得比外面密多了！」
江沐陽心中一動，赤火芝確實是鍊氣期常用的火屬性靈草，自己雖然主修雷法，但若能收集一批拿去坊市換成靈石，再買些雷屬性的「電光石」或者「霹靂果」回來，倒也不虧。
他當即應道：「好，到時候你喊我，我跟你一道去。」
兩人說著話，天色漸漸暗了下來。等他們走出黑風嶺的山口，回到清風鎮時，鎮中已經亮起了稀稀拉拉的燈火。
白汐媚領著江沐陽穿過幾條窄巷，來到鎮子南邊一處青磚圍成的小院前。
院牆不高，牆頭爬滿了枯藤，兩扇木門斑駁陳舊，門楣上掛著一塊歪斜的木匾，寫著「白家別院」四個褪色小字。
推開院門，裡面是一個不大的天井，種著一棵半枯的老槐樹，樹下擺著石桌石凳，正房裡透出昏黃的燈光。
「這是我爺爺留給我的小院，」白汐媚一邊推門一邊解釋道，「白家本宅在北街，但旁系子弟大多住在外面。我一個人住這裡，後院還有兩間空房，雖然簡陋，但勝在清靜。」