當晚，映儀借著請教管家之由，往榮安堂去了一趟。
趙夫人剛用過晚膳，正倚在榻上出神，案上一盞茶早已涼透，也不曾叫人換過。
卿文均今夜歇在芙蓉苑，偌大的正院便顯得格外安靜，連燭火都像是比平日裡暗了幾分。
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映儀進得門來，便覺出氣氛不對。
趙夫人面上雖沒什麼大表情，可那眉眼間的倦意與冷淡，卻是藏不住的。
她原本以為母親早就把那外室的事翻篇了，可眼下這情形，才叫她恍然明白，趙夫人不是不生氣，只是太沉得住氣。
映儀也不急著說這件事，只笑著挨著她坐下，先揀了幾件家中日常的瑣事問了問，像是真的來討教管家之道的。
說了一陣，才慢慢繞到正題：「今兒蘭香表妹來我那兒坐了坐，說是母親與姨母之間鬧了些不愉快。女兒心裡想著，母親向來是最寬和待下、慈愛大度的，便是姨母真犯了錯，母親生氣，氣過幾日也就過去了。可架不住蘭香妹妹一直在那兒央求，恰好女兒又有不解之處想來請教母親，便索性厚著臉皮過來了。」
她一面說，一面輕輕挽住趙夫人的胳膊，語氣放得又軟又糯。
趙夫人瞥了她一眼，輕輕哼了一聲，卻也沒抽開手：「你這個機靈鬼兒，話都讓你說盡了，我還能說什麼？」
映儀嘿嘿一笑，把腦袋往她肩上靠了靠：「我倒不是來勸娘的，只是怕娘心裡難過，過來陪陪您。姨母有錯，那是姨母的不是，可娘若是氣壞了身子，反倒不值當了。況且李姨娘那樁事，也並非姨母一力促成的，她的性子母親最清楚不過了，最是怕事的一個人。若為著這件事，把十幾年的姐妹情分傷了，那才是真的虧了。」
趙夫人沉默了好一會兒，才輕輕嘆了口氣，聲音裡帶著幾分少見的疲態：「我哪裡是為了李氏那樁事生氣？男人有幾個老實的，我早就不指望了。我氣的，是她瞞著我。別人瞞著我就罷了，可她是我親妹妹，竟也夥同旁人一起來誆我，這才是最叫我心寒的。」
映儀沒有急著接話，只安靜地聽著。
這個時候，最好的做法不是勸解，而是傾聽。她只輕輕握住了趙夫人的手，沒有說話。
只聽她又道：「映兒，你是覺得為娘做得不妥麼？我知道你姨母向來疼你，你難免也是向著她的。」
映儀連連擺手，只道：「母親這是哪裡話？我是您的女兒，自然是向著您的。您不喜歡的人，我也不喜歡；您不痛快的事，我也一樣不痛快。女兒只是心疼娘罷了。」
趙夫人愣了一下，隨即沒忍住，伸手颳了一下她的鼻尖，笑著嗔道：「你這張小嘴，當真是抹了蜜了。」
見她笑了，映儀才暗暗鬆了一口氣，連忙岔開話題，揀了些旁的事來說。
說笑間，她倒也得知了卿爹有意將靜儀許配給寧國府的吳硯，而定陽侯府的親事，則可能落到她或者芳儀頭上。
只是她上回把定陽侯夫人得罪得不輕，那位姨母恐怕寧願要芳儀，也不肯要她的。
至於芳儀和沈京盛那樁事，從那日園子裡聽到的隻言片語來看，芳儀分明是動了心的，只是礙於自尊和兩家都反對，才死活不肯承認罷了。
映儀在心裡默默盤了一圈，覺得這樁樁件件都與自己關係不大，便也不再多想。
又陪著趙夫人說了一會兒閒話，喝了一盞熱茶，才起身告辭。
回了宜和院，還沒踏進門檻，就瞧見馮嫂子正坐在廊下的矮凳上，像是等了有一陣了。
自打映儀管家之後，便提了馮嫂子在府里管事，她做事利落又忠心，與丈夫馮金一內一外，配合得極好。
映儀招呼她進了屋，正想問她這麼晚來有什麼事，目光卻忽然定住了——馮嫂子的左眼眶烏青一片，腫得老高，襯得那張本就和善的臉多了幾分狼狽。
映儀臉色一沉，聲音也冷了下來：「這是怎麼了？琥珀哥哥打的？」
馮嫂子連連擺手，笑得有些窘迫：「姑娘別誤會！她哥哥老老實實的，哪裡敢動我一根指頭？這是我自己不小心在門框上磕的，過幾日就散了。」
聽雨端著一盞茶正好進來，聞言湊近一看，滿臉都是「你當我瞎」的表情：「嫂子，這門框是長了牙麼？能磕成這樣？這分明是拳頭打的吧！若是琥珀哥哥動的手，您只管說，姑娘在這兒呢，定會替您做主的！打媳婦的男人，要不得！」
馮嫂子見她們這般認真，只得嘆了口氣，道：「真不是琥珀哥哥打的，要不然琥珀那丫頭早就跳起來去找她哥算帳了。」
她頓了頓，將來龍去脈說了一遍。
那李姨娘的家人，住在雙井巷，和她家隔得不遠。
那家人不是省油的燈，家裡兩個小丫鬟，十三四歲的年紀，瘦得跟竹竿似的，成日裡被李婆子和李嫂子輪番打罵，渾身上下沒一塊好皮。
前幾日馮嫂子在巷口看見兩個小丫頭蹲在井邊洗衣裳，凍得哆哆嗦嗦的，心裡不忍，悄悄塞了幾個饅頭過去。
誰知被李婆子撞了個正著，當場就在巷子裡扯著那兩個丫頭劈頭蓋臉地打，罵她們「偷東西吃」。
馮嫂子看不過眼上前攔了一下，李婆子便調轉矛頭，指著她的鼻子罵了一通，末了還拉扯著動起手來，把她這隻眼睛給打青了。
琥珀哥哥回來瞧見，氣得要去找李家人理論，被她死死拉住，和那樣不講理的人家，理論又能有什麼用？說不準還要惹一肚子氣回來。
聽雨聽完，氣得直拍桌子：「這也太不講理了！嫂子，你當時怎麼不還手？就該一巴掌扇回去才是！」
馮嫂子苦笑著搖了搖頭：「聽雨姑娘有所不知，那家人口口聲聲說是卿府的親戚，仗著李姨娘，在雙井巷裡橫行霸道，左鄰右舍都繞著走。那家的兒子李大寶，還曾輕薄過林五家的春兒，林五媳婦那麼潑辣的性子，愣是沒在那一家人手裡討到半分好。日子久了，大家都懶得惹麻煩，能避就避。況且，李姨娘雖不算正經主子，可到底生了兩位姑娘，多少也得顧忌著幾分體面。」
映儀聽到這裡，眉頭已經擰了起來：「太肆無忌憚了。府里供著他們吃穿住用，他們倒好，反倒來欺負府里當差的人，這是哪家的道理？得想個法子治治他們才是。」
馮嫂子連忙接話：「旁的便也罷了，只是那兩個丫頭實在可憐，之前也有人報給李姨娘知曉，可李姨娘只說是李家的家事，不許下人過問。姑娘慈悲心腸，若是有法子，好歹把那兩個丫頭救出來才是。」
映儀想了想，指尖輕輕敲著桌面，片刻後才抬眸看向馮嫂子：「嫂子放心，我若不知道便罷了，既然知道了，便沒有袖手旁觀的道理。」
她微微傾身向前，「這樣，你幫我辦件事……」