此話一出，滿室的丫鬟婆子齊齊跪了一地，烏壓壓的一片。
卿文均遲疑片刻，面上露出幾分猶豫之色，低聲道：「令兒，不過是幾個不懂事的下人，不必如此大動干戈罷？」
令儀卻不為所動，語氣依然溫和，卻字字分明：「父親，沒有規矩不成方圓。主子犯錯，自然是奴才沒有盡到規勸之責。若要罰，就不能只罰一人，統統罰遍了才好。往後若再有這樣的事，也好叫奴才們知道輕重，時刻記得規勸主子、防患於未然才是。」
她說著，微微側身，目光不著痕跡地掠過跪了滿地的僕婦們。
卿文均看著大女兒這副不卑不亢的模樣，終於不再堅持，一拍大腿站起身來：「罷了罷了，你自個折騰去吧。前院還有禮部的官員在等著，我先過去了。」
說著便抬步往外走，門帘掀落之間，他的身影便消失在了午後明晃晃的日光里。
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送走了卿文均，令儀這才轉過身來，目光淡淡地掃過仍跪在地上的丫鬟婆子們，聲音平淡：「既然聽雨罰了半年的月錢，你們也一樣。日後若再勸不住姑娘和姨娘，鬧出今日這樣的事來，便統統攆出去，不必再留了。」
說罷，她不再看滿屋子低垂的腦袋，只拉著映儀的手，轉身出了芙蓉苑。
芙蓉苑裡，丫鬟婆子們面面相覷，半晌都沒人起身。
有人心疼那白花花半年的月錢，有人暗暗嘆息自己怎麼命不好分到了這個院子裡，連帶著受了無妄之災。
大丫鬟春杏率先站起來，拍了拍膝上的灰塵，看向李姨娘和嘉儀時，語氣里難得地帶了幾分不客氣：「姨娘和姑娘往後可消停些罷。今日這事若是被夫人知道了，只怕又要連累我們這些做奴才的跟著受罪。」
她說完也不再多看母女倆的臉色，徑直轉身出去了。
李姨娘坐在榻上，望著春杏離去的背影，冷笑了一聲：「她再厲害，這個家也不是只有她一人做主的。一家之主是老爺，她一個婦人，若是惹得老爺不快，只怕日子也未必好過。」
話音未落，旁邊還沒走的夏荷便輕飄飄地接了一句：「姨娘是真不懂還是假不懂？夫人可是朝廷封的正二品誥命淮陽郡夫人，娘家姐姐是定陽侯夫人，弟弟是揚州刺史，就憑著這幾層關係，老爺無論如何也不敢薄待了夫人。」
她說完也不再多留，屈了屈膝便帶著其餘丫鬟退了出去。
屋子一下子空了，只剩下母女二人對著滿室的寂靜，各自想著各自的心事。
嘉儀挨著李姨娘坐下，沉默了好一會兒，才小聲開口，語氣裡帶著幾分沒落：「娘……不會真的出事吧？」
李姨娘伸手摸了摸她的頭髮，輕聲安撫道：「沒事，有你爹在呢。再說了，我還懷著身子呢，就算她是當家夫人，又能拿我怎麼樣？」
嘉儀將頭靠在母親肩上，悶悶地又補了一句：「娘，這裡雖然富貴，吃穿用度都是頂好的……可是我好想回青山村啊。」
從前在青山村的時候，日子雖不如現在這般錦繡堆砌，卻是逍遙自在的。
她是爹娘捧在手心裡的掌上明珠，娘是說一不二的當家夫人，丫鬟婆子們見了她都小心奉承、不敢怠慢；想出門玩便出門玩，出了門也是處處受人優待，村里人見了她都要恭敬地喚一句「卿大小姐」。回了家，自己就是規矩，想做什麼便做什麼，誰敢說一個不字？
可如今到了卿府，上頭壓著一個正頭夫人，底下姐妹們個個都不是省油的燈，連個不得寵的小妾都敢叉著腰指著她們母女罵。
整日被困在這四四方方的小院子裡，嘉儀只覺得自己連喘口氣都費勁。
李姨娘聽了女兒這番話，沒有答話，只伸手輕輕理了理她鬢邊微亂的髮絲，神情也有幾分落寞不甘。
出了芙蓉苑，拐過迴廊轉角，映儀這才鬆了口氣，側頭看向令儀，語氣裡帶著幾分好奇：「大姐姐，你怎麼來了？」
她才不信令儀會這個時候來找她，這兩日令儀忙著學宮裡的規矩，連吃飯喝水都在背典儀禮制，哪有閒工夫出門做這些事？
令儀抿唇一笑：「是知晴悄悄來尋我的，說你被芙蓉苑那邊絆住了手腳，母親這會子又分不開身，我便想著過來看看。」
她頓了頓，語氣有幾分嗔怪，「幸虧我來得及時，要不然你這妮子，怕是要跟父親槓上了。」
映儀聞言，回頭看了一眼跟在身後不遠處的知晴，忍不住笑了一聲：「還是知晴機靈，我竟沒想到要搬救兵。」
知晴聽見了，只垂下眼帘，微微彎了彎嘴角，沒有接話。
令儀又往前走了一步，語氣認真了幾分：「不過話說回來，李姨娘和嘉儀那對母女，未免也太跋扈了些。仗著父親偏袒，一味吵鬧生事，這樣下去可不行。」
映儀輕輕「嗯」了一聲，又道：「姐姐方才不是罰了她們院裡的丫鬟婆子半年月錢麼？也算是敲山震虎了。沒了月錢，伺候起來自然不盡心，只怕往後少不了給她們母女使絆子呢。」
令儀卻搖了搖頭：「傻妹妹，我可不是為了這個。李姨娘母女本就不得人心，現下又因著她們的事連累了滿院的下人，心裡頭哪能沒有怨氣？這個時候，妹妹何不略施恩惠，私底下補一補那些丫鬟婆子的月錢？一來是收攏人心，二來也叫她們記著你的好——往後若有什麼事，也有個傳話遞信的人。」
映儀聽了，不由在心裡嘖嘖嘆了一聲，不愧是家族精心教養出來的嫡長女，這份馭下的功夫，她心悅誠服地認了。
她鄭重點了點頭：「我知道了，大姐姐。」
二人在半道分開，映儀帶著知晴、聽雨回了宜和院。
一進屋子，聽雨便撲通一聲跪了下來，眼眶紅紅的，聲音帶著哽咽：「姑娘，今日都是我不好，連累了姑娘……請姑娘責罰！」
她說著便要把額頭往地上磕，映儀一把扶住她，不由分說地把她拉了起來：「快起來！好端端的跪什麼跪？」
她替聽雨理了理方才弄亂的衣襟，這才道：「若論我說，你今日護主得力，不僅不該罰，還該賞才是。」
映儀一面說著，一面轉身從妝檯上取了一隻小荷包塞進聽雨手裡，「你那半年的月錢，我補給你。另外，去妝檯挑一件你喜歡的首飾，權當是我賞你的。」
聽雨愣愣地看著手裡的荷包，半晌才回過神來，眼眶一熱，淚水便撲簌簌地滾了下來，又哭又笑的：「嗚嗚嗚……姑娘怎麼對我這麼好……」
知晴在一旁瞧著，又是好笑又是心疼，連忙上前拉著聽雨的手，溫聲哄了好一會兒，才將她帶到妝檯前。
聽雨紅著眼眶挑了一隻富貴竹樣式的金鐲子，戴在手上，當即破涕為笑，香了又香，喜歡得不得了。
映儀又想著今日多虧了知晴及時去找令儀，便讓她也去挑了一隻平安鐲。
知晴謝過之後，拉著還在抹眼淚的聽雨退了下去，門帘落下，屋子裡終於安靜下來。