話音落下，滿堂寂靜。
令儀幾人一臉驚愕地看著她，差點就將「你瘋了？」這三個字寫在臉上了。
忠勇侯夫人的臉色刷地變了，耳根到脖頸處泛上一層難堪的緋紅，手裡的茶盞攥得緊緊的，指節都泛了白。
李夫人臉上的笑意也僵在了原處，手裡的帕子絞了又絞，半晌硬是不知道說些什麼。
此時定陽侯夫人驚詫地上下打量了一番映儀，面上的表情似笑非笑地：「你這丫頭，這才幾日沒見，竟然這般伶牙俐齒了？」
說罷，又冷笑著看向趙夫人：「二妹，你把這丫頭寵壞了，當著長輩的面，就這般口無遮攔，以後可還了得？知道的是當她讀書讀痴了，一時失儀，不知道的還以為她在指桑罵槐，明里暗裡諷刺我這姨母，眼巴巴地來攀你卿家這棵大樹呢。」
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映儀聞言，不慌不忙地抬起眼帘，面上依舊掛著那副溫馴乖巧的笑意，語氣輕輕柔柔的：「姨母這是哪裡話？外甥女一向敬您愛您，斷不敢有半分不敬的心思。只因今兒在場的，都是待我極慈愛的夫人們，我便沒拿自己當外人，想著什麼便說什麼了。」
她微微低了低頭，語氣裡帶上幾分恰到好處的歉然：「倒是我一時沒留意分寸，惹得姨母不快了，是我的不是。」
趙夫人此時也緩過神來，接話接得恰到好處：「這丫頭啊，最是讓我不省心的。平日裡看著安安靜靜的，一張嘴卻藏不住話。不過三丫頭向來是個孝順乖巧的，只是快人快語了些，姐姐莫要與她計較才是。」
說罷，她又轉臉看向李夫人與忠勇侯夫人，笑意盈盈地補了一句：「前兒我還同老爺商量著呢，說映儀年紀還小，性子又直，打算再留她幾年，好好教教規矩。要不然將來出了門，不知要惹多少笑話出來。今兒當著夫人們的面，倒叫她先露了怯，真是叫人見笑了。」
李夫人乾笑了兩聲：「呵呵……夫人這是哪裡話，我怎麼會怪映儀呢？小姑娘家家的，快人快語才見真性情嘛。」
她嘴上說著客氣話，心裡卻早翻了幾個來回，手裡的帕子揉得皺巴巴的，連自己都沒察覺。
她實在不知道該說什麼好了，今兒這臉，算是在卿家丟了個乾乾淨淨。
趙夫人這是拐著彎的告訴自己，這門婚事談不成了。
可她偏偏還不好發作。
她忍不住又抬眼瞥了瞥坐在一旁的映儀，心裡暗暗咬牙。
這丫頭，平日裡看著不聲不響的，溫溫吞吞的，怎麼今兒像被鬼附了身似的，張嘴就是噎死人不償命的話？
先前倒是在她面前裝得那麼乖巧，如今一轉眼，竟比誰都伶俐，真是會裝的。
忠勇侯夫人此刻臉上也有些掛不住了。她本就不是個能忍的性子，方才被映儀那番話明里暗裡刺了一回，已是如坐針氈，又見趙夫人擺明了態度，不願再談婚事，心裡那團火便燒得越發旺了。
她勉強端著笑說了幾句場面話，便站起身來，朝趙夫人點了點頭：「今日叨擾了，家中還有些事要處理，便先告辭了。」
說罷也不等旁人挽留，轉身便往外走，腳步比來時快了不少。
李夫人一瞧這光景，哪裡還坐得住？忠勇侯夫人都走了，她若還賴著不走，豈不更顯得難堪？
於是也匆匆站起身來，擠出最後一絲笑意，說了幾句「改日再來拜訪」之類的客套話，便帶著丫鬟婆子，緊跟著出了正廳。
廳中瞬間安靜了大半。
定陽侯夫人坐在原處，端著茶盞慢悠悠地抿了一口，目光意味深長地在映儀臉上兜了一圈，卻沒有再說什麼。
沈夫人一直安靜地坐在末席，此刻才悄悄鬆了一口氣，偷偷朝映儀遞了個眼神，那目光里既有驚訝，也有幾分藏不住的讚許。
趙夫人看著女兒們，只道：「這裡不用你們陪著了，各自回吧，我和你們姨母單獨敘敘。」
幾人領了命，連忙告退。
出了正院，日光豁然開朗，像方才那一場無聲的暗戰落下帷幕後，天地間終於透了口氣。
芳儀頭一個憋不住了，邊走邊哼了一聲，語氣裡帶著揚眉吐氣的暢快：「哼，今日可真真是暢快！從前那幾位夫人，見了咱們不是鼻子不是眼睛的，恨不得繞著走，今兒倒好，一個個被堵得說不出話來，瞧著心裡就痛快。」
她說著，扭頭看向映儀，上上下下打量了好幾遍，嘖嘖嘆道：「嘖嘖嘖，你是什麼時候長了這張嘴的？平日裡悶聲不響的，今兒倒跟換了個人似的，把一屋子夫人都噎得沒話說。」
映儀斜了她一眼，毫不客氣地翻了個白眼：「按理說，家裡幾位姑娘裡頭，你最是嘴快的那一個，這樣的事該由你站出來才是。結果你倒好，縮在後頭比誰都安靜，倒成了個悶葫蘆，今兒反倒問起我來了？」
芳儀被她一堵，臉登時漲紅了，柳眉一豎便要回嘴：「你——」
話剛起了個頭，便被令儀溫聲截住了。
令儀上前一步，輕輕攔住她：「好了好了，四妹妹，都是自家姐妹，何苦整日吵吵鬧鬧的？方才在外頭才應付了那許多事，這會兒倒自己先鬧起來了，也不怕人笑話。」
芳儀被她這麼一攔，又見映儀那副懶懶散散的樣子，倒像一拳打在了棉花上，又氣又無奈，只得重重「哼」了一聲，擰身一甩袖子，帶著丫鬟頭也不回地走了。
靜儀是姐妹中最寡言的一個，平日裡便不大愛湊熱鬧，此刻卻也忍不住彎了彎唇角，語氣裡帶著幾分難得的溫和笑意：「今兒倒是真真出乎我的意料了。三妹妹素來不愛碰那些經史子集，結果一張口便是《史記》里的話，倒是學以致用，把那幾位夫人堵得啞口無言。說句心裡話，我方才替妹妹捏了一把汗，生怕她們當場翻了臉。」
她說著，輕輕看了映儀一眼，目光里也有幾分實打實的擔憂：「妹妹難道……當真不怕她們秋後算帳，又或是出去胡說，壞了妹妹的名聲？」
映儀微微低垂了眼，腳步緩了緩，像是認真想了一想。
片刻後，她才開口：「怕自然是有些怕的。只是我想著，若是一味忍讓、從不抗爭，那些令人不快的人與事，便會一直纏在身邊，寸步不離。倒不如亮一亮鋒芒，讓她們知道，卿家的女兒不是軟柿子。往後，自然也就少些人來糟踐了。」
靜儀和令儀聞言，沉默了一瞬，隨即輕輕點了點頭，沒有再說什麼。
靜儀在拐角處和姐妹們分開，此時令儀才開口：「妹妹這番話，倒讓我醍醐灌頂。」