話音剛落，定陽侯夫人便端茶抿了一口，放下時杯底碰著茶托，發出一聲不輕不重的脆響。
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她挑起眉梢，面上笑意不減，語氣里卻帶著三分綿里藏針的意味：「喲，妹妹如今可風光了，封了郡夫人，門庭也高了許多，怎麼，倒不想見我這個姐姐了？我聽說府上出了這麼大的事，特地趕著來瞧瞧，倒像是討了個沒趣。」
說起來，這封誥一事，原本便是按著夫家的爵位來的。
頭一等的公侯之家，正妻可依著爵位受封，是實打實的榮寵。
可到了兒孫襲爵那一輩，便再沒有這樣的體面了。
故而定陽侯與忠勇侯二位，雖依舊被尊一聲「侯夫人」，實則不過是依著丈夫的官職品級循例請封，與趙夫人如今正經的二品郡夫人誥命，已是天差地別。
現下滿廳坐著的幾位夫人里，論起封誥品級，倒是趙夫人，穩穩壓了眾人一頭。
趙夫人還未開口，忠勇侯夫人已笑著接過話頭，打圓場打得不露痕跡：「哎喲，姐姐說的是什麼話？姐妹之間拌兩句嘴不過是尋常事，只是莫讓我們這些外人看了笑話去。」
她說著，轉臉看向趙夫人，笑容堆得滿滿的，語氣也熱絡了幾分：「我也是想著，許久不曾同夫人走動了，今日便不請自來了，夫人莫要介意才是。對了——」
她目光往廳外掃了一圈，又道：「家中幾位姑娘呢？我也怪想她們的，特別是令儀，那可真是個好孩子，不愧是夫人親自教養出來的大家閨秀，今日恰好給孩子們備了些薄禮，不如請姑娘們出來一見？」
李夫人也連忙接話，聲音溫溫柔柔的，像抹了蜜一般：「錢姐姐同我想到一處去了。卿家的女兒，個個都是出挑的，我實在喜歡得緊。這不，我也備了些小禮，只等著親手送給姑娘們呢。」
堂中一時笑語盈盈，仿佛滿屋子都是久別重逢的熱絡和好意。
侍立一旁的芳月，眼風微微一垂，嘴角幾不可察地抽了抽。
從前府里門庭冷落的時候，這幾位夫人可從未登過門，都是忙不迭撇清了關係，生怕被沾上一點，甚至還要落井下石一番，前些日子定陽侯夫人的席面，可還沒過去多久呢。
如今卿家一朝翻身，她們倒像約好了似的，齊齊趕了來。
趙夫人聞言，也不急著接話，只端起茶盞輕輕抿了一口，就這喝茶的動作掩飾，翻了個白眼，這才不緊不慢地放下，側首吩咐道：「芳華，去請姑娘們出來見客。」
芳華脆生生地應了一聲「哎」，轉身便往外走。
不多時，映儀與幾位姐妹便款步而來。
人還未到廳中，幾道目光已齊刷刷地轉了過來，將她們從頭到腳細細地打量了一番。
方才小丫鬟來請時，已大致說了廳中的情形——哪幾位夫人來了，都帶了什麼話，態度如何熱絡，以及芳華姐姐是如何囑咐姑娘們的。
映儀心裡早有準備，可踏進廳門時，被那幾道熱辣辣的目光齊刷刷地罩住，還是有些招架不住。
同時心裡也在哀嚎，就算要來，不能挑個下午再來嗎？非得大清早來，能不能讓人多休息兩天睡個懶覺？
姐妹幾人依次上前見禮，忠勇侯夫人眼疾手快，一把拉住令儀的手，滿臉疼惜地上下端詳，語氣裡帶著恰到好處的關切：「好孩子，幾日不見，怎麼倒清減了這許多？知道你是個知禮懂事的，可也要好好保重身子才是，莫叫長輩們擔心。」
那語氣之懇切、神色之溫柔，與從前的淡漠疏離簡直判若兩人，變臉之快，令人不由得暗暗咋舌。
令儀面上笑意溫婉，不露半分異色，只不著痕跡地將手抽了回來，微微欠身道：「多謝夫人掛懷。」
另一邊，李夫人已拉住了映儀的手，語氣和煦溫柔：「映儀，上回在你姨母的席面上，我竟沒來得及同你說上話，心裡一直惦念著呢。」
她頓了頓，笑容裡帶上幾分歉然：「聽說裴芷那丫頭不懂事，惹你傷心了。伯母今兒特地來賠個不是，你大人有大量，可千萬別同你裴妹妹計較才是。」
映儀笑了笑，也抽出手，只道：「夫人放心，我可不會跟裴芷一般見識。」
從前式微時，忍氣吞聲就罷了，如果現在還裝孫子，那就成真孫子了。
聽到這話，李夫人面上的笑容一僵，不過轉瞬又揚起一個笑：「好孩子，我就知道你是個心胸寬廣的，怪不得行舟那小子時刻念著你的好。」
丫鬟們搬來繡凳，姐妹幾人依次落座，衣裙窸窣，行動間帶起一陣淡淡的香風。
樂儀年紀最小，坐不住片刻，左右看了看，一眼瞄見沈夫人，一下子撲進她懷裡，仰著臉撒嬌道：「姨母好久沒來了，樂儀想死您啦！」
聲音軟糯糯的，帶著孩童特有的天真爛漫，聽得沈夫人眉眼都彎成了月牙兒。
趙夫人見狀，故作嚴肅地嗔道：「樂儀，有客人在呢，不許這般無禮。」
話雖如此，語氣里卻並無半分責備之意。
李夫人連忙笑著擺手，語氣溫和：「無妨無妨，五姑娘性子活潑可愛，我瞧著也歡喜得緊呢。」
說著還朝樂儀招了招手，一副慈愛和善的模樣。
可坐在一旁的定陽侯夫人，面色卻漸漸沉了下來。
樂儀從進門起便撲向沈夫人，旁若無人地撒嬌親熱，倒像是將她這個親姨母忘了個乾乾淨淨。
她忍不住開口，語氣里半真半假地嗔怪：「樂儀，你怎麼光顧著想你姨母，倒不說想我呢？難道我不是你姨母不成？」
趙夫人不咸不淡地回道：「姐姐這話說的，小孩子家家不懂事，眼裡只認得平日裡常走動的人，哪裡分得出什麼親疏遠近？姐姐好歹是侯夫人，犯不著同一個小輩計較這些，反倒失了體面不是？」
沈夫人聞言，心裡便有些發虛。她素來畏懼這位大姐姐，也不敢多言，只輕輕拍了拍樂儀的後背：「樂儀，乖，去大姨母那兒坐坐。」
樂儀嘟了嘟嘴，小臉上寫滿了不情願，卻也曉得不能在客人面前鬧脾氣，只好慢吞吞地挪到定陽侯夫人跟前，規規矩矩地福了一禮：「給大姨母請安。」
定陽侯夫人低頭瞧著她這副不情不願的小模樣，不由得又好氣又好笑，伸出一根保養得宜的手指，戳了戳她圓潤的臉頰，嘴裡嗔罵道：「小沒良心的，見了你小姨母就撲，見了我倒跟見了外人似的。早知道你這般沒良心，今兒就不給你帶東西了，只給你姐姐們便也罷了。」
她話音未落，身後已有兩個體面的媽媽捧著錦盒上前，一左一右站定。
左邊那盒打開來，裡面整整齊齊碼著五串珍珠項鍊，顆顆渾圓飽滿，色澤溫潤瑩白，泛著一層淡淡的珠光，一看便是難得的上品。
右邊那盒裡，則躺著五支葫蘆流蘇釵，赤金的釵身，底下綴著細密的流蘇，輕輕一晃，便漾開一片細碎的金光，做工精巧，樣式別致，顯然是費了心思的。
一位媽媽笑吟吟地朝幾位姑娘福了福身，聲音清亮地道：「這是我們夫人特意為幾位姑娘備下的，一點小心意，還望姑娘們莫要嫌棄。」
說著，目光含笑地掃過姐妹幾人，將那兩盒珠釵穩穩地呈到她們面前。