葉照走得有些勉強，他感覺體內寒氣逼人，已經蓋過了生之陽氣，像刀子樣在肉里刮來刮去。
踉踉蹌蹌回到衙門口，還沒進門，一陣樂聲先行傳來。
「乒桌球乓」敲鑼打鼓，嗩吶聲抑揚頓挫，一鍋合奏起來，高低聽著有種要開席了的感覺。
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葉照走進大門，看到院裡掛滿了白花，一個個熟悉的官吏在正堂門口的桌前交帛金，然後湊到連排的大桌上等著喝酒吃肉。
幾條膘肥體壯的大黑狗在土灶前爭搶肉骨頭，看到一身血衣的葉照後都齜牙咧嘴，發出嗚嗚的低吠聲。
人群的最裡面，身披白巾的趙懷民趙大人捧著一套官服在漆黑棺材前致辭，深切悼念逝去的同僚葉吏令。
「葉大人為民捐軀，功德無量！永垂不朽！今日大家把酒言歡，送葉吏令在往生路上一路走好！」
「好，好，幹了！」
周圍桌上的酒蒙子們紛紛響應，舉杯致意。
近兩三個大周來，他們是隔三差五的吃席，流程都已經很熟了。
一杯酒下肚，旁邊請來了雜耍的戲班，賣力的吹拉彈唱，將氣氛推向高潮，一片好不熱鬧！
葉照默默走到了人群後，眾人都在看戲班唱戲，誰都沒注意到他。
「砰」，他用力拍了下桌子，讓前面的人回過頭。
正在看戲的小吏嚇了一跳，轉頭正要說什麼，就看見宛若白紙的葉照的臉。
「………」
「啊——！！鬼啊！」
一聲高亢的尖叫炸響，人群譁然，狗群皆吠。
「汪汪汪。」黑狗們興奮地叫喚，似要撲咬上前，而猛得縮成一團的眾人皆看到了葉照的身影。
「葉，葉吏令！」被人群擠到棺材邊上的趙懷民聲音打顫，磕磕巴巴說道：「你，你怎麼回來啦，是，是還有什麼未了的心愿嗎？」
「鬼扯的未了心愿！」體內寒流如刀割，葉照忍著疼痛，對這幫坑貨沒好氣道：「快給我弄盆黑狗血來。」
「嗚嗚。」周圍幾條大黑狗聞言大驚，連忙住嘴，夾著尾巴做鳥獸散。
眾人也反應過來，知道葉照沒死！只是情況不對，趕緊手忙腳亂的捉拿黑狗，在嗷嗷聲里扎針放血。
不過半刻，一個斂吏端起放滿熱乎狗血的銀盆，呼一下潑到葉照身上，頓時如熱鍋下涼油，炸起一片黑煙。
「噼噼啪啪」，陰氣被中和削減，葉照終於感覺好了點，他緩緩移到桌前，端起一杯酒喝下，讓身體恢復了些許暖意。
場面一時安靜，一個老吏靠近趙懷民，悄悄問道：「趙大人，這席咱還吃嗎？」
「這…葉吏令未能殉職，按條例，這席官司是不報了…」趙懷民支支吾吾，盤算著剛剛收的帛金怎麼辦。
「呼～不用費神了，大夥都吃吧，這頓我請了。」
一旁的葉照放下酒杯，眼神中帶著點落寞和釋然，忽然向眾人慷慨說道。
「我要退休了，請大家吃頓飯，祝大家以後都能一番風順。」
說罷，他朝同僚們拱拱手，轉身朝院中內門走去，旁邊愣了一下的趙懷民陡然一驚，連忙跟了上去。
「怎麼了？出什麼事了？」
兩人腳步如風，朝向一處傳來諸多藥草氣味的偏院。
「有大邪，我差點死在街上。」葉照瞥了眼同僚趙大人，懶得跟這坑貨多講。
「嚯，撞大邪你都沒死！這命也太大了吧！」趙懷民咋舌不已，但也明白了情況的緊急。
在大殷王朝的四門官司制度中，大邪最低也是地字乙等的災禍，一經發現必須趕緊上報清除，凡人小吏是無法對付這等邪怪的，只有仙門修士出馬才行！
「這小涼城好端端的出什麼大邪…」
看著趙懷民有些發憷的樣子，葉照嗤笑一聲，「這大邪可不止一個，其中還有你相熟的呢。」
「什麼！」趙懷民像被燙了屁股般跳了起來。
「門口的大槐樹，天上的報喪鳥，還有一個我說不上來，不確定的東西。」
葉照回憶昨夜的情況，除了樹與鳥外，那種將他拉入鬼域的力量來自於另外的存在，也是最強大的一個邪祟！但究竟是什麼，他不得而知。
「辟邪樹…」從驚詫中緩和，趙懷民嘀嘀咕咕的說了一句，好像對大槐樹有些了解，但剩下的話被他吞回了肚子裡。
「先去找黃藥師幫你看看吧。」
兩人踏入偏院，被撲鼻而來的刺激藥氣熏退了兩步，只見黯淡的天光下，一個大黑鐵爐在院中熊熊燃燒，圓滾滾的爐腹里不知熬著些什麼。
以葉照以往的經驗來說，八成是什麼滲人的東西。
「桀桀，兩小子來找我～又是來要藥的吧～」鐵爐前蒲墊上，一顆駝背的佝僂老者背對著兩人發出怪笑。
他頭髮花白邋遢的散落著，一直垂到腰，簡單的麻袍外露出一截乾枯的手臂，手指又細又長，還凸出十根前段烏黑尖銳的指甲，足足有數寸。
這個模樣奇怪的老頭，是小涼城陰陽官司的煉藥師，姓黃名薛，主要職責是煉藥為陰氣入體的官吏們調理身體和製作辟邪藥物。
「請黃老相助，予我一些小陽丹。」
葉照拱手行禮，從袖中掏出一瓶昨夜收集的邪異鬼血，他是這的常客，知道黃藥師喜歡什麼。
「不錯，不錯。」老怪模樣的黃老隔著老遠似乎就分辨出了葉照手中的東西，他一招手，從旁邊的藥架上攝來一瓶丹藥。
「看著吃吧，據我所觀，這小丹藥對你已經快沒用了。」
葉照接過丹藥的手一沉，略一停頓，將藥瓶放入了懷裡。
「桀桀，別怪我多嘴，葉小子，看你的面相，大概只有一年半好活嘍，等你死了把屍體賣給我好不好啊。」
神情有些癲邪，黃藥師看著葉照笑容陰森，好像看一味大藥。
旁邊等候的趙懷民聽到這話，臉色一變看向葉照，卻見少年面色沉凝，沒有崩潰之色，只有種塵埃落地的釋然。
葉照對黃藥師緩慢搖頭拒絕，隨後走出小院。
「唉，葉兄，沒想到你這一劫，終究是沒逃過啊。」趙懷民跟著，有些感慨。
他坐上道監之位十幾年，看司里的打更人如麥子般一茬又一茬，只有葉照始終堅挺。
算起來兩人也有十年多的交情了，曾經葉照還是個六歲孩童時，和吊兒郎當的青年趙懷民就互相看不順眼。
但分別之時到來，卻莫名的有些傷感。
「回家去吧，司里按功行賞，銀錢也不少。」
「我算算你十年的奉績，外加官職的余獻，上下能拿一千八百兩左右。」
「拿了錢，就好好找個銷金窟，醉生夢死吧，也不妄此生。」
趙懷民絮絮叨叨，替葉照拿著主意，卻只迎來了一道白眼。
「你當我是你啊。」葉照一聲苦笑，搖搖頭道:「最後的日子了，我只想過平靜的生活…」
話音落下，他大步流星離去，風中傳來自白般的吟詠。
「孤鶩隻影落人間，
紅塵夜道十六年。」
「一朝得脫天地去！
無往無歸自安眠。」