勇敢者酒吧後巷，依舊是那個沉悶壓抑的地下起居室。
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當林恩再次穿著那身散發著大蒜、薄荷與劣質橡膠混合氣味的重型防毒服推門而入時，屋裡的野生非凡者們非常默契地給他讓出了最寬敞的一條道。
林恩拄著黑傘，極其自然地在屬於自己的老位置坐下。
「晚上好，各位。願今晚的交易順暢。」防毒面具下傳出的沙啞男中音依然禮貌得無可挑剔。
長桌對面的角落裡，鐵面具默默把椅子往後挪了半寸。作為一名為了籌集魔藥資金而不得不在貝克蘭德黑市里冒險的貧窮偵探，他憑著「占卜家」趨吉避凶的直覺，本能地想和這個怪人保持安全距離。
「雖然這位『橡膠服紳士』是我目前唯一的成單客戶，但他這身打扮實在太有反派生化屠夫的既視感了。總覺得他下一秒就會從大衣里掏出一把電鋸，然後禮貌地問我們要不要切除盲腸。」克萊恩在面具下無聲地吐了個槽，「不過看在英鎊的份上，讚美他的慷慨。」
「智慧之眼」老先生清了清嗓子，看向林恩，語氣中帶著一絲遺憾：
「這位先生，很抱歉。我動用了幾條高層渠道，但命運途徑的線索確實被教會封鎖得太死。那五鎊勞務費……」
「無妨。前期的探索成本，在我的預案之內。」
林恩非常體面地打斷了對方的退款意圖。五鎊花出去，買到一句確切的「近期沒有」，也是一種排雷。
角落裡的克萊恩聽到這句話，心痛得險些無法呼吸。
「五鎊！整整五鎊！就在這裡聽了一句『沒有線索』就打水漂了？！這都夠我在明斯克街付好幾周的房租了！」克萊恩在心裡瘋狂捶胸頓足，「貧窮限制了我的想像力。如果有機會，我真想向愚者先生祈求一點命運途徑的線索，然後高價賣給這位財大氣粗的橡膠提款機！」
「既然核心訴求擱淺，那我們就看看今晚的常規市場。」林恩雙手交疊，進入了看戲模式。
聚會的流程有條不紊地推進。由於近期風聲緊，今晚的貨色大多平平無奇。
地下室里沉默了一會兒。坐在斜對角的鐵面具清了清嗓子。為了緩解拮据的財務狀況，他硬著頭皮從兜里摸出三枚銀制的薄片，排在長桌上。
「沉眠符咒。黑夜領域的低階非凡物品。」鐵面具壓著嗓子，儘量讓自己的聲音聽起來像個冷酷的野生非凡者，「只要念出古赫密斯語『沉眠』開啟，能讓目標在三秒內陷入深度睡眠。對序列8以下的非凡者都有極佳的限制效果。一枚兩鎊。」
桌旁的幾個野生非凡者伸長了脖子，眼神有些意動，但都在猶猶豫豫，試圖開口殺價。
角落裡，林恩那雙隱藏在防毒面具後的死魚眼，微微亮了一下。
「中近距離的精神限制類物品。兩鎊一枚，激發速度極快，且不需要持續抽取持有者的靈性，典型的優質防守型消耗品。」
林恩緩緩舉起那隻戴著厚重橡膠手套的手。
「晚上好，尊敬的鐵面具先生。」林恩沙啞但極其禮貌的男中音響起。
鐵面具眼角一跳，後背瞬間出了一層白毛汗。
「搞什麼？這生化怪人怎麼又盯上我了？！難道他看出我的符咒是靠灰霧『白嫖』黑夜女神力量做出來的了？」
沒等心虛的克萊恩做好隨時捏碎護身符跑路的準備，林恩已經拄著傘，不緊不慢地接著說道：
「上個交易周期，我曾購買過您製作的沉眠符咒。不得不說，您在銀箔上銘刻的靈性紋路非常精細，對黑夜領域力量的留存率也遠超市面上的平均水準。既然是經過實戰驗證的優良物品，這三枚我願意全部買下。」
全場非凡者的目光在林恩和鐵面具之間來回掃視。
鐵面具面具下的臉僵住了。被這種變態當眾誇獎，他本該覺得牙疼。但他看了一眼林恩掏錢的動作，內心的抗拒瞬間煙消雲散。
林恩極其利索地數出六張嶄新的一鎊紙幣，讓侍者遞了過去，連半個便士的價都沒還。
「讚美這位橡膠先生！在這群為了幾個蘇勒能扯皮半個小時的野生非凡者里，您這種不還價、不廢話、直接全款掃貨的金主，簡直就是散發著人性光輝的天使！」
克萊恩行雲流水地把那六鎊揣進風衣內袋，決定單方面在心裡給林恩頒發一個「貝克蘭德年度最佳優質客戶」的獎章。
林恩接過符咒收進鉛盒裡。接著，他微微欠身，用最誠懇的語氣，說出了一段讓克萊恩腦子差點轉不過來的離別辭：
「不過，鐵面具先生，我必須遺憾地通知您。由於我接下來的防禦策略即將發生重大調整，我對序列9級別的『基礎限制類符咒』的需求，已經達到了預期的安全閾值。」
林恩嘆了口氣，像個因為前線戰術變更而不得不削減預算的嚴謹軍需官：
「也就是說，這三枚沉眠符咒，將是我們在這項業務上的最後一次交易。但這絲毫不影響我對您手藝的極高評價。如果您以後涉足序列8及以上高階非凡物品的製作，我非常樂意將您列為我私人的優先合作對象。」
地下室里死一般寂靜。
所有野生非凡者都在瘋狂咀嚼這段話里的信息量。
防禦策略調整？安全閾值？優先合作對象？
這些詞雖然聽得懂，但連在一起，卻透著一股令人頭皮發麻的、仿佛在統籌一場大型戰爭的高維俯視感！
克萊恩捏著兜里的錢，整個人都聽麻了，前世周明瑞的DNA都在瘋狂跳動。
「等等，這怎麼聽起來像是在做季度採購復盤報告？！」
「什麼叫戰略調整？這傢伙難道是準備大規模列裝中序列的殺傷性武器了？還有，他把黑市裡的零星買賣說得像是在進行某種嚴密的軍工採購？！」
克萊恩越想越覺得離譜，但他看著林恩那平靜且禮貌的態度，心中的警惕反而降低了一些，取而代之的是一種微妙的共鳴。
「仔細想想，雖然這傢伙穿得像個變態殺人狂，但他不僅極有禮貌，而且極度遵守契約精神和商業邏輯。他剛才的意思翻譯過來就是——『低級貨我不買了，以後有高級貨記得優先賣給我』。」
「這絕對不是什麼失控的瘋子，這是某個大組織里講究辦事流程的高級後勤長官啊！惹不起，但如果以後我能弄到高階封印物，這絕對是全貝克蘭德最肥的一隻羊！」
克萊恩默默把林恩的標籤從「高危怪人」改成了「必須重點維護的超級大客戶」，然後維持著高冷的人設，冷冷地點了點頭，憋出兩個字：「可以。」
林恩心滿意足地坐回椅子上。
其實真相極其心酸：他兜里的錢必須留給未知的重火力武器了，要是再把錢花在這些兩鎊一個的小玩意兒上，他的現金流就要徹底枯竭了。用最嚴謹的措辭體面地結束消費，是保全錢包最後尊嚴的最佳方式。
買賣兩清，林恩準備繼續蟄伏。
就在這時，長桌末端，一個穿著破爛灰斗篷的乾瘦男人猛地站了起來。
他帶著一種被逼上絕路的瘋狂，從懷裡掏出一個陳舊的木盒，重重拍在桌面上。
「我有兩件封印物要出手！連帶非凡特性一起賣！」男人嗓音嘶啞，眼球里布滿血絲，「價格極低！但我只要現金，馬上就要！」
林恩剛剛放鬆的肩膀，微微一頓。
防毒面具後，那雙永遠缺乏睡眠的死魚眼深處，屬於精算師聞到「破產清算盲盒」血腥味的精光，瞬間亮了起來。
角落裡的克萊恩敏銳地察覺到了林恩氣場的變化，在心裡默默為那個走投無路的賣家點了根蠟燭：「完了，這頭披著橡膠皮的資本大鱷要開始進貨了。」
中近距離的限制手段有了，接下來，就差一擊必殺的重火力了。