下周二的清晨，貝克蘭德迎來了秋日裡難得的陰天停雨間隙。淡金色的陽光艱難地穿透淡黃色的霧霾，灑在喬伍德區那棟紅磚砌成、帶有典型哥德式鐘樓的考場大樓上。
這裡是全魯恩王國秋季法律事務律師資格大考的現場。
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此時的喬伍德區，呈現出一種近乎詭異的寧靜與井然有序。因為幾天前那個雷雨交加的夜晚，代罰者與軍情九處進行了一場極其粗暴的「大掃除」。不僅極光會的暗中據點被連根拔起，連帶著這條街上平日裡橫行霸道的黑幫分子、甚至是在街角徘徊的扒手，都被紅了眼的官方非凡者順手清理得乾乾淨淨。
如今的考場方圓五公里內，巡警們挺直了腰板，牽著警犬來回巡視。這裡的空氣中不僅沒有任何血腥與墮落的神秘學殘留，甚至比黑夜女神的聖堂還要安寧。
莉莉絲穿著一件裁剪得體的深色呢絨長裙，手裡緊緊攥著裝有準考證明和鋼筆的牛皮紙袋。
「哥哥，不知道為什麼，我今天感覺狀態特別好。」莉莉絲站在考場外，深吸了一口有些微涼的空氣，原本考前的焦慮在踏入這片街區後奇蹟般地平息了。她轉過頭，看著身旁撐著一把黑色長柄傘的林恩，眼中閃爍著自信的光芒。
「保持平常心。」林恩今天穿著一件並不起眼的灰色雙排扣大衣，頭戴半高絲綢禮帽，看上去就像一位最普通的、送妹妹來參加大考的魯恩中產階級紳士。他用毫無波動的死魚眼看了看四周，淡淡地說道，「進去吧，我在對面的長椅上等你。」
看著莉莉絲邁著輕快的步伐走進考場大樓，林恩緩緩收攏了手裡的黑傘。
在外人看來，他只是一個安靜等待的家屬。但在林恩自己那被動開啟的靈視中，他正在進行一場嚴格的終期驗收。
順著他模糊的直覺望去，考場大樓上方那些曾經交織著暗紅色與灰黑色的渾濁因果線，此刻已經徹底清空。取而代之的是平穩、安靜且沒有任何波瀾的蒼白色命運軌跡。
林恩沒有動用任何超凡力量去干預考場，他只是在幾天前，作為一個極其敏銳的危險感知者，在命運的河畔極其輕微地推倒了一塊鬆動的磚。
然後，他便抽身而退，站在干岸上，看著命運的河流如同他預期的那樣，藉由官方非凡者的手，把所有的暗礁沖刷殆盡。
時間在等待中一分一秒地流逝。
伴隨著考場大樓那座古老鐘樓敲響沉悶的鐘聲，緊閉的大門終於敞開。如釋重負的考生們如同潮水般湧出。
林恩站在街道對面，目光穿過人群，精準地鎖定了那個熟悉的身影。
莉莉絲快步走出大門，當她看到撐著傘站在原地的林恩時，臉上的緊繃徹底散去，綻放出了一個極其燦爛、充滿希望的笑容。
「哥哥！考卷上的很多條款，都是我們之前在家裡推演過的邊緣案例！我敢保證，這次至少能拿到優等！」
就在莉莉絲沖他露出那個代表著世俗階層躍升有望的笑容的瞬間，林恩的靈體深處，轟然降下了一場無聲的風暴。
那是來自於命運的巨量反饋。
「怪物」魔藥的核心扮演守則究竟是什麼？
是必須像個真正的瘋子一樣在街頭流著口水胡言亂語嗎？是在不可名狀的恐怖面前被動地承受精神污染嗎？
不。
林恩在這一刻，真正觸碰到了命運途徑最低序列的隱秘真諦——身在命運的長河之中，卻以絕對理智的旁觀者姿態洞察凶吉；用最荒誕不經的言辭去掩蓋對因果的窺探，最終游離於所有的災厄與因果之外。
這種提前洞察風險、借勢撥弄命運、最終全身而退的行為，竟然與「怪物」的底層邏輯達成了完美且不可思議的契合。
沒有任何狂暴的失控前兆，也沒有劇烈的靈性撕裂。
林恩體內那原本冰冷、滑膩，如同某種活物般難以馴服的魔藥力量，在莉莉絲的笑容中，如同驕陽下的春雪，開始大片大片地消融。
魔藥的消化進度在這一瞬間向前推進了一大截，徹底跨過了那條危險的紅線。
伴隨著魔藥的自然消化，林恩感受到了前所未有的輕鬆。
那些曾經無時不刻縈繞在耳畔、試圖撕裂他理智的高維囈語和瘋狂呢喃，在這一刻就像是被人輕輕按下了靜音鍵，退化成了極其微弱、不再具備實質性殺傷力的背景白噪音。視網膜上那些時不時閃爍的扭曲色塊，也如同被徹底滌盪的靈性雜質，恢復了絕對的清明。
他的靈性深處，甚至開始本能地傳來一種對更精準計算、更絕對理智的渴望。
「恭喜你，莉莉絲。」
林恩上前一步，極其自然地接過妹妹手裡的牛皮紙袋，那雙總是顯得有些空洞的死魚眼裡，難得地浮現出了一絲真切的輕鬆。
「作為慶祝，今晚我們去喬伍德區最好的餐廳吃小牛排。另外——」
林恩抬起頭，看了一眼貝克蘭德那依然陰沉的天空，感受著腦海中如同精密齒輪般開始轉動的靈性直覺，在心裡默默補充了下半句：
是時候去見一趟智慧之眼，採購序列8「機器」的配方了。