喬伍德區，勇敢者酒吧後巷，某間隱秘的地下起居室。
煤氣壁燈的光芒被刻意調得極暗，昏黃的光暈勉強照亮了房間中央的長條桌。空氣中沉澱著一股令人不適的混雜氣味——劣質菸草的焦油味、發霉的木板味，以及某種帶著微弱致幻效果的防腐草藥味。
房間裡散落著十幾個戴著兜帽或面具的非凡者。他們彼此之間保持著極其克制的安全距離，像是一群在荒原上偶然相遇、隨時準備互相撕咬，又或者隨時準備奪路而逃的鬣狗。
在靠近角落的一張高背椅上，克萊恩·莫雷蒂正安靜地坐著。
他穿著一件稍顯陳舊但熨燙得筆挺的黑色雙排扣風衣，頭上戴著半高絲綢禮帽，臉上則覆著一張冰冷的半臉鐵面具。作為剛來貝克蘭德不久、急需打響「夏洛克·莫里亞蒂」這個偵探招牌，順便推銷幾枚符咒換取下個月房租的窮鬼，克萊恩保持著十二分的警惕。
他修長的手指輕輕摩挲著手杖的圓頭，在無人察覺的角度，指腹悄然在眉心輕敲了兩下。
靈視，開啟。
在克萊恩的視界中，周圍的世界瞬間蒙上了一層玄奧的色彩。他能清晰地看到那些野生非凡者身體表面浮動的星靈體。
這絕對不是什麼令人愉悅的畫面。地下黑市裡的亡命徒們，星靈體的顏色大多駁雜且渾濁。有人散發著代表極度貪婪與興奮的暗紅色，有人則是充滿警惕與恐懼的灰藍色，甚至還有幾個人的氣場邊緣，已經隱隱透出了代表失控前兆的紫黑色漣漪。
「一群隨時可能引爆的火藥桶……」克萊恩在心裡暗自搖頭，默默將身體往陰影里又縮了縮，力求做一個毫無存在感的透明人。
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就在這時，伴隨著一陣極其沉悶、遲鈍的橡膠摩擦聲，起居室那扇厚重的隔音木門被推開了。
屋內的交談聲瞬間停滯，十幾道充滿戒備與審視的目光，甚至還有幾道毫不掩飾惡意的陰冷視線，齊刷刷地投向了門口。
最先映入眾人眼帘的，是一件沾著雨水的黑色重型防水橡膠連體衣。這種原本是為了讓下水道清理工在齊腰深的污水中跋涉而設計的裝備，極其臃腫、僵硬。
來人的頭上沒有戴兜帽，而是罩著一個帶有巨大圓柱形過濾罐的礦用防毒面具。
最讓在場所有野生非凡者感到詭異的是——那個防毒面具的兩塊圓形玻璃護目鏡，居然從內側被什麼東西死死地糊住了。從外面看過去，只能看到兩塊冰冷死寂的銅色圓斑。
這是一個物理意義上的「瞎子」。
踏入起居室的瞬間，厚重的橡膠雨衣下，林恩極度艱難地喘了口氣。
哪怕隔著浸泡過大蒜汁和薄荷葉的過濾棉，他那屬於序列9「怪物」的被動靈感，依然在進門的一剎那，被滿屋子野生非凡者散發出的混亂精神輻射給狠狠刺痛了。貪婪、暴戾、絕望的陰冷窺視，像是一群看不見的蒼蠅，瞬間嗡鳴著撲向林恩的大腦。
「此地的靈性已污濁不堪，卻無任何防護……」
林恩在心裡冷冷地做出了評估。刺痛感真實地存在於他的太陽穴後側，恐懼和厭惡的本能也在尖叫。但他沒有放任這些情緒蔓延。作為一個被前世職場高壓磨礪過的社畜，他太熟悉這種身陷險境卻必須強撐鎮定的感覺了。他將這種狀態稱之為——極限扮演。
他在想像中為自己披上了一層冰冷的外殼。不是真的沒有感情，而是暫時將所有情緒凍結，把注意力全部集中在唯一的目標上：完成採購，活著離開。那些試圖鑽進他腦海里的貪婪與瘋狂，被他統統視為無意義的干擾，擋在意識之外。
而在角落裡。
習慣性用靈視去評估每一個新進門者的克萊恩，視線剛剛掃過這個穿著橡膠雨衣的怪人，瞳孔就驟然收縮到了極致。
「嘶……」
他在鐵面具下無聲地吸了一口涼氣，下意識地繃緊了全身的肌肉。
在靈視的客觀反饋下，克萊恩看到了極其反常的一幕。
那個穿著可笑橡膠雨衣的怪人，星靈體上竟然沒有任何屬於人類的情緒色彩。
不，不能說沒有。克萊恩眯起眼睛，仔細分辨。對方的星靈體處於一種極其古怪的狀態——就像沸水表面結了一層冰。冰層之下，分明有屬於正常人的恐懼和警惕在涌動，但冰層本身卻呈現出一種深邃、死寂的冰藍色。像是一台正在強制冷卻、精密運轉的鋼鐵機器，又像是一具正在以某種極端方式壓抑本能的活屍。
克萊恩的大腦像高速運轉的齒輪一樣，迅速排除了「普通人」和「失控者」的選項。作為前值夜者，他在廷根見過的詭異事物也不算少了，但眼前這一幕讓他的直覺瘋狂示警。
「看不透。」
這是克萊恩的第一個念頭。
「這傢伙的氣場太詭異了。不像是純粹的活人，也不像是失控的怪物。他好像在主動地壓抑著什麼，而且壓抑得非常徹底。」
緊接著，第二個念頭浮現：
「不管他是用什麼方法做到這一點的，一個敢踏入黑市、連眼都不露、還能把情緒控制到這種地步的傢伙，絕對不是善茬。要麼身懷詭異的封印物，要麼精神早就被自己的途徑改造得不像人了。」
無論是哪一種可能，得出的結論都極其致命。
克萊恩握著手杖的手微微出汗，在心裡給這個橡膠怪人打上了一個最高級別的危險標籤：
「在法外之地還能保持這種程度的冷靜，絕非等閒之輩。如果發生衝突，他大概率會毫無猶豫地用最高效的方式解決對手。絕對不要招惹。」
想到這裡，克萊恩極其自然且謹慎地垂下了視線，甚至主動收斂了靈視的探測。
在危機四伏的貝克蘭德，一條鐵律深深烙印在他的心中：絕對不要去注視一個隨時可能爆炸的高危封印物容器，也絕對不要去招惹一個你看不透底細的陌生人。
而在另一邊。
完全不知道自己已經被貼上了「極度危險」和「絕非善類」標籤的林恩，正艱難地邁著僵硬的橡膠靴子，像個高度近視的老大爺一樣，摸索著走向長條桌。
因為那兩枚銅便士的存在，他的視野只剩下邊緣極小的一圈縫隙。剛才進門時，橡膠靴子的防滑紋路還差點被門口那塊翹起的地毯絆了一跤，但他硬是憑藉著「絕不能在這裡丟人現眼」的強大核心力量穩住了下盤。在外人看來，那只是一個冰冷而沉重的停頓。
「這破防毒面具太重了，勒得後腦勺疼。要是等會兒買不到便宜的安眠符咒或者鎮靜劑，這趟外勤就算是嚴重虧損。」
林恩在面具里沉悶地喘息著，拉開長條桌旁最後一把空著的椅子，像一塊沉重的鉛塊一樣坐了下去，準備開始他今晚無情的醫藥耗材大採購。