暮雨稍歇，冷風暗度，福威鏢局偏廳的青瓦滴著煙水，簷角水珠連點成線，碎成了一片的暈染濕痕。
此刻的內堂閒人悉去，只燃著兩盞大燭，燭火被穿堂風吹得微微搖曳，時而靜息朝天，時而把林震南的影子拉得老長。
他已經在廳里等了近一個時辰，茶葉換了兩盞，目光時不時掃向廳門，直到福威鏢局的屋瓦高牆上傳來輕響磕碰，帘布倏爾被人輕輕掀開——
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隨著一道青衫身影踏入內廳，帶著滿身夜露潮氣，他才猛地轉過頭，臉上露出幾分釋然。
「子鹿，可算回來了。怎麼回來的這麼晚？」
林震南今日按照約定，在交換訊息的時間等候江聞。他知道憑對方的身手，如果他想要隱藏行跡，恐怕整座福州城都無人能察覺其痕跡，但是這種輕微的不確定性，依舊放大著他心中的不安。
「我有早到的習慣嗎？」
江聞微微頷首，隨手將蓑衣斗笠掛在門邊的木架上，便走到桌旁坐下，接過林震南遞來的熱茶，藉著溫熱茶水稍稍驅散了幾分涼寒。
「王府那邊怎麼樣？」林震南迫不及待道。
「錯了，時間緊迫，你應該讓我先問。」
江聞吹了吹茶沫，沒有立刻回答，反而問道：「城裡頭這兩日，可有什麼新動靜？」
林震南嘆了口氣，揉揉眉心道：「還能有什麼動靜，都亂得一鍋粥了。上游漂下來一艘瘟船，泊在萬壽尚書廟外的江面上，府衙的人不敢靠岸，只逼著街坊百姓湊錢做法事，閭山派的尪師還沒請到，羅教和三一教就先打起來了，都搶著要接這樁驅瘟的差事，鬧得不可開交。」
他頓了頓，又道：「還有城南水流廟一樁命案，閩縣知縣姜性良定了個失足溺亡，草草結了案。可坊間都在傳，說死的那個巫覡是被水鬼勾了魂，死的時候肚子裡全是蠕蠕活物，邪性得很。這兩天天一黑，潭尾街一帶就沒人敢出門了。」
江聞抬眼道：「哦？這個水流廟的死者，是什麼來路？」
「就是個平日走陰的巫覡，近來自稱水蛙大將軍下凡，反正在那一帶行騙了不少年月。」
林震南手下鏢師極多，自然對碼頭渡口這些三教九流了如指掌，「聽說此人死狀極慘，整個人僵在江水裡，眼睛凸得像要掉出來，嘴角裂到耳根，仵作驗屍的時候，從他口鼻里爬出不少不知名的軟體蟲子，噁心得緊。官府壓著訊息不讓傳，但天底下哪有不透風的牆，半天功夫就傳遍了半個福州城，真是糟糕透頂了。」
江聞若有所思地點點頭，卻沒再追問這件事，自顧自說起靖南王府的情況。
「那你可說錯了，王府裡邊比外頭還要亂。太妃周氏已經徹底把管家權攥在手裡了，侍衛統領換成了她的親信王有德，西院的耿聚忠不見蹤影，說是身染時疫，不許任何人探視。駐防親兵的糧草排程，也由她的娘家侄子接管了。」
「這麼急著奪權？」
林震南皺起眉，「耿精忠還沒被廢黜呢，她就敢這麼明目張胆？」
江聞搖了搖頭，嘴角勾笑：「錯，她已經儘量在克制了。我猜她早就派人在路上動手了。建州那場營嘯，看似是猖兵作祟，可哪有那麼巧的事？剛好就發生在耿精忠的親兵營里。」
「先前只是懷疑，如今你能確定營嘯是周氏搞的鬼了？」林震南一驚。
「十有八九。」
江聞道，「她提到了古田府的法師在趕來路上，顯然早就跟巫覡法師們有所聯絡。而剩餘所需的，就是在親兵里安插人手，藉著風雨夜和猖兵的傳聞，故意引發營嘯，最好能讓耿精忠死在亂軍之中。就算死不了，也能折損他的親兵實力，讓他回福州的時候成了孤家寡人。只是她沒算到，我會在建州，更沒算到耿精忠會扔下大隊人馬，提前潛回福州。」
林震南聞言也笑了：「這一步，確實出乎所有人的意料。誰能想到堂堂靖南王，會扔下親兵衛隊，帶著兩三個人喬裝潛回封地？」
「他們娘倆這也是被我們逼的。」
江聞隨後說起了昨夜看到的場景，「而且我看她的架式，也不只是想救耿聚忠。她還在派人四處尋訪『能劾治鬼神』的高人，古田的法主公廟、羅教的齋堂，甚至蜑民里的巫師，她都派人去請了。」
堂內一時沉默下來，燭火的光影晃動，映得兩人臉上明暗不定，林震南似乎屏氣凝神地等著什麼，堂內靜得只剩下燭火燃燒的噼啪聲，和簷角滴水的沉鳴聲。
林震南手指捻著鬍鬚來回摩挲，終究還是沒忍住，開口道：「子鹿，有件事……我思來想去，還是得跟你說一聲。」
江聞抬眼看向他：「什麼事？」
「是耿精忠。」
林震南顯然心緒不穩，「按著你之前的吩咐，我沒敢派人盯著他，只讓底下一個機靈的鏢頭，偶爾去潭尾街附近掃聽，就怕盯得太緊，被王府的眼線察覺，反而暴露了。可從昨天晌午到現在，已經整整一天兩夜了，沒人再見過他的蹤影。」
江聞眉梢微挑，卻沒顯出多少驚訝，只是問道：「怎麼回事？」
林震南壓低聲音道：「那小夥計說，最開始幾天還好好的，耿精忠就藏在曾瘸子家裡，平日裡很少出門，偶爾帶著幾個半大孩子在巷子裡轉轉。可三天前，他手下那個叫何浪兒的少年忽然得了怪病，耿精忠帶著他跑遍了城南的醫館，又去了萬壽尚書廟做法收妖，折騰了大半天，他們又去了附近的法主公廟。」
林震南頓了頓，繼續道：「昨天晌午，有人看見耿精忠帶著兩個少年走出了柔遠驛，懷裡揣著沉甸甸的銀子——就是琉球國使臣住的那處驛館，也在城南水部門外。」
「柔遠驛？」江聞目光微動，這倒是他不曾想到的線索。
琉球國因其特殊的地理位置，以東北亞和東南亞貿易的中轉站著稱，號稱「萬國津梁」，福州城除了這處古舊驛館，甚至還有不少的琉球墓園，專門用於埋葬離鄉亡故的琉球人，也算名聲在外。
「是。」林震南點頭，「他們進去待了有一個多時辰才出來，出來的時候懷裡的銀子沉甸甸的，鏢頭本來想跟著，結果拐了個彎的功夫人就不見了，之後再沒人見過耿精忠。」
「我本來想著，他或許是換了地方藏身，不敢驚動。可等了一天一夜，還是半點訊息都沒有，我就有點慌。想派人仔細搜搜吧，又怕動靜太大，把周氏的人引過去。要是耿精忠真落在周氏手裡，咱們之前做的那些布置，可就全白費了。」
林震南一口氣說完，心裡的石頭也落了一半，似乎在等著他拿主意——這件事由不得他不謹慎，正所謂關心則亂，若是靖南王府出現重大變亂，那他這偌大福威鏢局也免不了要傷筋動骨，乃至於煙消雲散了。
「老林子，你又說錯了，耿精忠若是此刻落在周氏的手裡，我們反而不用擔心了，收拾細軟跑路便是。」
林震南一拍太師椅的扶手道：「難不成他憑空消失了嗎？」
江聞聽完沒有立刻回答，他放下早已喝盡的茶盞。
江聞緩緩開口：「這世上，要毫無痕跡地藏起一個人，很難。要麼殺人滅口、毀屍滅跡，要麼重兵圈禁、層層把守，無論哪一種，多少都會留下些蛛絲馬跡。可反過來——」
他抬眼看向林震南，目光堅篤：「一個人要是打定主意遠遠躲起來，不想讓旁人找到，卻容易得很。」
林震南先是一愣，隨即眉頭緊鎖，捻著鬍鬚的手指頓住了。他在江湖上摸爬滾打，本就是個七竅玲瓏的人，被江聞這話一點，他瞬間就反應過來了。