另一方面，胡步雲加緊了「燒冷灶」和布「暗樁」的步伐。他讓李國明加快對能源、交通、金融、國土等關鍵部門中層骨幹的考察和培養，將一批理念新、能力強、作風正的年輕幹部提拔到重要崗位。
這些人未必都是他的「嫡系」，但多是實幹家，對胡步雲推動的改革持認同態度。
同時，他對張悅銘可能留下的「暗樁」保持高度警惕，讓程文碩和齊俊成留意其動向，做到心中有數。
家庭的港灣是胡步雲最後的放鬆之地。章靜宜敏銳地察覺到丈夫承受的巨大壓力，安排了一個周末，只留他們二人在家，讓王姐做了幾樣胡步雲愛吃的家常菜。
飯桌上，章靜宜絕口不提工作，只聊女兒囡囡和女婿豆豆的趣事，聊豆豆最近又破了什么小案子，聊囡囡在南風集團下屬公司的工作瑣事。
其樂融融的氛圍讓胡步雲緊繃的神經暫時鬆弛下來。
飯後，兩人在陽台喝茶，章靜宜才看似無意地提起：「對了，哥，有件事跟你說一下。集團法務部注意到，最近有那麼兩三家背景有點複雜的投資公司，在通過不同渠道打聽我們早年參與那個海外礦業投資的細節，問得特別細，特別專業。我都讓他們按規矩接待，所有資料隨時備查，咱們沒什麼見不得光的。」
胡步雲端著茶杯的手頓了頓，隨即恢復自然。他明白，這是對手在更廣泛地收集可能攻擊他的材料，哪怕這些材料本身是乾淨的，也可能被斷章取義、惡意解讀。
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他握住章靜宜的手，笑了笑：「樹欲靜而風不止。沒事，咱家底子乾淨，經得起查。你自己也多留心。」
章靜宜反手握住他，眼神溫柔而堅定：「我知道。你只管往前沖，家裡有我。就是凡事多留個心眼，你現在站的這個地方，風太大。」
胡步雲點了點頭，望向窗外城市的萬家燈火。眼前的局面看似暫時穩定，但他深知，這不過是暴風雨前的平靜。
高隆的定調給了張悅銘喘息之機，也給了自己全力發展的窗口期，但新舊勢力的博弈遠未結束，能源轉型的深水區還沒真正觸及，梁文淵背後的網絡仍在暗中蠕動，新省長的人選更是最大的未知數。
而上官芸的血案和那個沉重的U盤，如同心底的烙印，時刻提醒他遠未到可以鬆懈的時候。
他就像一艘船的船長，必須小心翼翼地駕馭著一艘大船，在暗礁密布的水域中，尋找那條通往光明的航道。
高隆副總離開北川後的省委大院，像一鍋被抽了柴火的熱水，表面沸騰止歇，但底下的溫度依然灼人。
那份「穩定壓倒一切」的指示，如同一道無形的界限，劃定了接下來一段時期內北川權力博弈的棋盤。
這也讓張悅銘贏得時間，從驚弓之鳥到冷靜的「防禦大師」。
最初的幾天，張悅銘確實是在後怕與慶幸中度過的。
高隆的「力保」，與其說是信任，不如說是一種基於現實需要的「廢物利用」——他張悅銘成了維繫北川表面平衡最方便的那顆棋子。
想通了這一點，最初的感激迅速被一種屈辱感和冰冷的清醒所取代。
他把自己關在辦公室里整整一天，只讓秘書送了一次簡單的午餐。菸灰缸再次堆滿。
當他再次打開門時，眼神里的惶恐不安已經褪去，取而代之的是一種近乎麻木的平靜，以及平靜之下暗涌的狠厲。
他知道，自己需要戰略性收縮與「精準切割」了。
他的第一刀，砍得又快又准。省水利廳廳長蔡正華被迅速免職，調任省政協某個專門委員會副主任。對外口徑是「對浩江項目監管不力負領導責任」。
蔡正華本人似乎也早有準備，沒有半點怨言，平靜地辦理了交接。
棄車保帥，天經地義。
張悅銘對前來匯報組織程序履畢的李國明淡淡地說道：「告訴調查組，水利廳這條線，到此可以告一段落了。要把主要精力放在項目後續整改和群眾安置上。」
李國明把話帶給胡步雲時，補充了一句：「張省長這次……切割得很乾淨，蔡正華什麼多餘的話都沒說。」
胡步雲「嗯」了一聲，他知道，這是張悅銘在向他，也是向高隆和蘇永強展示他的「配合」與「可控」。
用一個關鍵位置的心腹，換取了調查不再向更深處追溯的空間。
這筆買賣，在當前的規則下，張悅銘做得無可指責。