出發前一天的下午，趙遠找到了那條路。
他在管道走廊的盡頭，穿過一段連照明燈都壞了的廢棄段，手電的光照到一面鏽死的鐵柵欄——通風口的柵欄鏽死了，他用扳手撬了十幾分鐘才撬開。柵欄後面是一條往上走的通道，坡度很陡，窄得只容一個人爬行，手電照上去，看不到盡頭。
他把手伸進去試了試——有風。冷的，乾燥的，和地下城循環風的溫度和濕度都不一樣。
地表的風。
他趴在通風口前面，沒有動，讓那股風吹在臉上，吹了很久。
然後他把鐵柵欄重新裝好，沒有擰緊，站起來，往回走。
傍晚，照明系統開始調暗。
趙遠沒有回宿舍。他沿著管道走廊走到一個位置，停下來，抬頭看著頭頂的管壁。從這個位置往上看，C-7區的最上層是一片密布的管道，熱水管、蒸汽管、通風管交叉在一起，像一張巨大的網。管道的縫隙里，能看到上面一層的樓板。
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他站在這裡已經很久了。
林小滿找到他的時候，他正站在那裡，抬頭看著那些管道。她沒有說話，走到他旁邊，和他一起站著。
過了很久，她開口了。
「老孟被關在那一層？」
「嗯。」
「A區安保隊的臨時拘留室，在C-7區的最上層。鐵虎把他關在那裡，離A區最近的地方。」
林小滿沒有說話。
「我明天就走。」
「我知道。」
「他出不來。」
「我知道。」
趙遠沉默了一會兒。
「他把我爸的事瞞了十年。他本來可以繼續瞞下去。」
「但他沒有。」
「沒有。」
「所以你明天才走得動。」
趙遠沒有回答。
他站在那裡，看著頭頂那些管道。管道里傳來水流的聲響，低沉的，持續的，像是什麼東西在深處呼吸。
「他跟我說過一句話——'管道工這行，手比嘴牢靠。'」
他頓了頓。
「他說的不是他自己。他說的我爸。」
林小滿沒有說話。
「他欠我爸一條命。他等了十年，把這條命還給我了。」
趙遠低下頭，看著自己手裡的扳手。
「明天往北走。找到那個地方。然後回來。」
他轉身，往宿舍的方向走去。
林小滿跟在他後面。
夜裡，趙遠躺在床上，沒有睡著。
他聽著管道里的聲音。熱水管的聲音，蒸汽管的聲音，通風管的聲音。他聽了八年，每一種聲音他都認得。
但明天，他要聽另一種聲音了。
地表的風，地表的聲音。
他把手伸到枕頭底下，摸到那把扳手。冰涼的，硬的。握在手裡，像是握住了什麼實在的東西。
他閉上眼。
第二天早上，照明系統恢復正常之前，趙遠已經站在了通風口前面。
林小滿來了，背著一個包，手臂上的紗布換過了，白色的，很乾淨。
阿坤來了，背著一個比他整個人還大的包，裡面裝著三套地表裝備。他把包放在地上，喘了口氣，說：「這玩意兒比我想像的重。」
趙遠看了一眼他們身後。
走廊里空蕩蕩的，沒有人。蘇敏沒來。
「等不等？」阿坤問。
趙遠沒有回答。
他站在那裡，看著走廊盡頭。走廊里很安靜，照明燈發出暗黃色的光，把影子拉得很長。
他等了很久。
然後他轉過身。
「不等了。」
他彎下腰，鑽進通風口。
就在這個時候，身後傳來腳步聲。
不是一個人的腳步聲——是皮鞋踩在水泥地上的聲音，一下一下，不快不慢。
趙遠停下來，沒有回頭。
腳步聲在他身後幾米的地方停住了。
「你走之前，有件事你應該知道。」
是蘇敏的聲音。
趙遠轉過身。
蘇敏站在走廊里，穿著一件舊夾克，頭髮放下來了，不是昨天盤在腦後的樣子。她手裡拎著一個醫療包，不大，但看起來很沉。
「那個檔案——你爸的檔案——我父親昨天告訴我，他昨晚又去查了一次。檔案柜上的鎖被換過了。但他在柜子底下發現了一張紙，像是被人匆忙塞進去的，還沒來得及處理。紙條上的字是手寫的，筆畫很急。」
「我昨天就想告訴你。但沒想好怎麼開口。」
她從口袋裡掏出一張疊好的紙，展開，看了一眼，皺了皺眉。
「有幾個字看不清了。只能認出——'北區，入口'。」
她抬起頭，看著趙遠。
「你爸留下的。」
走廊里安靜了幾秒鐘。
趙遠看著她手裡的那張紙，沒有動。
「你爸留下這個，不是讓你去找新太陽城。他是讓你知道——他找到了，但他沒進去。」
「那你為什麼來？」
蘇敏沉默了一下。
「因為我父親說——你爸那天從檔案室走的時候，也問了他同樣的問題。」
她把醫療包背好，走到通風口前面，蹲下來，往裡面看了一眼。
「走吧。往北。」